L'armée israélienne rouvre la plage de Zikim, près de la frontière de Gaza, pour la première fois depuis que des terroristes du Hamas y ont tué 18 personnes le 7 octobre.

Après avoir été fermée pendant deux ans depuis les massacres perpétrés par le Hamas le 7 octobre 2023, l'armée israélienne a annoncé mercredi la réouverture de la plage de Zikim, près de la frontière nord de la bande de Gaza.

À la suite d'une évaluation opérationnelle, le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, a approuvé la recommandation du commandement sud de rouvrir la plage de Zikim au public, levant ainsi la zone militaire fermée imposée dans la région depuis le massacre du 7 octobre.

Selon l'annonce, les installations de la plage ont été rénovées pour un coût d'environ 20 millions de shekels. Dans un premier temps, la plage sera ouverte aux visiteurs, y compris pour la baignade, de 7 h à 18 h, avec des services de surveillance à partir de 9 h. Le surf sera autorisé sur la plage, mais les autres sports nautiques et les activités de plongée ne seront autorisés qu'à un stade ultérieur.

Les responsables du conseil régional organiseront une cérémonie d'ouverture mardi prochain, mais la plage rouvrira à la baignade jeudi 16 octobre, a annoncé l'armée.

Le communiqué de l'armée israélienne indique que « cette décision fait suite à d'importantes opérations menées par les troupes de l'armée israélienne sous le commandement sud dans la zone nord de la bande de Gaza, ainsi qu'à une procédure de combat structurée menée par le commandement sud et la marine israélienne ces dernières semaines ».

La plage de Zikim a été le théâtre d'un horrible massacre le 7 octobre, lorsque plusieurs terroristes du Hamas ont débarqué par la mer et ont attaqué un groupe de personnes qui s'étaient réfugiées pour échapper aux sirènes d'alerte. L'incapacité de l'armée à protéger les baigneurs, malgré un avertissement préalable d'une tentative d'infiltration dans la région, a été considérée par de nombreux Israéliens comme un signe de l'échec de l'armée israélienne lors de cette invasion meurtrière.

Le matin du 7 octobre, des terroristes du Hamas ont lancé une attaque depuis la bande de Gaza contre Zikim, où l'armée israélienne dispose d'une base d'entraînement. Les terroristes ont pris la mer à bord de sept vedettes rapides, dont certaines ont été interceptées par les forces navales israéliennes.

Les terroristes faisaient partie d'une attaque en deux volets contre Zikim, dans laquelle certains militants sont arrivés par voie terrestre, franchissant la barrière frontalière, tandis que d'autres sont arrivés par voie maritime. Environ 16 terroristes ont atteint la plage, où certains se sont dirigés vers les installations de l'armée israélienne, tandis que d'autres ont attaqué les installations de la plage, tuant 17 civils et 1 soldat qui était arrivé sur la plage pour engager le combat avec les terroristes.

Le président du conseil régional d'Ashkelon Beach, Itamar Revivo, a salué la décision de l'armée israélienne de rouvrir la plage.

« Après une longue attente, la magnifique plage de Zikim sera ouverte à la baignade et aux visiteurs », a déclaré M. Revivo dans un communiqué. « Parallèlement à l'ouverture de la plage, nous nous souviendrons et commémorerons les victimes de la plage de Zikim et n'oublierons pas les 18 personnes assassinées. »

Aviad Friedman, chef de l'administration de Takuma, a déclaré : « La rénovation et l'ouverture de la plage de Zikim s'inscrivent dans notre engagement à redonner à la région une vie prospère. La réouverture de la plage incarne notre message clair : nous sommes ici pour reconstruire et nous développer. Nous continuerons à œuvrer pour la reconstruction de la région, convaincus que c'est précisément dans les endroits qui ont le plus souffert que nous construirons un avenir nouveau, plus sûr et meilleur. »