Un voyage vers la patrie, de l'exil vers Israël : entretien avec Meir Figdoor, survivant de l'Holocauste

Dans une interview accordée au journaliste chrétien Paul Calvert, Meir Figdoor, survivant de l'Holocauste, a raconté une enfance traumatisante marquée par les bouleversements, les pertes et une survie extraordinaire, retraçant le parcours de sa famille de l'Autriche à Israël pendant l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire juive.

Figdoor était un jeune enfant qui menait une vie familiale stable lorsque l'Allemagne nazie a annexé l'Autriche en 1938. Il se souvient à quel point les choses ont rapidement changé lorsque les Juifs ont été privés de leurs droits et de leurs moyens de subsistance, et comment cette situation a plongé sa famille dans la pauvreté.

« Nous avions l'accent autrichien, nous parlions allemand, nous avions beaucoup d'amis. Mais tout a soudainement changé. Les nazis sont arrivés. Ils sont venus chez nous et ont forcé mon père à signer un document déclarant qu'il était un voleur et qu'il avait volé des objets. »

Qualifiée de criminelle, la famille ne pouvait plus rester en Autriche et a été contrainte de fuir. Après s'être vu refuser une place sur la liste d'immigration, une intervention de dernière minute leur a permis de partir et ils ont fui l'Europe à bord du navire surchargé Atlantic, descendant le Danube et traversant la Méditerranée.

Ce voyage éprouvant a été rendu encore plus difficile par la maladie, la peur écrasante et la mort de sa petite sœur, Rivka. Figdoor se souvient avoir vu des cercueils être jetés à la mer pendant le voyage.

À leur arrivée à Haïfa, les autorités britanniques ont commencé à transférer les réfugiés juifs de leurs navires vers un autre bateau, le Patria. Sa famille attendait toujours d'embarquer lorsqu'une autre catastrophe s'est produite.

« Une fois de plus, notre mère, en nous plaçant à la fin de la file, nous a sauvé la vie, car nous n'étions pas à bord du Patria lorsqu'il a explosé », a-t-il expliqué. Figdoor a noté que 256 personnes ont été tuées dans l'incident et que beaucoup d'autres ont été blessées.

Au lieu d'être immédiatement accueillie, la famille a été détenue par les autorités britanniques et finalement exilée à Maurice, où le jeune Figdoor, âgé de 3 à 8 ans, a vécu dans un camp de prisonniers qui séparait les hommes des femmes et des enfants. Il a raconté à Calvert que la vie était dure, marquée par la faim, la maladie et de longues périodes sans son père, mais il a également partagé de bons souvenirs de son enfance.

Après la guerre, Figdoor et sa famille ont finalement atteint Israël, mais il a dû faire face à de nouvelles difficultés en tant qu'enfant déplacé qui ne parlait ni ne comprenait l'hébreu. De plus, il a été placé dans une série de foyers pour enfants, car ses parents n'avaient pas de logement stable au début.

Finalement, il a retrouvé ses parents dans leur première maison familiale en Israël : « C'est l'un des moments les plus heureux dont je me souvienne, le fait d'avoir une maison familiale, aussi petite soit-elle », a déclaré Figdoor.

Réfléchissant à la montée de l'antisémitisme aujourd'hui, Figdoor s'est exprimé avec conviction : « La place des Juifs est ici, en Israël. C'est ici qu'ils doivent être. »

Son histoire est un témoignage puissant de persévérance et de résilience, tiré d'une vie marquée par la fuite, la détention et l'exil, et d'un parcours profondément émouvant vers la survie et un refuge sûr.

Cliquez ci-dessous pour écouter l'interview complète de Paul Calvert avec Meir Figdoor, survivant de l'Holocauste.
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