앞으로 어떤 일이 벌어지든, 이스라엘 민주주의는 이미 승리했다

이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령은 일요일 가디 아이젠코트에게 차기 정부 구성 권한을 부여했다.

이제 아이젠코트는 앞으로 몇 주 동안 여러 정당과 협상하며 연립정부 구성을 시도하게 된다. 이 기간 동안 이스라엘의 선거제도와 아이젠코트의 안정적인 정부 구성 가능성, 그리고 선거 결과가 이스라엘의 미래에 어떤 의미를 갖는지에 관한 수십 건의 기술적·정치적 분석이 나올 것으로 보인다.

그러나 아이젠코트의 성공 여부를 떠나, 이스라엘이 이처럼 높은 투표 참여율을 기록하며 선거를 치렀고, 3년간의 전쟁과 정치적 분열 속에서도 민주적 절차가 계속 진행되고 있다는 사실은 긍정적이며 축하할 만한 일이다.

이스라엘 유권자의 약 78%가 투표에 참여했다. 놀라운 수치다. 2023년 10월 7일 이후 처음 치러진 이번 선거에서 이스라엘 국민은 여전히 자신의 나라와 미래를 깊이 염려하고 있다는 사실을 보여줬다. 이것만으로도 축하할 가치가 있다.

i24NEWS의 정치 분석가 길 호프먼은 올이스라엘뉴스(ALL ISRAEL NEWS)에 “이스라엘 국민은 이스라엘이 강하고 건강한 민주주의 국가라는 사실을 중요하게 여기며, 이 나라의 미래를 깊이 생각하고 있습니다”라고 말했다. 이어 “미국에는 부재자 투표까지 실시하면서도 투표율이 우리가 이곳에서 하루 만에 기록한 수치의 절반에 불과한 도시들이 있습니다. 이번 선거에서는 모든 계층이 참여했습니다. 모든 계층에서 높은 투표율을 기록했습니다”라고 설명했다.

‘피의 중상 기계(The Blood Libel Machine)’의 저자이기도 한 호프먼은 초정통파 정당들이 의석을 잃었지만, 이전 선거보다 더 많은 표를 얻었다고 말했다. 의석 감소에도 불구하고 득표수가 증가한 리쿠드당 역시 마찬가지였다.

호프먼은 “이번 선거는 이스라엘의 미래에 대한 신임 투표였습니다”라고 덧붙였다. “사람들은 이스라엘을 떠나는 사람들과 두뇌 유출 등에 대해 이야기합니다. 하지만 보십시오. 이곳에 살지 않는 사람들조차 투표하기 위해 일부러 돌아왔습니다.”

유명 배우 갈 가돗을 포함해 해외에 거주하는 이스라엘인 약 6만 7,000명이 투표권을 행사하고 유대 국가의 미래에 자신의 목소리를 내기 위해 이스라엘로 돌아왔다. 가돗은 이스라엘에 머무는 동안 언젠가 다시 이스라엘로 돌아와 살기를 희망한다고 말했다.

더욱이 전국적으로 투표율이 전반적으로 높아졌지만, 현 정부를 지지하는 정당들보다 변화 블록(Change Bloc)에 속한 정당들의 지지층에서 특히 높은 참여율이 나타났다. 정치적으로 보수 성향이거나 더 오른쪽에 위치한 유권자들의 투표율은 변화를 원하는 유권자들보다 낮았다. 이는 많은 이스라엘 국민이 자신의 한 표가 변화를 가져올 수 있다는 사실을 이해하고 있었음을 시사한다.

아랍계 유권자들의 투표율 역시 이전 선거보다 높아졌다. 예루살렘 안보외교센터(Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs)의 댄 다이커 소장에 따르면, 이는 아랍계 시민들이 정치적 참여를 통해 방관자로 남아 있을 때보다 더 많은 것을 이룰 수 있다는 인식이 커지고 있음을 보여준다.

다이커는 올이스라엘뉴스에 “아랍계 이스라엘 공동체는 분리가 아니라 통합을 원합니다”라고 말했다. 이어 “이는 민주주의에 긍정적인 일입니다. 그들에게 중요한 문제 중 하나는 아랍계 사회의 범죄 문제였으며, 이에 훨씬 더 강력하게 대응해야 한다는 요구였습니다”라고 설명했다.

지난 한 주 동안 헤르초그 대통령은 120석으로 구성된 크네세트에 진출한 모든 정당과 협의를 진행했다. 총 67명의 크네세트 의원이 아이젠코트에게 차기 정부 구성 권한을 부여할 것을 대통령에게 추천했으며, 베냐민 네타냐후 총리를 추천한 의원은 46명이었다. 의원 7명을 보유한 토라유대주의연합(UTJ)은 누구도 추천하지 않기로 결정했다.

그러나 67명의 추천이 반드시 정부 구성에 필요한 과반 의석으로 이어지는 것은 아니다. 이 가운데 19명은 아랍계 정당 소속이며, 아이젠코트의 잠재적 연립정부 파트너들 가운데 일부는 이들 정당과 함께 정부에 참여하지 않겠다고 선언했기 때문이다. 따라서 아이젠코트는 최소 61명의 크네세트 의원으로부터 지지를 받는 연립정부를 구성해야 하는 어려운 과제에 여전히 직면해 있다.

일요일 헤르초그 대통령이 아이젠코트에게 공식적으로 정부 구성 권한을 부여하면, 아이젠코트는 28일 안에 정부를 구성해야 한다. 대통령이 기한 연장을 승인할 경우 14일을 추가로 부여받을 수 있다.

이미 여러 정당이 변화를 실현하기 위해 서로에게 다가가기 시작했다.

예를 들어 이스라엘 베이테누당 대표 아비그도르 리베르만은 선거 공약 가운데 하나를 재검토하고 초정통파 정당들과 함께 연립정부에 참여할 가능성을 고려하겠다고 발표했다. 이러한 움직임은 아이젠코트가 정부를 구성하는 데 도움이 될 수 있다.

물론 연립정부 협상 과정에서 타협할 의향이 있다고 해서 아이젠코트가 정부 구성에 성공한다는 보장은 없다. 더구나 정부가 출범한 이후 연립정부가 안정적으로 유지될 것이라는 보장도 없다.

정당들 사이의 차이는 실제로 존재한다. 초정통파의 군 복무 문제부터 국가안보와 경제에 이르기까지 이스라엘이 직면한 가장 첨예한 쟁점들 가운데 일부는 선거가 끝났다고 해서 저절로 사라지지 않을 것이다.

그러나 지금으로서는 희망을 가질 이유가 있다.

3년간의 전쟁과 정치적 분열, 국가의 미래에 대한 불확실성을 겪은 뒤 이스라엘 국민은 자신의 목소리를 내기 위해 놀라울 만큼 높은 비율로 투표에 참여했다. 그들은 여전히 자신의 표가 중요하며, 자신이 살아가고 싶은 나라를 만드는 데 스스로 역할을 할 수 있다고 믿는다는 사실을 보여줬다.

앞으로 몇 주 동안 어떤 일이 벌어지든, 이것은 축하할 가치가 있는 이스라엘 민주주의의 승리다.