IDF busca soluções tecnológicas em meio ao aumento de suicídios entre soldados

As Forças de Defesa de Israel estão a desenvolver novas tecnologias para ajudar a identificar soldados em sofrimento mental e estão a explorar formas de evitar que armas pessoais sejam utilizadas em tentativas de suicídio, numa resposta ao recente aumento de suicídios de soldados.

Um alto funcionário das FDI disse aos repórteres que os militares estão expandindo os esforços para identificar sinais de alerta entre os soldados, melhorar o acesso aos profissionais de saúde mental e treinar os militares para reconhecerem o sofrimento nos seus camaradas. As medidas surgem no momento em que as IDF procuram abordar o suicídio durante um período prolongado de serviço durante a guerra.

O responsável explicou que as dificuldades de saúde mental podem tornar-se mais visíveis quando a intensidade da atividade no campo de batalha diminui.

“Um período em que a intensidade da guerra diminui é um período em que a angústia pode surgir”, disse ele.

“As pessoas podem estar em dois estados diferentes, fazer ou ser. Quando temos um papel, temos missões e objetivos claros. Quando isso muda e voltamos a uma espécie de rotina, o sentido de propósito é menos claro e há tempo para nos voltarmos para dentro. Surgem emoções, pensamentos e memórias com os quais não tivemos tempo de lidar enquanto estávamos ocupados em fazer. Quando uma pessoa escolhe tirar a própria vida, quase sempre vem de um lugar de doença”, explicou.

Advertiu, no entanto, contra a interpretação de um aumento nos números como necessariamente uma indicação de uma tendência linear, observando que cada caso tem as suas próprias circunstâncias.

"Todos os casos são profundamente angustiantes, mas esta é uma distribuição estatística. Não se acumula de forma linear", afirmou.

O funcionário disse que a Divisão de Investigação Criminal da Polícia Militar investiga cada suicídio para determinar as circunstâncias da morte e identificar lições que possam ajudar a prevenir futuras tragédias.

Uma lição identificada pelas FDI é que os soldados que contemplam o suicídio raramente procuram ajuda directamente de profissionais militares de saúde mental. Como resultado, os militares estão a colocar maior ênfase na identificação de mudanças de comportamento e atitudes que possam sinalizar perigo.

As IDF também estão se preparando para implantar software especialmente desenvolvido com tecnologia de IA para ajudar a identificar soldados que possam precisar de atenção.

“A pessoa que o viu foi o seu comandante, as pessoas que serviam ao lado dele na unidade”, disse o responsável. "É por isso que estamos investindo pesadamente em ferramentas práticas para identificar o sofrimento e conduzir uma conversa. Existe uma lacuna entre a capacidade que as pessoas pensam que são para ter esse tipo de conversa e o que elas realmente fazem na prática."

Os militares também enfatizam o acesso direto à ajuda profissional.

“Se estas pessoas chegarem a quem as pode ajudar, há uma grande probabilidade de podermos evitar o resultado trágico”, disse o responsável.

Os soldados podem ligar para uma linha de apoio 24 horas no número *6690 para falar com um profissional de saúde mental. As FDI têm agora 1.500 funcionários de carreira, reservistas e funcionários militares civis dedicados ao assunto, segundo o responsável. Os tempos de espera para marcação de consultas foram reduzidos para alguns dias, enquanto os soldados em perigo agudo recebem a mais alta prioridade.

As IDF também estão a introduzir uma nova especialidade militar para soldados em serviço obrigatório que servirão como especialistas em avaliação de saúde mental. O seu papel será semelhante à “triagem” médica, identificando soldados em perigo e ajudando a garantir que recebem tratamento prioritário.

Outra área de foco é a redução do acesso a armas. Os militares estão examinando tecnologia que poderia potencialmente impedir o disparo de uma arma pessoal em circunstâncias que indiquem uma tentativa de automutilação.

“Essa é uma complexidade inerente às FDI, ainda mais durante a guerra”, disse o oficial. "Estamos examinando se medidas tecnológicas podem intervir na própria arma para evitar disparos destinados à automutilação. Esses tiros têm certas características físicas, como o ângulo e a forma como a arma é segurada. É um desafio tecnológico muito significativo, e ainda estamos trabalhando nisso."

O esforço tecnológico baseia-se numa política estabelecida das FDI de limitar o número de armas pessoais que os soldados levam para casa quando saem de licença. A prática remonta a 2006, quando uma análise concluiu que a redução do acesso a armas provavelmente diminuiria o número de suicídios de soldados.

“Os soldados em posições de retaguarda, por exemplo, pararam de levar as armas para casa”, disse ele. “Reduzir a exposição a armas ao mínimo necessário é essencial.”

O responsável também abordou a forma como o suicídio e o sofrimento mental são cobertos pelos meios de comunicação social, dizendo que a discussão pública responsável pode encorajar as pessoas a procurar ajuda.

“Apoio a discussão pública sobre sofrimento mental e suicídio”, disse o funcionário. "Ajuda porque dá legitimidade às pessoas em perigo para verem que não são incomuns. O facto de os meios de comunicação discutirem o fenómeno é positivo, desde que seja feito de forma profissional."

No entanto, alertou que a cobertura detalhada ou sensacionalista também pode ter o efeito oposto.

“Um militar que vê a imagem e identifica características semelhantes às suas pode concluir que, se essa pessoa escolheu essa solução específica, talvez essa seja a solução para mim também. Muitas vezes, a história também assume uma dimensão trágica e heróica. Isso é muito perigoso e pode encorajar mais casos de suicídio.”