Israël développe sa production nationale de munitions alors que l'incertitude grandit quant à l'approvisionnement en bombes en provenance des États-Unis

Israël renforce sa capacité à déployer des munitions de précision de fabrication nationale, alors que Rafael Advanced Defense Systems et Lockheed Martin accélèrent l’intégration de l’arme à guidage de précision SPICE 1000 de Rafael sur les avions de chasse F-35 israéliens.

Rafael a annoncé cette intégration cette semaine, précisant que le projet conjoint avec Lockheed Martin était mené dans les installations de la société américaine.

Cette initiative intervient alors que l'incertitude grandit quant aux futures livraisons d'armes américaines à Israël, suite à la décision du député Gregory Meeks, principal représentant démocrate au sein de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, de refuser d'approuver une proposition de vente de bombes américaines à Israël d'un montant de 2,8 milliards de dollars.

La bombe SPICE 1000 a été largement utilisée par l’armée de l’air israélienne à partir d’avions F-15 et F-16 lors de récentes opérations à longue portée contre l’Iran et les forces soutenues par ce dernier au Yémen et ailleurs. L’intégration concernera dans un premier temps la flotte israélienne de F-35I Adir, cette arme pouvant à l’avenir être mise à la disposition d’autres exploitants de F-35.

Le kit de guidage SPICE 1000 transforme les bombes polyvalentes et perforantes de la classe des 1 000 livres en armes de précision à longue portée. Selon Rafael, le système a une portée d’environ 125 kilomètres, soit 78 miles, et utilise un autodirecteur électro-optique ainsi qu’une technologie de reconnaissance de scène pour guider l’arme vers sa cible. La société produit également le SPICE 2000, plus lourd, et le SPICE 250, plus petit.

Le renforcement des capacités nationales d’Israël en matière de munitions est devenu une priorité croissante, le pays ayant épuisé d’importantes quantités d’armes au cours d’années d’opérations militaires intenses.

La question a pris une importance supplémentaire suite à la décision prise mercredi par Meeks de s’opposer à la vente proposée par l’administration Trump de 40 000 bombes de 2 000 livres à Israël.

Meeks a déclaré qu’il restait « fermement attaché à la sécurité d’Israël et à sa capacité à se défendre contre les menaces régionales graves », mais qu’il s’inquiétait « de la manière dont ces munitions pourraient être utilisées dans des zones densément peuplées de Gaza et du Liban ».

« L’administration Trump n’a pas fourni de garanties suffisantes quant au fait que ces armes seront utilisées par le gouvernement Netanyahu conformément à la législation américaine et en respectant les mesures de protection appropriées pour les civils », a-t-il ajouté, tout en précisant que sa demande d’éclaircissements n’affaiblissait en rien le soutien du Congrès « aux besoins légitimes d’Israël en matière de défense ».

Au contraire, a-t-il déclaré, « cela reflète la responsabilité du Congrès de veiller à ce que les armes financées par les États-Unis soient utilisées de manière légale, responsable et avec des garanties significatives pour la vie humaine ».

L’objection de Meeks n’empêche pas en soi l’administration de donner suite à la vente proposée. L’administration pourrait chercher à contourner le processus normal d’examen par le Congrès en déclarant que cette transaction répond à un besoin urgent en matière de sécurité nationale.

Cette évolution intervient alors que le F-35 fait à nouveau l’objet d’une attention renouvelée à la suite de ses récentes opérations de combat au Moyen-Orient.

Lundi, lors de la conférence « 2026 Air, Space & Cyber » organisée par l’Air & Space Forces Association à National Harbor, dans le Maryland, les officiers de l’armée de l’air américaine, le général de division Brian Laidlaw et le colonel Charles A. Fallon, ont salué les performances du F-35 lors des récentes campagnes aériennes.

« Lorsqu’il est doté des ressources adéquates, nous avons démontré sans l’ombre d’un doute à quel point cet avion peut être performant au combat », a déclaré Laidlaw, tandis que Fallon a salué le faible besoin d’entretien du F-35.

« Lorsque nous parvenons à réduire les délais de quelques heures à quelques minutes, cela fait vraiment la différence et cela sauve des vies », a déclaré Fallon.

Les deux officiers ont également salué le F-35 pour la polyvalence des missions qu’il peut accomplir, les armes qu’il peut embarquer et ses systèmes modulaires, qui peuvent être intégrés à son cycle opérationnel.

Les performances du F-35 ont également mis en évidence l’importance d’intégrer rapidement de nouvelles armes à bord de l’appareil. Des responsables de l’armée de l’air américaine ont déclaré que l’expérience de combat récente avait démontré la nécessité d’accélérer le processus de qualification et d’intégration des armes pour les missions émergentes.

Lockheed Martin a salué les contributions israéliennes au succès du programme F-35, alors que l’armée de l’air israélienne et l’armée de l’air américaine continuent d’acquérir de l’expérience opérationnelle avec cet appareil.

L’intégration du SPICE 1000 représente donc à la fois un élargissement des capacités de frappe de précision développées en Israël et un nouvel exemple de la coopération technologique étroite entre la société israélienne Rafael et Lockheed Martin.