Une série de tremblements de terre à Chypre ravive les inquiétudes quant au manque de préparation en Israël

Un séisme de magnitude 3,2 a frappé jeudi après-midi au large des côtes de Paphos, à Chypre. Il s'agit du troisième séisme à toucher l'île en deux jours. Selon les médias arabes et israéliens, des secousses ont été ressenties dans certaines régions du Liban et d'Israël.

Les deux premiers séismes se sont produits près de Paphos mercredi, le premier à 11 h 31 avec une magnitude de 5,2, selon le Centre sismologique euro-méditerranéen. Le second a suivi quelques heures plus tard, à 16 h 25, avec une magnitude de 5,9. Les deux ont été ressentis dans le nord d'Israël.

Le site d'information chypriote In-Cyprus a rapporté que jeudi matin, au moins 50 répliques avaient été enregistrées sur l'île méditerranéenne. Ce chiffre a été publié avant le troisième séisme, qui s'est produit à 15 h 55.

Deux sismologues ont déclaré à In-Cyprus que d'autres séismes ou répliques étaient probables, car la pression continue de s'exercer le long de la faille où les récents séismes se sont produits.

Les Israéliens ont ressenti leur dernier tremblement de terre en juin, lorsqu'un séisme de magnitude 6,2 a frappé près de la frontière entre la Grèce et la Turquie. Avant cela, une série de tremblements de terre près de la Crète en mai avait également été ressentie en Israël.

La Méditerranée orientale comporte de multiples failles, et les tremblements de terre y sont fréquents. Israël se trouve sur une ligne de faille active connue sous le nom de Grande Vallée du Rift, qui s'étend de la mer Rouge à la vallée du Jourdain et jusqu'en Turquie. Comme la plupart des tremblements de terre passés n'ont été que faiblement ressentis en Israël, les sismologues israéliens s'inquiètent du manque de préparation du pays à un événement sismologique grave.

Le dernier grand tremblement de terre en Israël a été le « tremblement de terre de Jéricho » de magnitude 6,2 en 1927, dans la partie nord de la mer Morte.

En 2023, un séisme au Maroc a fait plus de 2 000 morts, ce qui a incité le contrôleur général de l'État israélien, Matanyahu Englman, à avertir que le pays n'était pas suffisamment préparé à un séisme majeur.

« Malgré les signes avant-coureurs, l'État d'Israël a failli à sa préparation en cas de séisme. Au lieu d'attendre la mise en place d'une commission d'enquête après une tragédie, le Premier ministre et le ministre concerné doivent corriger immédiatement ces lacunes », a déclaré M. Englman dans un communiqué publié après le tremblement de terre meurtrier au Maroc.

Il a également souligné qu'un rapport publié en 2018 par son prédécesseur avertissait qu'un tremblement de terre majeur en Israël pourrait faire jusqu'à 7 000 morts et laisser environ 170 000 personnes sans abri.

Un rapport du contrôleur général de l'État, publié en mars, avertissait que jusqu'à 93 % des bâtiments du nord d'Israël devaient être renforcés et risquaient de s'effondrer en cas de tremblement de terre majeur.

Plus tôt en 2023, un tremblement de terre meurtrier qui a frappé la région frontalière entre la Turquie et la Syrie a fait des dizaines de milliers de morts et a donné lieu à une importante opération de sauvetage internationale.

À la suite de cette catastrophe, l'Autorité nationale de gestion des urgences (NEMA) du ministère israélien de la Défense a mené un exercice international axé sur les secours en cas de catastrophe, alors que des avertissements avaient été lancés concernant l'insuffisance des préparatifs en Israël.

Israël compte des milliers de structures, principalement résidentielles, qui ont été construites avant 1985, avant l'adoption des codes de construction modernes résistants aux séismes.