Les leaders spirituels canadiens doivent s'élever contre la haine envers Israël et le peuple juif

Il y a près de deux semaines, je me suis rendu sur le site de l'attaque la plus horrible jamais perpétrée contre des femmes dans l'histoire moderne. Des centaines de femmes ont été brutalisées par leurs violeurs et leurs meurtriers. J'ai écouté une femme noire pleurer et parfois s'interrompre pour se couvrir la bouche, sous le choc, et secouer la tête en fixant le sol : « Cela fait plus de deux ans... Je n'arrive pas à croire que cela fait plus de deux ans. »

Mazal, une jeune mère juive éthiopienne d'un petit garçon, a parlé de la brutalité la plus cruelle et la plus violente dont les êtres humains sont capables. « Ils ne sont pas seulement venus pour nous tirer dessus. Cela aurait déjà été suffisamment grave. Ils ont dû nous torturer sexuellement avant de nous assassiner. » Je ne peux pas retranscrire sa description des violences sexuelles que ces hommes ont infligées à ces femmes, car elle n'est pas publiable. Je ne peux pas non plus partager sur les réseaux sociaux les enregistrements audio et vidéo qu'elle a réalisés pendant l'attaque. C'est plus qu'horrible.

Mazal a survécu en faisant la morte dans le sable pendant des heures, trempée de sang, ses deux meilleures amies gisant mortes de chaque côté d'elle. Certains des jeunes hommes et femmes avaient rampé sous des voitures garées, mais les terroristes ont lancé des grenades sous les véhicules.

Certains jeunes adultes ont grimpé dans une benne à ordures pour se cacher sous les déchets. Après que les quelques policiers en service au festival aient vaillamment tenté de repousser les terroristes avant d'être tués, ces derniers ont grimpé dans la benne et ont criblé les déchets de balles.

Plus tard, Mazal s'est enfuie vers une voiture voisine qui n'avait pas été incendiée et s'est recroquevillée sur le siège arrière, recouverte d'une couverture, essayant de rester invisible. Le temps s'est arrêté. Les heures ont passé, chaque minute semblait une éternité jusqu'à ce qu'elle soit secourue.

Les jeunes femmes juives comme Mazal Tazazo qui ont survécu à l'attaque du festival Nova dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023 ne seront plus jamais les mêmes. La culpabilité des survivants les tourmentera. Leurs rêves seront hantés. Et lorsqu'elles seront invitées à partager leur histoire dans une université d'Amérique du Nord, elles seront à nouveau victimes. Mazel a été invitée à prendre la parole dans une université nord-américaine, et des jeunes femmes expérimentées l'ont abordée après coup : « Vous mentez ! Qui vous a payée pour inventer cette histoire ? »

Comment et pourquoi l'histoire se répète-t-elle ? L'enseignement de l'Holocauste a-t-il échoué ? Après avoir visité Yad Vashem, le musée international de l'Holocauste, nous avons demandé : « Pourquoi le même type de propagande utilisé contre les Juifs dans le Berlin des années 1930 est-il utilisé sans contrôle dans les universités canadiennes ? » Toutes les confessions de l'Église chrétienne en Allemagne sont restées largement silencieuses pendant ces années. N'avons-nous pas appris ce qui se passe lorsque nous restons silencieux ? Pourquoi, en tant que leaders chrétiens, ne nous levons-nous pas pour protester ? Et pourquoi ne mobilisons-nous pas nos congrégations pour qu'elles fassent de même ?

Après avoir écouté les leaders israéliens issus de communautés minoritaires, tant druzes que chrétiennes, nous nous sommes également demandé : « Pourquoi les leaders chrétiens occidentaux restent-ils silencieux face à la violence islamique envers les minorités dans les pays islamistes ? »

Un maire druze de la ville druze du nord appelée Daliat El Carmel nous a fait visiter cette belle communauté. Il nous a expliqué que les Druzes d'Israël, qui vivent en tant que citoyens égaux aux Juifs, ont fait pression sur le gouvernement israélien pour qu'il utilise l'armée israélienne afin d'ouvrir un corridor vers la Syrie, afin que leur peuple, qui est confronté à un véritable génocide, ne soit pas complètement exterminé. Il a déclaré : « Lorsque vous entendez dire que l'armée israélienne effectue des incursions en Syrie, sachez qu'elle le fait pour nous, afin de nous empêcher d'être exterminés. »

Nous étions tous d'accord sur un point. En tant que leaders spirituels au Canada, nous ne pouvons plus rester silencieux. Nos amis israéliens au Moyen-Orient se sentent plus isolés que jamais. Mes amis juifs canadiens me disent qu'ils ne se sont jamais sentis aussi seuls que depuis le 7 octobre 2023. Certains d'entre eux envisagent d'émigrer en Israël, car ils estiment que c'est plus sûr là-bas.

Nous nous sommes posé une dernière question. Après tout ce qu'ils ont traversé pour tenter de survivre en tant que petite démocratie au milieu d'une région hostile, comment peuvent-ils être aussi optimistes ? Personne ne baissait la tête. Partout où nous allions, nous voyions les signes d'une société florissante. Les jeunes nous abordaient avec des sourires radieux et dialoguaient avec nous comme si nous étions des amis perdus de vue depuis longtemps. Ils croient que chaque membre de leur société peut faire une différence dans le monde. La technologie israélienne, dans tous les secteurs, innove et fait de nouvelles découvertes pour le bien de l'humanité et de la planète. Plus tard dans la journée, nous avons visité Kfar Aza, une communauté du sud d'Israël où, pendant le week-end de leur plus grande fête de l'année, des gens ont été assassinés dans leurs propres maisons. Nous sommes entrés dans la maison d'un jeune couple de 23 ans qui se cachait sous son lit lorsque les envahisseurs de leur pays les ont trouvés. Ils ont été traînés dehors et criblés de balles, puis laissés sur leur lit, baignant dans leur sang. L'endroit ressemble encore à une scène de crime. La maison a été laissée telle qu'elle était la nuit du 6 octobre. La vaisselle est toujours dans l'évier, désormais recouverte de poussière. La maison est criblée de gros trous causés par des fusils d'assaut. Les maisons de cette communauté désertique de plus de 300 personnes s'effondrent sous les tirs de roquettes. Il n'y avait nulle part où s'échapper.

Le plus étonnant lors de notre visite dans ce village a été de rencontrer Avishai Kfar-Azza, le chef du kibboutz. Il n'éprouve aucune rancœur envers ses voisins de Gaza. Au contraire, il aspire au jour où lui et sa jeune famille, qui ont survécu à l'attaque, pourront retourner à Gaza pour faire leurs achats dans leurs magasins, comme lui et son père le faisaient avant l'arrivée au pouvoir du Hamas en 2006.

Notre semaine en Israël s'est déroulée dans le cadre d'une délégation chrétienne multiconfessionnelle de membres du clergé, qui a non seulement visité des sites religieux chrétiens, mais aussi deux des sites les plus touchés lors de l'attaque du 7 octobre. Nous étions composés de membres du clergé catholique, orthodoxe, de l'Église unie et évangélique de tout le Canada. La femme qui a organisé le voyage est une Israélienne druze en poste à l'ambassade d'Israël à Ottawa.

Au cours de ce voyage, nous avons écouté des Israéliens de tous horizons : juifs religieux, druzes, chrétiens palestiniens, chrétiens maronites, juifs séculiers – des druzes israéliens du nord, près de la frontière libanaise, aux juifs non religieux et pacifiques vivant dans le désert, au sud, près de Gaza et de l'Égypte.

Un thème commun s'est répété chez toutes les personnes avec lesquelles nous avons discuté. Les Israéliens, quelle que soit leur origine religieuse ou culturelle, sont menacés dans leur existence même par le Jihad islamique. Nous ne pouvons pas nous laisser berner par la propagande du Hamas. Le 7 octobre n'était pas une attaque menée par des combattants de la résistance qui considèrent Gaza comme une « prison à ciel ouvert », un récit fallacieux que d'innombrables Canadiens aiment répéter. Les personnes avec lesquelles nous avons discuté ont été victimes de cette haine intense à leur égard pendant des décennies.

Le 7 octobre 2023, il s'agissait d'une attaque motivée par une idéologie religieuse sans pareille. Les juifs, les chrétiens de toutes confessions, les musulmans modérés et les Israéliens arabophones druzes sont tous haïs par le Jihad islamique. Ils ne peuvent être tolérés par ceux dont le but est d'humilier, de torturer, de violer, de mutiler et de tuer « les infidèles » qui ont « envahi » leur partie du monde. Les minorités avec lesquelles nous avons discuté étaient toutes d'accord. Israël est l'endroit le plus sûr où vivre au Moyen-Orient.

Certaines minorités critiquaient le gouvernement israélien. Elles dénonçaient notamment le fait d'avoir été évacuées de leurs villes et de ne pas pouvoir y retourner en raison de la menace des tirs de roquettes depuis les villes voisines. Et pourtant, malgré leurs critiques, elles ont admis : « Nous pouvons critiquer parce que nous vivons dans une démocratie. Nous ne serions pas en vie si nous vivions sous un régime islamique et critiquions leur gouvernement. »

En tant que leaders canadiens, nos églises au Canada n'ont jamais été la cible de la haine comme le sont les juifs, les chrétiens et les musulmans modérés dans des pays comme le Yémen ou la Somalie. Mais notre pays change rapidement. Depuis le 7 octobre, les sentiments antisémites et anti-israéliens dans notre pays augmentent à un rythme alarmant. Nos campus universitaires sont témoins d'une intolérance croissante à l'égard de quiconque ose se ranger du côté d'Israël, le seul pays démocratique et libre du Moyen-Orient.

Au cours de notre semaine en Israël, les gens se réveillaient avec des images troublantes d'antisémitisme provenant du Canada. Des images troublantes de l'université TMU montrant une attaque antisémite, et d'une synagogue à Toronto qui a été vandalisée pour la douzième fois. Les Israéliens pensent que le Canada, autrefois leur plus grand ami dans le monde occidental, s'est retourné contre eux.

J'ai rapidement compris que porter le drapeau canadien ne suscitait plus le même respect qu'auparavant. Même un commerçant costaud du marché bondé de Carmel à Tel-Aviv m'a arrêté et m'a fait signe de la main lorsqu'il a vu mon pin's canadien. « Les Canadiens étaient nos préférés. Mais nous savons ce que Carney pense de nous. » 

Pour eux, c'est comme si leur meilleur ami les avait poignardés dans le dos. Des Israéliens occupant des postes élevés dans les affaires étrangères d'Israël nous ont dit qu'aujourd'hui, le Canada se trouve au plus bas niveau des relations diplomatiques dans l'histoire d'Israël.

Pour ceux d'entre nous qui pensaient comprendre la guerre de Gaza, nous avons pris conscience de la réalité de ce qui se passe réellement.

Nous sommes également repartis avec plus de questions que nous n'en avions à notre arrivée. En particulier envers nous-mêmes, en tant que leaders chrétiens canadiens.

L'un des meilleurs moyens pour les dirigeants chrétiens de lutter contre le fléau de l'antisémitisme et des sentiments anti-israéliens au Canada est d'emmener nos congrégations en Israël. Pour voir les sites chrétiens que le gouvernement israélien protège de la destruction, certes. Mais aussi pour observer un miracle. Une terre que Mark Twain décrivait comme un marécage et un désert inutiles est aujourd'hui florissante. Et dynamique. Les Israéliens de tous horizons aiment la vie.

Je suis rentré chez moi plein d'espoir. L'espoir que l'Église chrétienne au Canada puisse faire la différence en endiguant la vague d'antisémitisme et de rhétorique anti-israélienne qui a frappé notre nation ces deux dernières années.