Du « gardien » d'Israël au soutien d'Abdul El-Sayed : Chuck Schumer a-t-il changé – ou est-ce son parti qui l'a changé ?

Chuck Schumer apporte désormais son soutien à Abdul El-Sayed pour le Sénat américain. Prenez un instant pour bien saisir la portée de cette nouvelle.

Le plus haut responsable élu juif des États-Unis, un homme qui s’est présenté pendant des décennies comme le défenseur d’Israël, promet aujourd’hui d’aider à faire élire un candidat qui a appelé à la suppression de l’aide militaire américaine à l’État juif, sans parler de ses nombreuses autres déclarations jugées antisémites par les partisans pro-israéliens.

Schumer s’est rapidement rallié à El-Sayed après la victoire serrée de ce dernier face à la députée Haley Stevens lors de la primaire démocrate pour le Sénat dans le Michigan.

« Les démocrates sont unis par un objectif commun : contenir Donald Trump en battant ses partisans républicains et en reprenant le contrôle du Sénat », a déclaré Schumer dans un communiqué.

Voilà une déclaration bien politique. Schumer comprend que, maintenant qu’El-Sayed est le candidat démocrate du Michigan dans l’une des courses au Sénat les plus importantes du pays, il souhaite désespérément que les démocrates reviennent au pouvoir au Sénat et il veut redevenir chef de la majorité.

Il s’agit d’une décision politique, et non d’une décision motivée principalement par le soutien de longue date de Schumer à Israël. Schumer n’a pas soudainement adopté les opinions d’El-Sayed sur Israël. Il le soutient parce que le contrôle du Sénat par son parti est en jeu.

En d’autres termes, le pouvoir politique prime sur les principes. À Washington, ce n’est pas une nouveauté, mais dans ce cas précis, cela signifie que Schumer soutient quelqu’un qui est fondamentalement opposé à tout ce que Chuck Schumer a défendu tout au long de sa carrière politique.

Ce n’est pas une mince affaire.

La question d’Israël a été l’un des principaux sujets de division lors de la primaire du Michigan. Stevens s’est prononcé en faveur du maintien de l’alliance américaine avec Israël. El-Sayed a appelé à mettre fin au soutien militaire en raison des actions d’Israël à Gaza et en Cisjordanie. Schumer avait également soutenu Stevens avant la primaire.

Ce moment est d’autant plus frappant qu’il s’inscrit dans l’histoire de Schumer. Depuis des années, Schumer souligne que son nom de famille vient du mot hébreu « shomer », qui signifie « gardien ». Il s’est à maintes reprises décrit comme un « Shomer Yisrael » – un gardien d’Israël – et a fait valoir que son identité juive lui conférait une responsabilité particulière dans la défense de l’État juif.

Pas plus tard qu’en février 2026, Schumer a déclaré lors d’un rassemblement de dirigeants juifs à New York que garantir l’aide à Israël était l’une de ses responsabilités les plus importantes en tant que chef de file démocrate. « J’ai de nombreuses missions en tant que chef de file », a déclaré Schumer, « et l’une d’entre elles consiste à me battre pour que l’aide soit apportée à Israël, toute l’aide dont Israël a besoin. »

À la suite de l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, Schumer a promis que les États-Unis se tiendraient aux côtés d’Israël en tant que « partenaire indéfectible ». Il a également affirmé qu’il veillerait à ce que le Sénat apporte à Israël « le soutien dont il a besoin pour défendre son peuple ».

Mais les relations de Schumer avec Israël – et en particulier avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu – se sont détériorées depuis. Dans son discours controversé prononcé au Sénat en mars 2024, Schumer a accusé Netanyahu d’avoir « perdu le cap » et a décrit le dirigeant israélien comme l’un des nombreux obstacles à la paix.

Il a également appelé à la tenue de nouvelles élections en Israël, une initiative que Netanyahu et les républicains ont dénoncée comme une ingérence inappropriée dans les affaires démocratiques d’un allié américain.

Schumer a continué à soutenir l’aide militaire à Israël, mais son discours a marqué un changement de ton significatif. Il reflétait également l’évolution des réalités politiques au sein du Parti démocrate.

La question d’Israël est devenue de plus en plus source de division parmi les électeurs démocrates, en particulier parmi les jeunes progressistes. Des candidats tels qu’El-Sayed ne considèrent plus le soutien militaire inconditionnel à Israël comme une position fondamentale du Parti démocrate.

Dans certaines primaires démocrates, l’opposition à la conduite d’Israël est devenue un atout électoral plutôt qu’un handicap. La victoire d’El-Sayed est la dernière preuve en date de cette évolution.

Schumer se trouve donc face à un choix délicat. Il peut rester fidèle à ses convictions profondes sur Israël et refuser de soutenir un candidat démocrate qui s’est fièrement opposé à Israël et refuse même de reconnaître le droit d’Israël à exister. Ou bien il peut ravaler ses objections, mettre l’accent sur l’unité du parti et contribuer à faire élire des candidats susceptibles de voter contre de futurs programmes d’aide qu’il juge essentiels. Il a choisi la seconde option.

Ces scénarios soulèvent une question légitime : jusqu’où Schumer est-il prêt à faire des compromis sur Israël afin de reprendre le pouvoir ?

Le président Trump a déjà exploité le changement de position de Schumer vis-à-vis d’Israël d’une manière bien plus personnelle. « Pour moi, Schumer est un Palestinien », a déclaré Trump en mars 2025. « Il est devenu palestinien. Avant, il était juif. Il n’est plus juif. C’est un Palestinien. »

Derrière la rhétorique provocatrice de Trump se cachait une accusation politique plus large : celle selon laquelle Schumer était de plus en plus disposé à prendre ses distances avec Israël pour satisfaire la base progressiste du Parti démocrate.

Le soutien de Schumer à El-Sayed ne fera que donner à Trump et aux républicains davantage d’arguments pour étayer cette thèse. L’argumentaire républicain s’écrit pratiquement tout seul : le soi-disant défenseur d’Israël œuvre désormais à l’élection d’un sénateur qui souhaite priver Israël de ses armes et qui est un ennemi du peuple juif.