Un proche de Netanyahou dément l'appel des Émirats alors que des rapports détaillent plusieurs avertissements transmis au Premier ministre avant les attaques du 7 octobre

Ron Dermer, confident de longue date du Premier ministre Benjamin Netanyahu et ancien ministre des Affaires stratégiques, a apporté son soutien à son ancien patron, affirmant que la conversation qui aurait eu lieu entre Netanyahu et le président des Émirats arabes unis, Mohammed ben Zayed, n’avait pas eu lieu.

Selon l’article du journal Haaretz, le Premier ministre Netanyahu aurait été averti par le dirigeant des Émirats arabes unis avant les attaques du 7 octobre 2023.

S'exprimant cette semaine lors du sommet du Middle East America Dialogue (MEAD) à Washington, D.C., Dermer a nié avoir eu connaissance de cet appel.

Lorsqu'on lui a demandé si un tel appel avait eu lieu, Dermer a répondu : « Non. »

Il a ensuite expliqué qu'en raison de ses fonctions, il aurait été au courant d'un tel appel et y aurait très probablement participé.

« Cet appel n’a pas eu lieu. Ce n’est même pas la teneur de l’appel qui est en cause : je ne crois pas qu’il y ait eu d’appel, et cette teneur n’a certainement pas été abordée », a déclaré Dermer.

Il a également affirmé que les Émirats arabes unis avaient nié avoir passé un tel appel. Cependant, les Émirats arabes unis n’ont pas publié de démenti concernant cet appel ; ils ont plutôt publié un communiqué refusant de commenter la situation.

Le Premier ministre Netanyahou a rejeté cet article et a menacé de poursuivre en justice tant le journal Haaretz que les journalistes ayant participé à sa rédaction, lesquels ont maintenu leurs affirmations, affirmant disposer de preuves à l’appui de leurs allégations.

Mercredi, Ynet a cité une source haut placée des services de renseignement du Moyen-Orient, familière des détails des relations entre les Émirats arabes unis et Israël à cette époque, qui a affirmé que le gouvernement émirati « avait averti Israël de la possibilité d’une action significative et imminente du Hamas à son encontre ».

Netanyahu affirme que la publication de l’article d’Haaretz est motivée par des considérations politiques et vise à le diffamer à l’approche des élections.

Le Likoud, parti dirigé par Netanyahu, a déclaré que le responsable palestinien Mohammed Dahlan, que certains considèrent comme le conseiller palestinien de MBZ mentionné dans l’article d’Haaretz, était à l’origine de cette publication.

Dans son communiqué, le Likoud a accusé Dahlan de vouloir renverser Netanyahou lors des élections, afin de pouvoir devenir le dirigeant de Gaza, une initiative que Netanyahou ne soutiendrait probablement pas. Le Likoud a également accusé Shlomi Eldar, l’un des auteurs de l’article, d’avoir reçu « une rémunération de la part d’une association à but non lucratif de gauche liée au parti des « Démocrates » de Yair Golan, afin de diffuser » cette information.

Cependant, plusieurs détracteurs ont souligné que Netanyahou lui-même avait envoyé le nouveau chef du Shin Bet, David Zini, rencontrer Dahlan en mai, où ils auraient discuté de la situation à Gaza.

Plusieurs analystes israéliens ont fait remarquer qu’une fuite de cette information par Dahlan pourrait nuire à ses relations avec MBZ, voire compromettre les relations entre Israël et les Émirats arabes unis, qui se sont généralement abstenus de faire des déclarations politiques concernant le gouvernement israélien.

Plusieurs médias hébreux ont récemment publié des articles sur les multiples avertissements reçus par Netanyahou et le gouvernement au cours des mois précédant les attaques du Hamas.

Parmi ces avertissements figurait une note du général de brigade Amit Sa’ar, chef de la division de recherche du renseignement militaire, alertant le Premier ministre sur le risque d’une explosion et soulignant que les divisions autour de la loi sur la réforme judiciaire donnaient une image de faiblesse aux yeux des ennemis d’Israël.

Une note en particulier a été autorisée à être publiée mercredi par la censure militaire. Dans cette note, le général de brigade Sa’ar écrivait : « Il existe de multiples “mèches” (facteurs de déstabilisation), et les extrémistes au sein de votre gouvernement vous poussent à les allumer — et à mettre le feu à toute la région — et vous seul en porterez la responsabilité. »

Cette note a été rédigée le 23 juillet 2023, en pleine vague de manifestations contre la réforme judiciaire, notamment contre le projet de loi sur le « critère de raisonnabilité », qui visait à priver la Cour suprême de la possibilité de se prononcer sur le caractère « raisonnable » d’une loi ou d’une mesure gouvernementale.

Ces manifestations ont vu des centaines de milliers d’Israéliens descendre dans la rue pour s’opposer à la tentative du gouvernement de coalition d’adopter à la hâte une série de réformes judiciaires, que la coalition jugeait nécessaires pour empêcher les juges militants d’outrepasser leurs prérogatives.

Cependant, la révélation des lettres du général de brigade Sa’ar à Netanyahou a également mis au jour l’existence d’un canal secret avec le Hamas — dont le nom de code était « Srugim » — par lequel des informations et des messages étaient transmis, via le frère d’un haut responsable de l’organisation terroriste, au chef du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar.

La révélation de ce canal secret corrobore un rapport récent selon lequel Netanyahu exploitait un canal secret privé avec le Hamas, une allégation qu’il a également démentie.

Dès mars 2023, le ministre de la Défense de l’époque, Yoav Gallant, avait averti Netanyahu que la tentative du gouvernement de coalition de faire adopter les réformes judiciaires sans parvenir à un accord quelconque avec les partis d’opposition risquait de provoquer une fracture au sein de la société israélienne, ce qui mettrait en danger la sécurité de l’État.

« Ces jours-ci, plus que jamais, nous sommes confrontés à des défis sécuritaires sans précédent », avait déclaré Gallant dans un communiqué. « La fracture sociale s’infiltre au sein de l’armée israélienne et des agences de sécurité ; c’est un danger pour la sécurité de l’État. »

Cet avertissement avait conduit Netanyahou à limoger Gallant, avant de le réintégrer finalement à la suite d’importantes manifestations.

Plus tard en juillet, Ronen Bar, alors directeur du Shin Bet, avait également mis en garde Netanyahou contre l’aggravation des risques sécuritaires.

« Je vous adresse ici un avertissement de guerre ; je ne sais pas comment vous donner une date et une heure précises, mais il s’agit bien d’un avertissement », a écrit Bar à Netanyahu dans une lettre.

Netanyahu aurait par la suite déclaré que Bar « exagérait » la menace.

En septembre 2023, le chef de l’opposition, Yair Lapid, à l’issue d’un briefing sur la sécurité avec Netanyahu, a prononcé un discours dans lequel il mettait en garde contre « une flambée de violence ».

Lapid a déclaré que les informations qu’il avait entendues l’avaient « horrifié ».

« J’étais présent lors de la réunion d’information sur la sécurité entre le chef de l’opposition et le Premier ministre, et les informations que j’ai entendues m’ont horrifié », a déclaré Lapid à propos de cet avertissement.

Plus tard dans le mois, le ministre égyptien du Renseignement, le général Abbas Kamel, a adressé un message au gouvernement israélien, mettant en garde contre « quelque chose d’inhabituel, une opération terrifiante » sur le point d’être lancée depuis Gaza.

Alors que Netanyahou a nié avoir reçu un tel avertissement, le gouvernement égyptien a maintenu ses affirmations.

À l’approche des élections, et compte tenu de la place prépondérante accordée aux préoccupations sécuritaires par de nombreux électeurs israéliens, les récits concernant le comportement des ministres du gouvernement avant les événements du 7 octobre devraient continuer à occuper une place prépondérante dans l’actualité israélienne.