La course électorale israélienne prend un nouveau tournant avec le départ d'Edelstein du Likoud et la formation de l'alliance Bennett-Lapid

L'un des plus anciens alliés politiques du Premier ministre Benjamin Netanyahu quitte le Likoud à l'approche des prochaines élections à la Knesset, estimant que le soutien constant apporté par le parti aux exemptions de service militaire pour les hommes ultra-orthodoxes est incompatible tant avec les besoins d'Israël qu'avec ses propres principes.

Dans une interview diffusée samedi soir dans la célèbre émission « Meet the Press » de Channel 12, le député chevronné du Likoud, Yuli Edelstein, a annoncé qu’il ne participerait pas aux prochaines primaires du parti et qu’il comptait plutôt s’engager dans « une nouvelle voie politique ».

Son départ souligne les tensions croissantes au sein du camp de droite israélien au sujet de la conscription militaire et ouvre la voie à une campagne électorale qui s’annonce très disputée.

« Si vous remportez les primaires, vous devez ensuite monter sur scène et dire : “Votez Likoud, nous allons…”, et je ne sais pas comment terminer cette phrase », a déclaré Edelstein. « Que ferons-nous ? Continuer à tolérer le parasitisme ? »

« Certains membres sont, en ce moment même, surpris d’entendre ce que je dis », a poursuivi Edelstein. « Ils diront : “Yuli, qu’est-ce que tu fais ? Nous l’avons soutenu pendant des décennies, nous l’aurions soutenu cette fois-ci aussi — pourquoi fait-il cela ?” »

Après avoir présenté ses excuses à ceux qui avaient voté pour le Likoud lors des élections précédentes à cause de lui, Edelstein a conclu : « Il n’y a pas d’autre solution. Nous devons changer les choses dans ce pays… L’État d’Israël a toujours passé avant mon parti. »

Dans la même interview, il a déclaré qu’il s’engagerait sur « une nouvelle voie politique », ajoutant qu’il prévoyait de créer sa propre faction politique pour défier le Likoud lors des prochaines élections.

« Il existe une frange assez importante de la population qui a soif de ce message », a-t-il ajouté. « L’opinion publique a basculé à droite – on le voit dans tous les sondages. »

Edelstein a également déclaré qu’il estimait que la plupart des électeurs de droite soutenaient une approche plus « responsable » pour faire avancer des dossiers tels que la réforme judiciaire, la conscription des hommes ultra-orthodoxes, les besoins actuels du pays en matière de sécurité et l’économie.

Il a ajouté qu’il espérait former un « large gouvernement sioniste » qui ne soit « pas dépendant de factions non sionistes », une référence apparente aux partis arabes et aux partis ultra-orthodoxes.

L’émission de Channel 12 a également accueilli le chef de l’opposition, Yair Lapid, qui a critiqué la gestion par Netanyahu du conflit avec l’Iran.

« Si l’on veut renverser le gouvernement iranien, il faut anéantir l’économie iranienne ; ensuite, le prochain gouvernement [iranien] devrait la reconstruire à partir de zéro, ce qui prendrait des années. »

Lapid a également évoqué sa décision d’occuper la deuxième place sur la liste électorale du parti « Ensemble » qu’il a formé avec l’ancien Premier ministre Naftali Bennett, dont les positions sont plus à droite que les siennes.

Il a déclaré que cet arrangement servait au mieux les intérêts du pays à ce stade, ajoutant que « Naftali Bennett est la bonne personne au bon moment ».

« Je ne dis pas qu’il est meilleur ou plus apte que Gadi Eisenkot ; je dis qu’il est meilleur et plus apte que moi en ce moment. Nous avons besoin, dès maintenant, d’un dirigeant issu de la droite. J’ai besoin de quelqu’un qui a été Premier ministre, ministre de la Défense, ministre de l’Éducation, ministre de l’Économie, qui a formé un gouvernement, qui en a dissous un, qui a perdu, et pas seulement qui a gagné, et qui est une personnalité de droite… Je lui apporte mon soutien, celui de mon parti et ma confiance. »