Eine Heimkehr aus dem Exil nach Israel: Interview mit dem Holocaust-Überlebenden Meir Figdoor

In einem Interview mit Paul Calvert von Bethlehem Voice erzählte der Holocaust-Überlebende Meir Figdoor von einer traumatischen Kindheit, die von Umbrüchen, Verlusten und außergewöhnlichem Überleben geprägt war, und zeichnete den Weg seiner Familie von Österreich nach Israel während einiger der dunkelsten Kapitel der jüdischen Geschichte nach.

Figdoor war ein kleines Kind mit einem stabilen Familienleben, als Nazi-Deutschland 1938 Österreich annektierte. Er erinnerte sich daran, wie sich die Lage rapide veränderte, als den Juden ihre Rechte und ihre Lebensgrundlage genommen wurden, und wie seine Familie dadurch in Armut stürzte.

„Wir hatten einen österreichischen Akzent, wir sprachen Deutsch, wir hatten viele Freunde. Aber plötzlich änderte sich alles. Die Nazis kamen. Sie kamen zu uns nach Hause und zwangen meinen Vater, etwas zu unterschreiben, in dem stand, dass er ein Dieb sei und Dinge gestohlen habe.“

Als Kriminelle gebrandmarkt, war ein Verbleib in Österreich nicht mehr möglich, und die Familie war gezwungen zu fliehen. Nachdem ihnen zunächst ein Platz auf der Einwanderungsliste verweigert worden war, sicherte eine Intervention in letzter Minute ihre Überfahrt, und sie flohen aus Europa an Bord des überfüllten Schiffes Atlantic, das die Donau hinunter und über das Mittelmeer fuhr.

Die qualvolle Reise wurde durch Krankheiten, überwältigende Angst und den Tod seiner kleinen Schwester Rivka noch verschlimmert. Figdoor erinnert sich, dass er während der Reise Särge ins Meer sinken sah.

Bei ihrer Ankunft in Haifa begannen die britischen Behörden, die jüdischen Flüchtlinge von ihren Schiffen auf ein anderes Schiff, die Patria, zu verlegen. Seine Familie wartete noch auf die Einschiffung, als eine weitere Katastrophe eintrat.

„Wieder einmal hatte unsere Mutter uns das Leben gerettet, indem sie uns ans Ende der Reihe stellte, denn so waren wir nicht auf der Patria, als sie explodierte“, erklärte er. Figdoor merkte an, dass bei dem Vorfall 256 Menschen ums Leben kamen und viele weitere verletzt wurden.

Anstatt sofort Zuflucht zu erhalten, wurde die Familie von den britischen Behörden festgenommen und schließlich nach Mauritius ins Exil geschickt, wo der junge Figdoor im Alter von 3 bis 8 Jahren in einem Gefangenenlager lebte, in dem Männer von Frauen und Kindern getrennt waren. Er erzählte Calvert, dass das Leben hart war – geprägt von Hunger, Krankheit und langen Zeiten ohne seinen Vater –, aber er teilte auch schöne Erinnerungen aus seiner Kindheit.

Nach dem Krieg gelangten Figdoor und seine Familie schließlich nach Israel, aber als vertriebenes Kind, das kein Hebräisch sprach oder verstand, stand er vor neuen Herausforderungen. Außerdem wurde er in einer Reihe von Kinderheimen untergebracht, da seine Eltern zunächst keine feste Unterkunft hatten.

Schließlich wurde er mit ihnen in ihrem ersten Familienhaus in Israel wiedervereint: „Das war einer der glücklichsten Momente, an die ich mich erinnere, dass wir ein Familienhaus hatten, so klein es auch war“, sagte Figdoor.

Mit Blick auf den zunehmenden Antisemitismus heute sprach Figdoor mit Überzeugung: „Der Platz für die Juden ist genau hier in Israel. Hier sollten sie sein.“

Seine Geschichte ist ein eindrucksvolles Zeugnis für Ausdauer und Widerstandsfähigkeit, geprägt von Flucht, Inhaftierung und Exil – und einer tief bewegenden Reise hin zum Überleben und zu einem sicheren Zufluchtsort.

Klicken Sie unten, um das vollständige Interview von Paul Calvert mit dem Holocaust-Überlebenden Meir Figdoor auf Englisch anzuhören.