Des découvertes à Shiloh qui confirment la Bible : Une conversation avec l'archéologue Scott Stripling

Scott Stripling fouille des sites liés à la période de conquête et de colonisation d'Israël depuis près de trente ans. Ran Silberman, de ALL ISRAEL NEWS, est allé le rencontrer à la fin d'une saison de fouilles à Shiloh pour s'informer des dernières découvertes et évolutions.

Les fouilles ont été interrompues en raison de la situation avec l'Iran, mais Stripling s'est félicité de tout ce qu'ils ont déjà accompli.

"Cette saison, j'ai eu 135 volontaires qui sont venus avec moi, même s'ils savaient qu'il y avait une guerre et qu'il y avait la possibilité de se retrouver dans une situation comme la nôtre", a déclaré Stripling à l'AIN, "mais malgré tout cela, nous avons eu une saison de fouilles vraiment formidable".

Travaillant désormais dans leur hôtel, l'équipe a préparé toutes ses dernières découvertes archéologiques en vue d'une analyse scientifique avant de repartir via l'Égypte.

"J'ai pensé que la voie la plus sûre était de nous faire sortir par l'Égypte, une sorte d'Exode inversé, si vous voulez le voir de cette façon", a expliqué Stripling, qui s'est dit fier de la façon dont son équipe avait réussi à agir par la foi plutôt que par la peur pendant la crise.

"Je pense que ma foi a été extrêmement importante pour moi tout au long de ma carrière. Ce n'est pas que je tienne une Bible dans une main et une truelle dans l'autre, mais je connais le texte biblique et nous fouillons des sites bibliques. Dans un site comme Shiloh, la Bible est notre principale source d'information. Et ce que nous trouvons dans le texte, nous le trouvons aussi dans la culture matérielle", a-t-il déclaré.

Silberman a interrogé Stripling sur la culture croissante du scepticisme à l'égard de la Bible dans son domaine : "Depuis le début du 20e siècle, les archéologues ont commencé à dire que les preuves allaient à l'encontre de la Bible. Pourquoi pensez-vous que cela s'est produit et y a-t-il un changement aujourd'hui ?"

"J'ai entendu cela tout au long de ma carrière, et je suis certainement conscient des différents points de vue de mes collègues", a déclaré Stripling à ALL ISRAEL NEWS. "Mon objectif a toujours été d'être impartial et d'examiner les preuves dont nous disposons. J'étudie toute la littérature ancienne d'Égypte, d'Ougarit, y compris les textes bibliques, tout ce qui peut éclairer ce que nous fouillons."

"Ma propre expérience des fouilles, qui remonte maintenant à près de trente ans, ici sur la terre de la Bible, est qu'il y a une grande cohérence entre les données archéologiques et le texte biblique", a-t-il poursuivi. "Je suis heureux de participer à ce débat d'idées. Et je constate que souvent, lorsque nous le faisons, nous ne sommes pas aussi éloignés l'un de l'autre que nous pourrions le penser".

"Au début du 20e siècle, ce domaine était encore largement dominé par des personnes favorables à la Bible, mais au milieu du 20e siècle, nous avons commencé à voir un changement et il s'est certainement déplacé dans l'autre sens aujourd'hui", a convenu M. Stripling. "D'une part, les archéologues israéliens sont aujourd'hui à la pointe du progrès. Ils ont formé leurs propres spécialistes et en sont à la troisième génération d'archéologues. Certains d'entre eux partagent la même vision du monde que moi et vous, d'autres non. C'est une vision du monde très séculaire. Mais c'est le monde dans lequel nous vivons".

Lorsqu'on lui demande de donner quelques exemples de découvertes qui confirment l'historicité de la Bible, Stripling évoque son travail sur l'Exode :

"D'un point de vue textuel, cinq passages de la Bible se rapportent tous à la même période. Nous parlons donc d'une période d'environ 1400 avant J.-C. pour l'Exode. Amenhotep II est probablement le pharaon de l'exode, Thoutmosis III est le pharaon de l'oppression et Amenhotep III est peut-être le pharaon de la conquête. Trouvons-nous des synchronismes dans les données archéologiques qui vont dans ce sens ? Oui, c'est le cas. Le pyroglyphe solaire en Égypte, qui date également d'Amenhotep III vers 1466 avant J.-C., fait référence à la terre des "Shassu", les nomades de Yahvé. Au XIVe siècle, nous avons donc déjà un peuple vivant dans un autre pays qui vénère Yahvé comme son Dieu. Nous savons qu'il n'y a qu'un seul groupe de personnes qui le fait à cette époque".

Il ajoute : "Nous avons un abandon sur un site appelé Avaris en Égypte, que Manfred Bietak a fouillé, qui avait une population sémite, et ensuite un abandon au milieu du 15e siècle avant J.-C.". Silberman explique. "Le site est abandonné. Des sémites en Égypte ? Un abandon ? Cela me fait penser à l'Exode, Ron".

"D'accord, et dans votre travail à Shiloh ? Avez-vous trouvé des preuves de la présence du peuple d'Israël à cet endroit ?" demande Silberman.

"Oui, tout à fait. La Bible mentionne dans Josué 18:1 que Josué a érigé le tabernacle à Silo. La question est donc de savoir s'il existe des preuves de cela. Tout d'abord, il faut commencer par 1 Samuel 3, qui indique qu'un bâtiment permanent a été construit à Silo, et pas seulement une tente. Il est appelé le Temple de l'Éternel et la Maison de l'Éternel, et [mentionne] les Portes de la Maison de l'Éternel."

"Dans la Mishna, il est mentionné à deux endroits, dans le Zevaim 146 et le Seder Olam 8, qu'un bâtiment permanent a été construit à Silo avec une tente au-dessus. Or, en tant qu'archéologues, nous sommes arrivés en 2017 et qu'avons-nous trouvé ? Un bâtiment qui correspond aux dimensions données dans la Bible, orienté est-ouest et divisé selon un rapport de 2:1, avec beaucoup de matériel cultuel et une "favisa" ou un dépôt d'os sacrés directement à l'est. La Bible dit qu'un système sacrificiel fonctionnait à Silo pendant la période de transition entre le Bronze tardif II et le Fer I. C'est exactement ce que nous avons trouvé. C'est exactement ce que nous avons trouvé."

"Maintenant, puis-je vous prouver que, vous savez, c'est là qu'Eli était, c'est là que Samuel était. Je veux dire, je ne vais pas trouver un panneau qui dit, vous savez, Eli était ici, mais j'ai un texte ancien, j'ai le matériel archéologique qui date de cette période. Je pense qu'une personne impartiale dirait que cela se synchronise".

Stripling a assuré à ALL ISRAEL NEWS : "Je n'avais pas besoin d'une confirmation pour m'assurer que Dieu était réel ou que la Bible était vraie. Mais il est très significatif pour moi de m'engager dans cette arène d'idées, parce qu'il y a beaucoup de voix qui remettent en question l'historicité de la Bible et ainsi de suite, et je suis donc heureux de m'engager dans cette arène, de présenter les preuves que nous avons trouvées, et pour beaucoup de gens, ils trouvent cela extrêmement utile pour leur foi."