Des annulations massives de vols menacent l'aéroport Ben Gourion si les avions américains ne sont pas déplacés

La ministre israélienne des Transports, Miri Regev, a averti dimanche le Premier ministre Benjamin Netanyahu que plus de 2,4 millions de billets d'avion pour l'été et les vacances pourraient être annulés si les avions-soutes américains stationnés aux aéroports Ben Gourion et Ramon n'étaient pas déplacés d'ici mardi.

Dans une lettre, Regev a indiqué que l'Autorité des aéroports d'Israël (IAA) recevrait mardi pour instruction d'informer les compagnies aériennes d'éventuelles annulations massives si les avions n'étaient pas transférés vers d'autres sites, notamment des bases de l'armée de l'air israélienne ou des aéroports situés hors d'Israël.

Elle a déclaré qu'au moins une partie des avions devait être transférée vers des bases militaires, avertissant que l'inaction pourrait causer « un préjudice économique direct de plusieurs milliards de shekels » aux compagnies aériennes, au tourisme et à l'économie en général, ainsi que nuire à la réputation d'Israël en tant que destination aérienne.

« Si la moitié des avions ravitailleurs ne sont pas retirés d’ici mardi 16 juin, nous informerons plus de deux millions de citoyens que leurs vols estivaux, y compris les voyages des Breslov à Ouman pour Rosh Hashanah, sont annulés », a-t-elle souligné.

Regev a également averti que l’annulation des vols estivaux après plusieurs années de guerre pourrait avoir des effets psychologiques négatifs sur la population israélienne.

« Des annulations massives de vols estivaux et de vacances à un moment où la population israélienne a plus que jamais besoin de répit et de retour à la normale nuiront au moral national et à la résilience civique », a-t-elle écrit.

Selon la lettre, environ 72 avions ravitailleurs appartenant aux États-Unis sont actuellement stationnés à l’aéroport international Ben Gourion, près de Tel-Aviv, occupant plus de la moitié de la capacité de stationnement disponible de l’aéroport. À l’aéroport Ramon, dans la ville d’Eilat, au sud du pays, environ 90 % des places de stationnement disponibles sont occupées par 26 avions ravitailleurs.

Dans sa lettre, Regev a également souligné que le gouvernement appréciait la présence américaine en Israël, déclarant : « Nous sommes très reconnaissants envers les Américains et souhaitons qu’ils restent ici. Nous voulons simplement répartir la charge à travers le pays et alléger la pression sur Ben Gourion. »

La lettre de Regev est la deuxième qu’elle adresse sur ce sujet en trois semaines.

Le 26 mai, elle avait écrit au Premier ministre Netanyahu, au ministre de la Défense Israel Katz et au chef par intérim du Conseil de sécurité nationale, les avertissant qu’une « distorsion sans précédent » avait de fait paralysé l’aviation civile.

Elle a déclaré que l’IAA était prête à mettre à disposition des aérodromes plus petits à Rosh Pina, Megiddo, Sde Teiman et Ein Yahav pour le transfert des avions de ravitaillement américains.

Le PDG de l’IAA, Sharon Kedmi, a déclaré à Ynet News que si le problème n’était pas résolu, les passagers pourraient bientôt être informés d’annulations, estimant qu’« un passager sur quatre recevra un avis d’annulation ».