Le nombre de cas de rage en Israël a plus que triplé ; le ministère de la Santé met en garde contre une augmentation des infections chez les animaux sauvages

Le nombre de cas de rage signalés en Israël a plus que triplé au cours des trois dernières années, selon les données publiées mardi par le ministère israélien de la Santé, qui a averti que la maladie se propageait de plus en plus parmi la faune sauvage et faisait peser des risques accrus sur les êtres humains et les animaux domestiques.

Les chiffres du ministère de la Santé montrent qu’Israël a enregistré 102 cas de rage en 2025, contre 29 cas en 2022. Le nombre de personnes ayant contacté les services de santé suite à une exposition présumée à la rage a également augmenté de manière significative, passant de 12 343 en 2010 à 24 219 en 2025.

Cette augmentation est principalement liée à la propagation de la rage parmi les animaux sauvages, en particulier les chacals et les renards dans le nord d’Israël et dans d’autres régions du pays.

Siegal Sadetzki, qui dirige la Division de la santé publique du ministère de la Santé, a fait part de ses inquiétudes face à la hausse du nombre de cas de rage dans l’État hébreu.

« Je suis inquiète car on observe depuis peu une augmentation très préoccupante de la rage chez les animaux sauvages. Au cours de l’année écoulée, cette hausse a été encore plus marquée. Nous constatons que le virus se propage des chacals à d’autres animaux sauvages, parallèlement à une multiplication des contacts entre les humains et les animaux sauvages qui pénètrent dans les villes et deviennent de plus en plus courants », a déclaré Sadetzki.

Elle a averti qu’il y avait une présence croissante de chacals sauvages dans les zones urbaines israéliennes, ce qui augmente le risque d’exposition pour les humains et les animaux domestiques.

« Auparavant, il était extrêmement rare de voir des chacals à Tel-Aviv. Aujourd’hui, on les voit dans les jardins et dans les rues de la ville. Ils viennent ici à la recherche de nourriture, tant dans les poubelles que dans les points d’alimentation où les gens laissent de la nourriture pour les animaux. C’est l’une des choses que nous voulons changer, et nous tenons à avertir le public de ne pas agir ainsi », a expliqué Mme Sadetzki.

La responsable du ministère de la Santé a indiqué que la rage est désormais considérée comme répandue dans tout Israël, avec des cas apparaissant dans de nombreuses régions.

« Aujourd’hui, l’ensemble du territoire israélien est considéré comme une zone d’endémie de la rage. Les animaux peuvent se déplacer rapidement et, bien sûr, un chien infecté transporté d’un endroit à un autre peut propager la maladie très rapidement. Les frontières sont particulièrement sensibles, car nous dépendons de la manière dont la question est gérée de l’autre côté de la frontière. Nous constatons actuellement une propagation dans la région du Gilboa, du Sharon, de la vallée de Hefer, à Hadera et à Hod Hasharon », a-t-elle évalué.

Sadetzki a également averti que les déplacements d’animaux entre différentes parties du pays pouvaient contribuer à l’apparition de nouveaux cas.

« En avril 2026, un réserviste a amené un chien du nord d’Israël à Hadera, puis à Ra’anana. Pendant la Pâque, le chien a été en contact avec des membres de sa famille, et il s’est avéré par la suite qu’il était atteint de la rage. En mai 2026, un autre chien a été amené de Ramle à Holon et s’est également révélé infecté. Il est strictement interdit d’amener des chiens du nord ou du sud en raison de la guerre. Nous devons prévenir ces cas. Nous ne pouvons pas permettre que des personnes soient exposées à la rage, qui est une terrible maladie presque toujours mortelle. »

Oren Shattach Catabi, directeur du département des maladies zoonotiques du ministère de la Santé, a averti que les tentatives de sauvetage ou d’adoption d’animaux sans examens médicaux appropriés peuvent accroître les risques d’exposition.

« Les gens essaient de sauver des animaux, mais cela a des conséquences », a déclaré Catabi. « Il est important d’adopter de manière responsable, de se renseigner sur l’origine de l’animal, de s’assurer qu’il a été vacciné contre la rage et d’obtenir son historique médical complet. »

La rage est une maladie virale qui affecte le système nerveux des mammifères, y compris les humains, et qui est presque toujours mortelle une fois que les symptômes apparaissent. Le virus se transmet principalement par morsure ou par contact avec la salive d’animaux infectés. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, des dizaines de milliers de décès dans le monde sont attribués chaque année à la rage, la plupart survenant dans certaines régions d’Afrique et d’Asie.

En Israël, cependant, le risque pour l’homme reste relativement faible grâce à des programmes de vaccination généralisés, à l’accès aux soins médicaux et à la disponibilité d’un traitement post-exposition en cas d’exposition potentielle.

Sadetzki a déclaré que les autorités s’attendaient à ce que ce problème persiste et s’efforçaient de limiter la propagation du virus.

« Je pense que cette tendance va se poursuivre, et nous nous y préparons en conséquence tout en faisant tout notre possible pour empêcher une propagation plus importante », a-t-elle déclaré. « Nous souhaitons sensibiliser le public, encourager la vaccination des animaux, promouvoir l’adoption responsable et veiller à ce que les personnes se tournent vers les services de santé de district dès que possible pour obtenir des conseils. »