Une polémique sur l'antisémitisme éclate après qu'un militant britannique d'extrême droite a semblé laisser entendre que son ancien allié politique, Farage, avait été « acheté » par les Juifs

Un militant politique nationaliste britannique a déclenché une polémique sur l’antisémitisme après avoir semblé suggérer que le chef de Reform UK, Nigel Farage, avait été « acheté » par des Juifs, ce qui a relancé l’examen minutieux de la rhétorique de son parti et de ses liens présumés avec des extrémistes d’extrême droite.

Charlie Downes, 25 ans, cofondateur et porte-parole du parti nationaliste Restore Britain et ancien allié politique de Farage, a répondu en février à un message publié sur 𝕏 dans lequel Farage écrivait qu’il « ne se laissera pas intimider. Je ne me laisse pas acheter. Je défends les mêmes principes depuis plusieurs décennies ».

Plutôt que de répondre par un texte, Downes a publié une photo de Farage s’exprimant lors du lancement de la Reform Jewish Alliance, le groupe de sympathisants juifs de Reform UK. La photo montrait Farage debout derrière un podium arborant le logo du groupe, avec une étoile de David visible en arrière-plan.

Bien que Downes n’ait pas ajouté de légende, des associations de défense des Juifs l’ont accusé de reprendre un cliché antisémite de longue date qui dépeint les Juifs comme exerçant secrètement une influence financière ou politique.

« Le porte-parole de Restore Britain a insinué que Nigel Farage avait été acheté par les Juifs – la plus vieille calomnie concernant l’argent et l’influence, diffusée sous forme d’image afin qu’on ne puisse rien lui reprocher », a déclaré Alex Hearn, porte-parole de l’organisation Labour Against Anti-Semitism, au journal The Telegraph.

L’organisation Campaign Against Antisemitism a également condamné cette publication, faisant valoir qu’il n’y avait « rien d’inhabituel ni de sinistre » à ce que Reform UK dispose d’une organisation de sympathisants juifs. Les partis politiques créent régulièrement des groupes représentant des communautés et des électorats spécifiques, a souligné l’organisation.

« Si Charlie Downes laisse entendre que Reform ou Farage ont en quelque sorte été “intimidés” ou “achetés” par des Juifs, dirait-il que les anciens combattants ont fait de même ? », a demandé l’organisation. « Ou bien cette accusation pernicieuse est-elle réservée uniquement aux Juifs ? »

Le groupe a déclaré que les théories du complot alléguant un contrôle juif sur la politique ont historiquement été véhiculées par des mouvements extrémistes, notamment l’Allemagne nazie, et a appelé Restore Britain à expliquer la signification de la publication de Downes ou à présenter des excuses.

Cette polémique a également attiré l’attention sur les opinions politiques plus générales de Downes et sur les accusations d’extrémisme pesant sur Restore Britain, un parti nationaliste fondé par l’ancien député de Reform UK Rupert Lowe à la suite de sa rupture très médiatisée avec Farage.

Restore Britain a vu le jour en juin 2025 en tant que groupe de pression politique avant de devenir un parti politique au début de cette année. Le parti s’est distingué de Reform UK en prônant des politiques d’immigration nettement plus dures, notamment l’expulsion massive de millions de migrants, y compris certains résidant légalement en Grande-Bretagne.

Le parti a également averti à plusieurs reprises que les Britanniques blancs pourraient devenir une minorité au cours des prochaines décennies. Downes a qualifié cette perspective de « terrifiante » et a fait valoir que la Grande-Bretagne devrait être définie par l’ascendance britannique autochtone et le christianisme.

Cette définition a suscité des inquiétudes quant à la place des Juifs dans la vision de la Grande-Bretagne défendue par Downes, compte tenu notamment de la longue histoire des mouvements antisémites qui définissent les Juifs comme des étrangers, même lorsqu’il s’agit de citoyens dont les familles vivent dans un pays depuis des générations.

Downes a rejeté les accusations selon lesquelles Restore Britain serait raciste ou prônerait la suprématie blanche. Mais sa rhétorique continue de susciter des critiques.

Après qu’Allister Heath, rédacteur en chef du Sunday Telegraph, eut publié une chronique accusant Lowe d’adopter une rhétorique nationaliste blanche, Downes a qualifié Heath de « traître au peuple britannique ». Il a ensuite écrit qu’il « ne s’excuserait pas d’exiger la sécurité démographique pour mon peuple sur notre propre terre natale » et a accusé Heath d’être « un agent de l’establishment anti-blanc ».

Le milliardaire Elon Musk, qui avait déjà exprimé son soutien à Restore Britain, a répondu au message de Downes en écrivant : « C’est vrai. Heath est un traître. »

Lowe a également fait l’objet de critiques pour ses propos sur la race et l’identité britannique. Lors d’une interview à la BBC cette semaine, il a refusé de dire que le roi Charles III devait être considéré comme un Britannique blanc, car le monarque a un parent né à l’étranger.

Interrogé sur les définitions qualifiant de Britanniques blancs les personnes dont les deux parents sont nés au Royaume-Uni, Lowe a répondu qu’il existait « différentes interprétations ».

Lowe a averti à plusieurs reprises que les Britanniques blancs pourraient devenir une minorité d’ici 2063, qualifiant cette tendance de « vandalisme démographique ».

La controverse autour de Restore Britain s’est intensifiée en début d’année après que The Telegraph a révélé que certains partisans du parti comptaient parmi leurs rangs des suprémacistes blancs ayant des liens avec des organisations néonazies interdites.

Parmi les personnes identifiées figurait Steve Laws, fondateur du groupe militant Remigration Now, qui prône l’expulsion de tous les non-Blancs et de tous les Juifs de Grande-Bretagne.

Laws a déclaré publiquement avoir adhéré à Restore Britain et y avoir versé des dons, affirmant être en contact régulier avec l’équipe de Lowe, bien que ce dernier nie ces allégations. Laws a également encouragé ses partisans à rejoindre le parti afin d’influencer ses orientations politiques.

Laws a tenu à plusieurs reprises des propos élogieux sur certains aspects du régime d’Adolf Hitler, affirmant que s’il avait vécu en Allemagne dans les années 1930, il aurait soutenu le régime nazi car celui-ci menait « certaines bonnes politiques ».

Il a également mis en doute le bilan officiel des victimes de l’Holocauste, remettant en question la crédibilité des preuves historiques, tout en affirmant qu’il n’était pas favorable au meurtre de personnes, mais qu’il prônait leur expulsion de Grande-Bretagne.

Restore Britain a rejeté les accusations selon lesquelles il tolérerait l’extrémisme, arguant que les médias mènent une campagne de dénigrement à motivation politique contre le parti.