L'industrie de la défense israélienne fait son retour sur la scène internationale au salon aéronautique de Farnborough

Les entreprises de défense israéliennes s'apprêtent à présenter cette semaine des technologies de pointe éprouvées au combat au salon international de l'aéronautique de Farnborough, au Royaume-Uni, faisant leur retour à l'un des plus importants salons mondiaux de l'aérospatiale et de la défense, quelques mois seulement après les restrictions imposées lors d'un grand salon de la défense en France.

Cet événement, qui débute lundi aux abords de Londres, intervient alors que les gouvernements européens continuent d'investir massivement dans la défense suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, tout en recherchant des technologies ayant fait leurs preuves au combat.

Les fabricants israéliens espèrent que l'expérience opérationnelle acquise lors des récents conflits contre l'Iran et ses alliés régionaux renforcera leur position sur le marché mondial de la défense, de plus en plus concurrentiel.

Parmi les entreprises exposantes figure Rafael Advanced Defense Systems, l'un des trois principaux fabricants d'armement israéliens aux côtés d'Israel Aerospace Industries et d'Elbit Systems.

Rafael a annoncé cette semaine qu'il exposerait des systèmes qui ont été largement utilisés lors des récentes guerres d'Israël contre l'Iran et ses alliés terroristes, notamment le Hezbollah au Liban et les Houthis au Yémen.

L'entreprise a déclaré que les antécédents opérationnels de ses systèmes les distinguent des technologies qui n'ont pas encore été testées au combat.

Selon Yoav Tourgeman, PDG de Rafael, l'évolution du contexte sécuritaire mondial a accru la demande de systèmes de défense éprouvés au combat.

« Le contexte sécuritaire a profondément changé, tout comme les attentes envers les fournisseurs de défense », a déclaré Tourgeman. « Le portefeuille de Rafael à Farnborough en est la parfaite illustration. »

Il a déclaré que les systèmes présentés par l'entreprise avaient été perfectionnés grâce à l'expérience opérationnelle plutôt qu'à des technologies expérimentales.

« Ce ne sont pas des concepts ou des prototypes. Ce sont des systèmes validés au combat », a déclaré Tourgeman.

Tourgeman a fait valoir que cette expérience opérationnelle confère à Rafael un avantage concurrentiel.

« C’est cette combinaison de performances éprouvées et de fiabilité en matière de livraison que Rafael apporte à ses partenaires, et c’est ce qui définit notre pertinence sur ce marché. »

Les dirigeants de la défense israélienne affirment depuis longtemps que, malgré les critiques diplomatiques de certains gouvernements européens, la demande en technologies militaires israéliennes est restée forte.

Face à l'accélération des dépenses de défense des pays européens en réponse à la menace militaire persistante de la Russie, les entreprises israéliennes ont décroché d'importants contrats, notamment dans les domaines de la défense aérienne, des cybercapacités et des systèmes aériens sans pilote.

L'une des pièces maîtresses de l'exposition de Rafael devrait être le système de défense aérienne laser Iron Beam, conçu pour intercepter les roquettes, les obus de mortier et les drones.

Alors que les forces armées recherchent des alternatives moins coûteuses aux missiles intercepteurs — onéreux à produire et à réapprovisionner —, les armes à énergie dirigée telles que le système Iron Beam suscitent un intérêt international croissant.

L'entreprise a récemment annoncé se préparer à lancer l'Iron Beam 450, une version améliorée du système actuellement en service au sein des Forces de défense israéliennes. Rafael présentera également les variantes Iron Beam-M et LITE BEAM, conçues pour différents environnements opérationnels, notamment les installations fixes, les plateformes mobiles et les positions avancées.

Rafael présentera également son missile de croisière de cinquième génération ICE BREAKER, capable, selon la société, d'atteindre des cibles jusqu'à 300 kilomètres de portée, quelles que soient les conditions météorologiques. Ce missile se distingue par sa faible signature radar et son système de navigation suivant le terrain, ce qui lui permet d'effectuer des frappes de précision tout en le rendant plus difficile à détecter et à intercepter.

Conçu pour être lancé depuis des aéronefs, des navires et des plateformes terrestres, ICE BREAKER offre aux forces armées une flexibilité dans plusieurs branches de service, une capacité devenue de plus en plus importante à mesure que les forces armées occidentales cherchent à étendre et à moderniser leurs capacités de frappe à longue portée.

Sera également exposée la nacelle de ciblage LITENING 5 de Rafael, adoptée par plusieurs forces aériennes alliées, dont la Luftwaffe allemande pour sa flotte d'Eurofighter Typhoon.

Le système de ciblage développé par Israël a également été utilisé lors d'opérations d'interception de centaines de drones au cours de conflits récents.