Un médecin israélien parcourt 4000 km pour se rendre au Rwanda afin de sauver un nouveau-né atteint d'une malformation cardiaque rare

Un cardiologue pédiatrique israélien de renom a parcouru 2 500 miles pour se rendre au Rwanda afin d’aider à sauver la vie d’un bébé âgé de 11 jours, né avec une malformation cardiaque rare et potentiellement mortelle. Cette mission a également marqué une étape importante dans le développement des capacités de ce pays d’Afrique de l’Est à réaliser de manière autonome des interventions cardiaques complexes.

Le Dr Sagi Assa, chef de l’unité de cardiologie pédiatrique interventionnelle du Wolfson Medical Center, situé près de Tel-Aviv, s’est rendu au Rwanda après avoir été contacté par le Dr Gérard Misago, cardiologue pédiatrique rwandais, qui sollicitait une aide urgente pour ce cas à haut risque.

L’opération a non seulement sauvé la vie du nouveau-né, mais elle a également mis en lumière le succès de plusieurs années de collaboration entre les équipes médicales israéliennes et rwandaises, visant à développer une expertise locale en matière de soins cardiaques pédiatriques.

Premier-né d’une paire de jumeaux, le bébé, Angel, est né dans une zone rurale du Rwanda et serait arrivé à l’hôpital King Faisal de la capitale, Kigali, dans un état critique.

« Comme il s’agit d’une intervention à haut risque associée à un taux de mortalité important, nous avons estimé que nous devions la réaliser ensemble au Rwanda pour la première fois », se souvient le Dr Misago.

Ensemble, les médecins et leur équipe rwandaise ont réalisé une valvuloplastie pulmonaire par ballonnet, une intervention par cathéter qui permet d’élargir une valve pulmonaire rétrécie sans recourir à une chirurgie à cœur ouvert. L’intervention a permis d’élargir avec succès la valve pulmonaire du bébé, sauvant ainsi la vie d’Angel.

Assa a salué le professionnalisme de l’équipe médicale rwandaise.

«C’était l’aboutissement de trois années de formation et de partenariat. Voir le Dr Gérard et son équipe réaliser un travail aussi exceptionnel sous haute pression prouve que le Rwanda dispose désormais des capacités locales et de la confiance nécessaires pour traiter de manière autonome des pathologies cardiaques complexes», a déclaré Assa.

«Le rôle d’un mentor est de vous rendre autonome, pas de vous maintenir dans la dépendance», a-t-il poursuivi. «J’ai décidé d’être là pour le soutenir, mais c’est lui qui menait l’opération.»

Simon Fisher, directeur de Save a Child’s Heart, a également salué le succès du programme de cardiologie pédiatrique rwandais.

« Cette opération conjointe marque une étape clé dans le programme autonome de cardiologie pédiatrique de Kigali, garantissant que les enfants de tout le Rwanda nés avec des malformations cardiaques congénitales puissent bénéficier de soins médicaux de niveau mondial dans leur propre pays », a déclaré Fisher.

Save a Child’s Heart est une organisation israélienne qui se consacre au traitement des enfants atteints de maladies cardiaques graves, principalement issus de pays en développement où les soins cardiaques pédiatriques sont limités, voire inexistants. Elle forme également des professionnels de santé étrangers afin de développer une expertise locale durable.

Grâce au succès de cette opération, ce nourrisson dans un état critique a pu bénéficier d’un traitement vital au Rwanda, sans avoir à être transféré à l’étranger, en Israël ou dans un autre pays.

Depuis sa création en 1995, l’association « Save a Child’s Heart » a soigné plus de 8 500 enfants issus de 75 pays et a formé des cardiologues pédiatriques du monde entier.

Israël et le Rwanda ont rétabli leurs relations diplomatiques en 1994, et Israël a ouvert son ambassade à Kigali en 2019. Les deux pays ont renforcé leurs liens ces dernières années.

En 2024, le président israélien Isaac Herzog s’est rendu au Rwanda pour commémorer le 30e anniversaire du génocide de 1994 contre les Tutsis, au cours duquel quelque 800 000 personnes ont été tuées.

« Je me suis tenu aujourd’hui aux côtés de dirigeants du monde entier pour honorer la mémoire des victimes du génocide du peuple tutsi au Rwanda », a déclaré Herzog à l’époque.

Le président israélien a également souligné que le peuple juif avait lui-même fait l’expérience directe du génocide et des menaces d’extermination.

« Le peuple juif ne sait que trop bien ce que signifie être menacé d’extermination. Nous savons trop bien ce que signifie être victime de génocide, de terreur et de haine à l’encontre de notre peuple. Même aujourd’hui, alors que nous sommes accusés à tort et à tort de « libelles de sang » modernes, nous restons la cible d’un régime vicieux et malfaisant à Téhéran, avec ses mandataires à travers la région, dont l’objectif déclaré est la destruction de la nation juive. Nous devons tous nous unir autour de la promesse : « Plus jamais ça », s’est engagé Herzog.