이스라엘 총선을 앞두고, 헤르조그 대통령의 ‘국민의 목소리’는 대화가 어떻게 화합의 시작이 될 수 있는지 보여줘

이스라엘 아이작 헤르조그 대통령의 ‘국민의 목소리’ 프로젝트 첫 번째 참가자 그룹이 이번 주 헝가리 부다페스트에서 일정을 마무리했다. 참가자들은 이곳에서 최종 프로젝트를 발표하고, 세션에 참석하며, 춤을 추고, 식사를 나누며, 앞으로의 방향에 대해 고민하는 시간을 가졌다.

일부 프로젝트는 혁신적이었고, 그중 몇 가지는 실제로 성공할 가능성도 있다. 하지만 모임이 끝날 무렵, 참가자들이 유대인 사회를 뒤바꿀 차세대 혁명적인 아이디어를 개발했다는 느낌은 들지 않았다. 대신, 그들은 자신의 삶을 바꿀 수 있고, 어쩌면 한 사람 한 사람씩 유대인 사회를 더 가깝게 만드는 데 도움이 될 수 있는 관계를 형성했다.

이 프로그램에 선발된 150명 중 부다페스트에서 열린 마지막 모임에 참석한 사람은 절반을 조금 넘는 수준에 그쳤다. 이 회의는 이란과의 두 번째 전쟁으로 인해 연기되었고, 새로운 일정이 모든 사람에게 맞지는 않았다. 또한 진행 과정에서 몇 명의 참가자가 중도 탈락하기도 했다.

‘Voice of the People’의 원래 목표는 전 세계 유대인 공동체가 직면한 가장 큰 과제들에 대한 해결책을 모색하기 위해 다양한 배경을 가진 유대인들을 한자리에 모으는 것이었다. 그 결과 탄생한 프로젝트들은 창의적이었고, 일부는 틀을 벗어난 아이디어이기도 했다. 하지만 이들이 지속적인 영향을 미칠지는 아직 미지수다.

이 이니셔티브의 진행자 중 한 명인 아날루시아 로페즈레보레도(Analucia Lopezrevoredo) 박사는 모든 참가자가 다음 세대를 뒤흔들 혁신적인 프로젝트를 만들어낼 것이라고 생각하며 프로그램에 참여했을 것이라고 설명했다. 하지만 실제로는 다음 세대를 뒤흔들 혁신적인 관계를 형성했을지도 모른다.

“‘Voice of the People’을 통해 참가자들은 평소 알지 못했을 법한, 자신과는 전혀 다른 세계에 속한 사람들과 연결될 수 있었습니다,” 페루 리마 출신인 로페즈레보레도 박사는 ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서 이같이 말했다.

전 세계 유대인 공동체를 강화하고 문화 간 유대를 증진하는 데 평생을 바쳐온 사회학자인 로페즈레보레도 박사는 유대인과 비유대인을 하나로 모으는 방안을 모색하는 그룹을 이끌었다.

“사람들은 마치 ‘샤크 탱크(Shark Tank)’처럼 다음 대박 아이디어를 내놓아야 한다는 생각에 이끌렸습니다”라고 로페즈레보레도 박사는 인정했다. “그들은 세상을 바꿀 것이라고 생각했고, 사람들이 그렇게 하고 싶어 한다는 건 아름다운 일입니다. 누구나 유대인 사회를 처음 만났을 때보다 더 강하고 더 나은 모습으로 남기고 싶어 하죠.”

하지만 돌이켜보면, 그녀는 ‘Voice of the People’이 프로젝트를 통해 해결하고자 했던 과제들을 반드시 해결한 것은 아니라고 인정했다. 일부 계획은 성공할 수도 있겠지만, 첫 번째 기수가 마무리된 지금 다른 계획들은 점차 사라질 가능성이 높다.

이 프로그램은 10월 7일 이전, 이스라엘과 전 세계 유대인 공동체가 사법 개혁을 둘러싸고 심하게 분열되어 있었고 이스라엘이 내전 직전에 놓인 것처럼 보였던 시기에 헤르조그에 의해 발표되었다.

첫 번째 기수에는 이스라엘인이 약 3분의 1, 북미인이 3분의 1, 그리고 세계 다른 지역의 유대인이 3분의 1 정도 포함되었다.

이 이니셔티브는 이미 약 1,500만 명으로 작은 전 세계 유대인 공동체를 더욱 작게 느끼게 만든 것 외에는 별다른 성과를 거두지 못했다. 로페즈레보레도에 따르면, “그건 좋은 일”이라고 한다.

“사람들은 자신의 주관적 경험과 작은 거품 속에 갇혀 지내며, 전 세계 유대인들이 실제로 매일 어떤 경험을 하고 있는지 깨닫지 못합니다”라고 그녀는 말했다.

‘Voice of the People’은 또한 진정한 세대 간 교류의 장이 되어, 30세 미만의 참가자들과 80세 이상의 참가자들을 한자리에 모았다.

“이 공간에 담긴 지혜는 타의 추종을 불허합니다. 참가자들은 정말로 다양한 분야와 배경을 가지고 모였습니다”라고 로페즈레보레도는 말했다.

대부분의 유대인이 이스라엘이나 미국에 거주하기 때문에, 당연히 이들 국가에서 가장 많은 인원이 참가했다. 하지만 참가자들은 유럽, 라틴 아메리카, 멕시코 등 다른 지역에서도 왔다.

부다페스트에서 열린 세션에서 분명해졌듯이, 이 이니셔티브를 통해 참가자들은 유대인 세계가 두 주요 중심지를 훨씬 넘어 확장되어 있음을 발견할 수 있었다.

게다가 이 프로그램은 다수의 유대인 공동체 전문가들을 받아들였음에도, 많은 참가자들은 기존 유대인 조직계의 바깥에서 왔다. 이는 공동체 전문가들에게 평소 접하던 범위를 넘어선 유대인들의 필요와 경험에 대해 직접 들을 수 있는 기회를 제공했다.

한 참가자는 ALL ISRAEL NEWS(AIN)에 이 경험이 공감 능력을 키우는 데 도움이 되었다고 말했다. 또한 이 경험은 참가자들이 다른 방법으로는 결코 접하지 못했을 관점과 경험에 대해 마음을 열게 했다.

그렇다고 해서 모두가 동의한 것은 아니었다.

실제로 몇몇 참가자들은 과정 중, 특히 자신의 신념이나 가정과 상충되는 아이디어를 접했을 때 어려움을 겪었다고 인정했다.

하지만 로페즈레보레도는 이러한 의견 차이가 바로 ‘Voice of the People’을 그토록 가치 있게 만드는 요소 중 하나라고 주장했다.

“유대인들은 특정 사안에 대해 저와 근본적으로 다른 의견을 가질 수 있으며, 우리가 갑자기 ‘좋아, 이제 우리 모두 그 어떤 것이든 발전시키기 위해 함께 노력하자’라고 말하지는 않을 것입니다” 라고 로페즈레보레도는 AIN에 말했다. “저는 단호하게 반대하는 사람과 단호하게 찬성하는 사람과 대화를 나눌 수 있습니다. 그리고 제가 생각하는 목표는 그들이 ‘좋아, 해결책을 찾았으니 이제 함께 협력해 좋은 일들을 추진해 나가자’라고 하는 것이 아닙니다. 하지만 적어도 이 분야에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 어떤 힘의 균형이 작용하고 있는지 조금 더 이해하게 되는 것이죠.”

그녀는 유대인 사회, 특히 이스라엘 내에는 서로 거의 대화하거나 교류하지 않는 공동체들이 있다고 지적했다.

그녀는 사람들이 종종 자신과 생각이 다른 이들과의 대화에 임할 때, 상대방의 마음을 바꾸도록 설득하려는 태도를 보인다고 설명했다. 하지만 타인의 관점을 이해하는 것이 반드시 의견 일치로 이어질 필요는 없다.

같은 원칙이 유대인과 비유대인 간의 관계에도 적용된다.

로페즈레보레도는 공동체 간에 가교를 놓으려 할 때, 특정 관점에 대한 지지를 즉시 얻는 것보다 관계 형성에 초점을 맞춰야 한다고 말했다. 그리고 그러한 관계는 발전하는 데 시간이 필요하다.

“때때로 우리는 바로 ‘동맹 관계’로 넘어가고 싶어 합니다. 가교 구축 분야에서 일하는 사람으로서, 동맹 관계는 우리가 지향할 수 있는 목표이긴 하지만, 사람들과의 관계가 진전되고 있는지 여부를 가늠하는 성공의 척도가 되어서는 안 된다고 생각합니다” 라고 로페즈레보레도는 말했다. “가끔 우리는 동맹 관계를 너무 성급하게 원하기도 한다고 생각합니다.”

‘Voice of the People’의 첫 번째 기수 멤버인 샤리 돌링거는 로페즈레보레도의 그룹에 참여했다.

이전에 ‘이스라엘을 위한 기독교인 연합(Christians United for Israel)’의 공동 사무총장을 역임했던 돌링거는, 자신의 팀이 비유대인 사회와의 관계를 강화할 방법을 모색하라는 임무를 받았을 때, 초점이 기독교인들에게 맞춰질 것이라고 즉시 가정했다고 말했다.

하지만 그룹은 곧 방향을 전환했다.

결국, 구성원들은 유대인 및 인도 디아스포라 공동체 간에 실질적이고 지속 가능한 관계의 네트워크를 구축하기 위한 이니셔티브인 유대인-인도 동맹을 개발했다.

“이스라엘과 미국만을 바라보던 제 매우 편협한 관점에서 볼 때, 우리가 두 중심지로 여기는 곳을 넘어선 유대인 공동체에 대해 제가 얼마나 아는 것이 없었는지 부끄럽습니다”라고 돌링거는 AIN에 말했다.

그녀는 또한 미국 내 인도 디아스포라에 대해 배워야 할 것이 이렇게나 많다는 사실에 놀랐는데, 원래는 그 규모가 더 크고 더 확고히 자리 잡았을 것이라고 생각했기 때문이다.

퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 조사에 따르면, 약 500만 명의 인도계 미국인(이 중 다수가 1세대 이민자)이 미국에 거주하고 있다. 이 인구는 유대인 공동체보다 많지만, 돌링거가 예상했던 것보다 미국 전체 인구에서 차지하는 비중은 더 작았다.

돌링거는 이 프로젝트를 통해 단순한 업무적 인연을 넘어선 유대인과 비유대인들을 만났다고 말했다.

“진정한 친구들입니다. 이는 정말로 제 눈을 뜨게 하고 마음을 열게 한 경험이었습니다. 단순한 업무적 인맥 형성이 아니라 깊은 우정입니다.”

그리고 어쩌면 이것이 바로 ‘Voice of the People’의 가장 중요한 성과일지도 모른다. 참가자들이 부다페스트를 떠날 때 유대인 사회가 직면한 가장 시급한 문제들에 대한 해결책을 반드시 가지고 간 것은 아니었다. 하지만 그들은 한때 간과했거나, 의견이 달랐거나, 다가가볼 생각조차 하지 않았던 사람들에 대해 더 잘 이해하게 된 채로 떠났다.

그 교훈은 오늘날 이스라엘에 이보다 더 적절할 수 없을 정도다.

화요일, 이스라엘 국민들은 2023년 10월 7일 하마스 학살 사건 이후 처음으로 투표소에 가서 새로운 대표를 선출하고 국가의 정치적 방향을 결정할 예정이다.

헤르조그는 누가 승리하든 상관없이 국가적 단결을 촉구하는 가장 적극적인 목소리 중 하나였다.

“선거는 이스라엘 민주주의에 대한 시험이자, 이스라엘 사회의 단결과 결속력에 대한 시험이기도 합니다”라고 헤르조그는 지난 7월 공개 성명에서 말했다. “선거는 민주주의의 정점입니다. 이는 국가의 미래와 당면한 중대한 현안에 영향을 미칠 수 있는 우리의 기회입니다. 저는 이스라엘의 모든 시민들이 이번 선거에 적극적으로 참여해 주기를 촉구합니다. 경청하고, 자신의 목소리를 내며, 서로를 존중하고, 투표에 참여해 주십시오.” 헤르조그는 또한 선거 결과가 명확하지 않더라도 안정적인 통합 정부를 구성하기 위해 자신의 모든 힘을 다하겠다고 밝힌 바 있다.

하지만 대통령이 단순히 통합을 선언할 수는 없으며, 정치적 연합이 반드시 이를 달성할 수 있는 것도 아니다.

‘국민의 목소리(Voice of the People)’는 그러한 모습이 어떤 것일지 보여주는, 더 작고 개인적인 사례를 제시한다. 이 프로그램의 참가자들은 갑자기 서로의 차이점을 버리거나 유대인 사회의 문제를 해결하는 방법에 대해 합의한 것은 아니었다. 그들은 단순히 서로를 조금 더 잘 이해하는 법을 배웠고, 어떤 경우에는 친구가 되기도 했다.

이스라엘 국민들이 투표를 준비하는 지금, 중요한 질문은 이 나라가 비슷한 일을 해낼 수 있을지 여부다. 즉, 사람들이 자신의 정치적 신념을 위해 열정적으로 싸우면서도 상대방을 적으로 만들지 않도록 할 수 있을지다.

10월 7일 사건으로부터 3년이 지난 지금, 이것이 이스라엘이 직면한 가장 큰 과제 중 하나일지도 모른다. 하지만 부다페스트에서의 경험이 보여준 것이 있다면, 차이를 좁히는 일이 항상 거창한 계획에서 시작되는 것은 아니라는 점이다. 때로는 한 번의 대화에서 시작되기도 한다.