Les Juifs sont revenus chez eux dans l'incrédulité – exactement comme l'avaient prédit les prophètes.

Les Écritures nous disent de nous attendre à un retour des Juifs sur leur terre avant que la nation ne se tourne vers le Messie. Ce « retour dans l'incrédulité » peut aider les évangéliques à résister au nouvel antisémitisme, à éviter de romancer un gouvernement quelconque et à prier de manière plus biblique pour Israël et ses voisins.

Il n'y a pas longtemps, un ami israélien séculier a tenté de m'expliquer pourquoi, après avoir bâti une vie réussie en Amérique du Nord, il envisageait toujours de « rentrer chez lui » en Israël.

Il n'est pas religieux. Il ne fait pas partie d'un mouvement de colons. Il est las de la guerre et de la politique. Pourtant, il m'a dit, presque en s'excusant : « Je ne sais même pas pourquoi. C'est comme s'il y avait un aimant. J'ai juste l'impression que c'est là que je dois être. »

Cet « aimant » est tout et rien à la fois : la famille, l'hébreu, l'histoire, les traumatismes, la culture — et, si l'on en croit les Écritures, la main de Dieu.

Ce qui rend son histoire si frappante, en particulier pour les lecteurs de ALL ISRAEL NEWS, c'est que le peuple juif retourne sur sa terre ancestrale dans un contexte largement incrédule. La plupart des Juifs israéliens d'aujourd'hui ne confessent pas Yeshua comme Messie, et beaucoup sont séculiers ou peu pratiquants. Et pourtant, après deux mille ans de dispersion, ils sont de retour chez eux, en nombre à peu près équivalent à celui d'avant l'Holocauste, et sur la même bande de terre étroite que la Bible appelle Israël.

Pour de nombreux évangéliques qui aiment Israël et suivent l'actualité, du traumatisme du 7 octobre à la guerre des mots et des roquettes qui se poursuit, cette combinaison de retour et d'incrédulité peut sembler déroutante. Pour les prophètes, c'était prévisible.

Ce n'est pas un dysfonctionnement dans le plan de Dieu. Cela fait partie du scénario.

Un miracle démographique dans l'ombre de la Shoah

À la veille de l'Holocauste en 1939, il y avait environ 16,6 millions de Juifs dans le monde. La grande majorité vivait en Europe. Six ans plus tard, après que la machine de mort nazie et ses collaborateurs eurent fait leur travail, il n'en restait plus qu'environ 11 millions. Plus d'un tiers de l'ensemble du peuple juif avait été assassiné.

Près de huit décennies plus tard, la population juive mondiale n'a que récemment approché ce pic d'avant-guerre. Une analyse réalisée en 2023 par l'Agence juive pour Israël et publiée dans le Times of Israel estime à environ 15,7 millions le nombre de Juifs dans le monde, dont environ 7,2 millions vivent en Israël, soit environ 46 % de la population juive mondiale.

Des mises à jour ultérieures montrent que cette tendance se poursuit : à la veille de Rosh Hashanah 2024, la population juive mondiale était estimée à 15,8 millions, dont environ 7,3 millions en Israël et 6,3 millions aux États-Unis, soit à nouveau environ 46 % de la population juive mondiale en Israël.

En 1939, en revanche, seuls environ 3 % des Juifs du monde vivaient dans ce qui était alors la Palestine sous mandat britannique, soit moins d'un demi-million de personnes. Aujourd'hui, près de la moitié vivent dans l'État moderne d'Israël. Selon le Bureau central des statistiques d'Israël, résumé par le portail officiel d'Israël et des médias tels que i24News, la population du pays s'élevait récemment à environ 9,9 millions d'habitants, dont plus de 7,4 millions de Juifs.

En l'espace d'une seule génération, le peuple juif est passé d'un peuple essentiellement européen, avec une petite présence en terre d'Israël, à un peuple dont la communauté la plus importante et la plus dynamique se trouve à nouveau sur cette terre. Israël est désormais le moteur démographique de l'avenir juif.

Aucun historien honnête en 1939, ni même en 1945, n'aurait pu prédire un tel résultat. Pourtant, les prophètes hébreux, qui ont écrit il y a 2 500 à 2 700 ans, ont décrit un avenir dans lequel Dieu disperserait Israël aux quatre coins de la terre, puis le ramènerait chez lui.

L'alliance qui ne pouvait mourir

L'histoire ne commence pas en 1948, mais dans Genèse 12, lorsque Dieu appelle Abram à « aller... vers le pays que je te montrerai », lui promettant de faire de lui une grande nation, de bénir ceux qui le bénissent et de maudire ceux qui le maudissent (Genèse 12:1-3). Cette promesse est unilatérale et inconditionnelle : Dieu s'y engage dans une alliance ratifiée dans Genèse 15 et réaffirmée dans Genèse 17.

L'existence continue d'Israël et le lien unique du peuple juif avec la terre sont enracinés dans cette alliance, et non dans un vote des Nations unies.

Des siècles plus tard, Moïse avertit que la rébellion persistante entraînerait un jugement sévère, y compris l'exil :

« L'Éternel vous dispersera parmi tous les peuples, d'une extrémité de la terre à l'autre... »

— Deutéronome 28:64

Mais ce même Moïse a également parlé de miséricorde après l'exil :

« ... alors l'Éternel, ton Dieu, ramènera tes captifs et aura pitié de toi, et il te rassemblera de nouveau de tous les peuples où l'Éternel, ton Dieu, t'aura dispersé. »

— Deutéronome 30:3

Le Dieu qui disperse Israël dans la discipline promet également de le rassembler dans la grâce. La dispersion est réelle, tout comme le retour au pays.

Les prophètes ont vu ce deuxième retour au pays — et ils ont vu l'incrédulité

Isaïe reprend le thème de Moïse et regarde bien au-delà de l'exil babylonien. Il prévoit un avenir dans lequel le Seigneur :

« lèvera un signal pour les nations

et rassemblera les exilés d'Israël,

et rassemblera les dispersés de Juda

aux quatre coins de la terre. »

— Isaïe 11:12

Il ne s'agit pas simplement du retour de Babylone, qui concernait un nombre relativement restreint d'exilés revenant d'un seul empire. Isaïe parle d'un rassemblement mondial « des quatre coins de la terre », étroitement lié au règne messianique d'Isaïe 11:1-10.

Ézéchiel développe le même thème à travers des images inoubliables.

Dans Ézéchiel 36, le Seigneur promet de ramener Israël sur sa terre, de multiplier le peuple et de reconstruire les villes en ruines. Ce n'est qu'après leur retour sur leur terre qu'Il promet de répandre sur eux une eau pure, de leur donner un cœur nouveau et de mettre Son Esprit en eux (Ézéchiel 36:24-27).

Vient ensuite la vallée des ossements desséchés dans Ézéchiel 37. Ézéchiel voit les ossements éparpillés se rassembler, puis se couvrir de tendons et de chair. Ce n'est que plus tard que le souffle (ruach) de vie entre en eux, de sorte qu'ils se dressent comme une vaste armée vivante.

Les lecteurs juifs et chrétiens voient depuis longtemps dans cela une restauration en deux étapes :

1. Un rassemblement physique du peuple juif sur sa terre alors qu'il est encore dans l'incrédulité — des os et des tendons, un corps national sans vie spirituelle.

2. Un renouveau spirituel lorsque Dieu insuffle son Esprit sur eux et les amène à la foi.

Regardez l'Israël moderne à travers ce prisme :

• Un peuple rassemblé « des quatre coins de la terre »,

• Dans une terre longtemps désolée et disputée,

• Parlant l'hébreu ancien comme une langue moderne,

• Mais principalement séculier ou non messianique.

Cela ressemble étrangement à la première étape décrite par Ézéchiel.

« N'est-ce pas simplement de la politique ? »

À ce stade, certains chrétiens objectent : « Ne faites-vous pas simplement référence aux gros titres modernes dans les prophéties anciennes ? L'État d'Israël n'est-il pas simplement un autre État-nation moderne, comme la Belgique ou le Brésil ? »

Nous devons être clairs sur deux points à la fois.

Premièrement, oui, Israël est un État moderne avec un gouvernement séculier, des dirigeants faillibles et de réels péchés. Aucune coalition de la Knesset n'est au-dessus de toute critique. La Bible ne nous invite jamais à considérer chaque décision politique comme la volonté de Dieu.

Deuxièmement, la combinaison des faits que nous observons aujourd'hui ne peut être considérée comme une coïncidence :

• Un peuple préservé pendant deux millénaires de dispersion,

• La tentative d'extermination des Juifs d'Europe par l'Holocauste,

• Un retour sur la même terre promise à Abraham et à ses descendants,

• La renaissance de l'hébreu comme langue parlée,

• Et aujourd'hui, près de la moitié des Juifs du monde vivant sur cette terre.

D'un point de vue biblique, cela ressemble exactement à ce que Deutéronome, Isaïe et Ézéchiel ont dit que Dieu ferait : disperser, préserver, rassembler.

Des démographes tels que le professeur Sergio DellaPergola, dont les travaux sous-tendent les publications de l'Agence juive et les articles du Times of Israel, notent qu'environ 46 % des Juifs du monde vivent aujourd'hui en Israël, et environ 6,3 millions aux États-Unis.

D'un point de vue historique, c'est étonnant ; d'un point de vue théologique, c'est familier.

Retour dans l'incrédulité : pas un problème, mais une prophétie

Beaucoup de croyants butent ici. Ils supposent que si la renaissance d'Israël a une signification prophétique, alors :

• Les dirigeants d'Israël doivent être justes,

• Ses politiques doivent être justes, et

• Son peuple doit déjà marcher étroitement avec Dieu.

Mais les Écritures ne disent jamais cela.

En fait, le modèle prophétique fonctionne dans l'autre sens : d'abord un retour, puis une repentance.

• Dans Deutéronome 30, la repentance et le rassemblement sont étroitement liés, mais le texte envisage clairement Dieu agissant avec miséricorde envers un peuple qui a déjà connu la malédiction de l'exil.

• Dans Ézéchiel 36-37, Dieu ramène le peuple sur la terre alors qu'il continue de profaner son nom parmi les nations, puis il sanctifie son nom en le transformant.

• Dans Zacharie 12:10, la maison de David et les habitants de Jérusalem sont déjà dans le pays lorsque Dieu répand « un esprit de grâce et de supplication », les amenant à regarder « vers moi, vers celui qu'ils ont transpercé » et à pleurer.

Le Nouveau Testament confirme le même schéma.

Dans Romains 9-11, Paul se débat avec l'incrédulité actuelle d'Israël et insiste pourtant :

« Car les dons et l'appel de Dieu sont irrévocables. »

— Romains 11:29

Il décrit un endurcissement partiel actuel d'Israël « jusqu'à ce que la totalité des gentils soit entrée » (Rom. 11:25), puis il attend avec impatience un futur retour national vers le Messie :

« Et ainsi tout Israël sera sauvé. »

— Romains 11:26

Dans l'ensemble, les Écritures prévoient une période où :

• Israël sera de retour sur sa terre,

• Toujours largement dans l'incrédulité,

• Sous une pression intense,

• Mais mystérieusement préservé, jusqu'à ce que Dieu lui ouvre les yeux.

C'est la tension que nous ressentons lorsque nous rencontrons un ingénieur israélien séculier, un artiste sceptique de Tel Aviv ou un survivant de l'Holocauste profondément blessé à Haïfa — physiquement chez lui, spirituellement loin, mais pourtant au centre du plan de Dieu qui se déroule.

Le nouveau masque de l'antisémitisme

L'image prophétique ne concerne pas seulement le retour d'Israël, mais aussi la colère des nations.

Ces dernières années, l'antisémitisme a connu une recrudescence dans le monde entier. Rien qu'aux États-Unis, l'Audit of Antisemitic Incidents 2024 (Audit des incidents antisémites 2024) de l'Anti-Defamation League a recensé 9 354 incidents de harcèlement, de vandalisme et d'agression, soit plus de 25 par jour, le niveau le plus élevé depuis le début du recensement en 1979 et une augmentation de près de neuf fois au cours de la dernière décennie.

Pour la première fois, la majorité de ces incidents étaient directement liés à la colère contre Israël et le sionisme, de nombreuses manifestations sur les campus et dans les rues passant de critiques légitimes de la politique israélienne à des appels à l'élimination d'Israël et à des éloges ouverts des groupes terroristes.

Les organismes de surveillance européens et mondiaux font état de pics similaires : écoles et synagogues juives menacées, étudiants juifs harcelés sur les campus, slogans « De la rivière à la mer » scandés dans les capitales occidentales comme si l'anéantissement d'Israël était un idéal moral.

ALL ISRAEL NEWS a relaté ces tendances et la manière dont l'antisionisme est devenu, selon l'expression de Greg Denham, un « virus idéologique infectant les jeunes évangéliques : Pourquoi l'antisionisme est anti-Christ », alors que le soutien à Israël parmi les évangéliques âgés de 18 à 29 ans a chuté.

Les prophètes n'étaient pas naïfs à ce sujet. Le Psaume 83, Ézéchiel 38-39 et Zacharie 12 décrivent tous des périodes d'hostilité intense envers Israël, associées à la détermination de Dieu à défendre son peuple et à justifier son nom par leur délivrance.

Nous n'honorons pas les Écritures en forçant chaque titre à correspondre à une prophétie spécifique. Mais nous n'honorons pas non plus les Écritures en prétendant que :

• Un peuple encore meurtri,

• De retour sur une terre encore contestée,

• Confronté à une haine renouvelée dans le monde entier,

Est un étrange « accident » que la Bible n'avait jamais prévu.

Cinq façons dont cela devrait nous façonner

Alors, que devraient faire les chrétiens qui croient en la Bible, en particulier ceux qui suivent quotidiennement l'actualité israélienne, de tout cela ?

1. Rejeter la théologie du remplacement et le supersessionisme bon marché

Le Nouveau Testament ne dit jamais : « Dieu en a fini avec l'Israël ethnique ». Au contraire, Paul avertit les croyants gentils de ne pas devenir arrogants envers le peuple juif :

« ... souvenez-vous que ce n'est pas vous qui soutenez la racine, mais la racine qui vous soutient. »

— Romains 11:18

Toute théologie qui efface les promesses de Dieu aux descendants physiques d'Abraham contredit l'argumentation prudente de Paul. Nous ne devons pas considérer chaque décision de l'État d'Israël comme juste, mais nous ne devons pas non plus prétendre que le peuple juif a été rayé de l'histoire de Dieu.

ALL ISRAEL NEWS a déjà publié des articles corrigents pour « effacer et remplacer » la théologie et le nouvel antisionisme au sein de l'Église, tels que « Pourquoi Israël est toujours important : la fidélité de Dieu dans un miracle moderne » et « Effacer et remplacer : le mensonge de la théologie du remplacement — Et la tentative d'effacer Israël du plan de Dieu » de Greg Denham.

C'est votre Bible, et non le dernier hashtag, qui doit définir vos catégories.

2. Gardez la croix au centre, pas la politique

Dispensationaliste ou non, nous devons garder l'Évangile au centre.

Le peuple juif, comme nous tous, a besoin du salut en Yeshua le Messie. Si notre amour pour Israël ne nous pousse jamais à prier pour que le peuple juif connaisse Jésus, nous avons perdu le fil.

En même temps, une théologie « spiritualisée » qui ignore le retour très réel du peuple juif sur sa terre déchire le Nouveau Testament de ses racines dans l'Ancien Testament. Les apôtres ont écrit dans un monde où les promesses faites à Abraham, Isaac et Jacob avaient encore de l'importance — et elles en ont toujours aujourd'hui.

3. Lutter contre l'antisémitisme sous toutes ses formes

Lorsque l'antisémitisme refait surface, qu'il provienne d'extrémistes d'extrême droite, de radicaux d'extrême gauche, d'idéologues islamistes ou d'étudiants désorientés, les chrétiens devraient être les premiers à dire « non ».

Nous n'avons pas à approuver toutes les décisions du gouvernement israélien pour insister sur le fait que :

• les étudiants juifs soient en sécurité sur nos campus,

• les institutions juives soient protégées, et

• les voisins juifs soient traités avec dignité en tant qu'images de Dieu.

Un peuple qui ne s'est pas encore complètement remis démographiquement de l'Holocauste ne devrait pas avoir à se demander s'il est en sécurité à New York, Paris, Londres ou Los Angeles.

4. Traiter les Juifs comme des prochains, et non comme des accessoires dans nos tableaux prophétiques

L'étudiant juif dans votre classe, le collègue israélien sur Zoom, le survivant âgé de l'Holocauste qui habite dans votre rue — ce ne sont pas des « signes des temps ». Ce sont des êtres humains, qui portent souvent un profond traumatisme générationnel.

Certains se méfient des chrétiens en raison de la longue histoire d'antisémitisme de l'Église. Ecouter attentivement, les aimer et leur parler de Yeshua avec humilité, c'est leur rendre hommage, à eux et au Dieu d'Israël.

5. Laissez la fidélité de Dieu envers Israël renforcer votre foi

Si Dieu a pu préserver le peuple juif à travers Babylone, Rome, les persécutions médiévales, les pogroms, la Shoah, le 7 octobre et le terrorisme djihadiste moderne, et le ramener sur la même terre après deux mille ans, alors il peut tenir ses promesses envers vous.

Le Dieu qui a conclu une alliance avec Abraham, Isaac et Jacob est le même Dieu qui promet de ne jamais abandonner ni renier ceux qui sont en Christ.

« Chez soi dans l'incrédulité » — et l'histoire n'est pas terminée

Nous ne devons pas idéaliser la situation actuelle d'Israël.

La nation est profondément divisée. Beaucoup de jeunes Israéliens sont séculiers ou désabusés. Le traumatisme du 7 octobre et le conflit actuel avec les groupes terroristes soutenus par l'Iran ont laissé des questions morales et spirituelles douloureuses en suspens dans la société. Les chrétiens honnêtes peuvent reconnaître les souffrances et les injustices réelles des deux côtés du conflit israélo-palestinien.

Mais rien de tout cela n'annule la signification prophétique du retour des Juifs. À bien des égards, cela la renforce.

Les prophètes nous ont dit de nous attendre à :

• Un peuple de retour sur sa terre,

• Toujours aux prises avec le péché et l'incrédulité,

• Toujours en conflit avec son Dieu,

• Mais irrésistiblement attiré vers sa patrie et préservé contre toute attente,

• Dans l'attente d'un futur déversement de grâce.

C'est précisément ce que nous voyons.

Les os se sont rassemblés. Les tendons et la chair sont là. Le corps se tient à nouveau debout sur la terre promise. Mais le souffle de la vie spirituelle — ce grand retour vers le Messie auquel Paul aspire dans Romains 11 — est encore à venir.

Pour l'instant, les Juifs sont effectivement revenus chez eux dans l'incrédulité, exactement comme l'avaient prédit les prophètes. Pour les évangéliques qui prennent la Bible au sérieux, cette réalité ne devrait pas ébranler notre foi. Elle devrait approfondir notre admiration et aiguiser nos prières.

Nous vivons dans une génération qui peut regarder le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob tenir sa parole au journal télévisé du soir.

La bonne réponse n'est pas la spéculation, mais l'adoration, la repentance et un regain d'urgence à proclamer l'Évangile « d'abord aux Juifs, puis aux Grecs » (Romains 1:16) — en ayant confiance que Celui qui a ramené Israël dans l'incrédulité le ramènera, en son temps, jusqu'à Lui.