Les défis liés aux drones de première ligne stimulent la coopération en matière d'innovation entre Israël et la Lettonie

L’exposition croissante de la Lettonie aux menaces aériennes provenant de la Russie et de la Biélorussie ouvre de nouvelles perspectives de coopération avec Israël, dont les communautés situées près de la frontière avec Gaza ont passé des années à développer des technologies et des systèmes d’intervention d’urgence pour faire face aux attaques du Hamas.

Noam Bedein, directeur de la diplomatie de l’innovation et des partenariats stratégiques à l’Autorité d’innovation Hamitbah-Western Negev, a pu constater ces similitudes au début du mois lorsqu’il a assisté au Forum letton sur les exportations à double usage 2026, organisé sur le flanc est de l’OTAN.

La Lettonie et la région israélienne du Néguev ont toutes deux acquis une expérience directe des menaces aériennes en raison de leur proximité avec des voisins hostiles, ce qui crée des ponts potentiels entre leurs secteurs de la défense, de la résilience civile et de l’innovation à double usage.

Le forum letton s’est ouvert par un avertissement adressé aux participants, reflétant l’inquiétude croissante du pays face aux menaces pesant sur son espace aérien.

« Compte tenu de la situation géographique de la région, vous pourriez recevoir une alerte diffusée sur tous les réseaux mobiles si une menace potentielle dans l’espace aérien est détectée. Si vous recevez une telle alerte, veuillez rester calmes. Si nécessaire, l’événement sera suspendu. »

Pour Bedein, cet avertissement rappelait les alertes de sécurité subies à maintes reprises par les communautés israéliennes proches de la frontière avec Gaza pendant les années d’attaques à la roquette du Hamas. En Lettonie, cependant, la menace n’était pas purement théorique.

« Le 7 mai, dans cette même ville, deux drones sont passés par là », a déclaré Krists Avots, secrétaire parlementaire du Premier ministre letton, aux participants du forum.

« Le gouvernement est tombé. Nous avons été pris quelque peu au dépourvu. Je pense que c’est une leçon à retenir : nous devons être toujours prêts, et être toujours prêts signifie disposer des capacités adéquates, à la pointe de la technologie », a-t-il expliqué.

Bedein a indiqué que le directeur du site letton où se tenait le forum avait également décrit les changements rapides induits par le contexte sécuritaire.

« En raison des tensions croissantes du côté russe, notre emplacement a été supprimé des cartes publiques », a rappelé Bedein, citant les propos du directeur du site letton. « Personne ne prend de photos. Tout ce que vous voyez ici a été construit au cours des six derniers mois pour répondre aux exigences opérationnelles. »

Les préoccupations en matière de sécurité stimulent également les investissements économiques et technologiques. Le ministre letton de l’Économie, Viktors Valainis, qui s’est exprimé lors du forum, a souligné le lien de plus en plus étroit entre la sécurité nationale et le développement économique.

« Le lien entre la sécurité et l’économie est devenu très direct », a estimé Valainis.

« Pour la Lettonie, située à la frontière orientale de l’Union européenne et de l’OTAN, le secteur des biens à double usage est à la fois une nécessité existentielle en matière de défense et un moteur économique stratégique. La Lettonie a fait passer ses dépenses de défense de 3 % à plus de 5 % du PIB. Notre objectif national est de doubler la taille de notre économie d’ici 2035, et les industries à double usage en sont le fer de lance », a expliqué le ministre.

Le contexte de menaces croissantes a également renforcé l’intérêt européen pour les technologies israéliennes de défense aérienne alors que la guerre en Ukraine se poursuit.

Mais l’ambassadrice d’Israël en Lettonie, Sandra Simovich, a déclaré que la coopération devait s’étendre au-delà de la technologie pour inclure la résilience civile. Elle a noté que l’ambassadeur letton en Israël s’était récemment rendu dans des communautés situées près de la frontière avec Gaza afin de découvrir comment celles-ci apportent un soutien en matière de santé mentale et développent des infrastructures de prise en charge des traumatismes dans un contexte de menaces sécuritaires persistantes.

Ce partenariat naissant bénéficie également du soutien de Lina Ferbere, de Jewnited.lv, une organisation de la société civile locale créée en Lettonie à la suite du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023 en Israël.

« Ce à quoi les gens ne sont pas préparés ici, ce sont les technologies de résilience, la formation des premiers intervenants et la gestion des situations d’urgence », a déclaré Ferbere à Bedein lors de sa visite en Lettonie.

Ferbere a indiqué que Jewnited.lv espérait renforcer les liens entre la Lettonie et Israël grâce à des partenariats civils, universitaires et sociétaux à long terme, notamment par le biais de visites d’universitaires et de professionnels de santé lettons en Israël.

« J’aimerais beaucoup adapter le programme pour qu’il soit moins tragique et davantage tourné vers l’avenir, en mettant l’accent sur ce qu’Israël peut apporter à cette histoire grâce à l’innovation et au développement dans un contexte de pression constante », a-t-elle expliqué.