De la rivière à la mer : pourquoi attaquer Israël, « la prunelle des yeux de Dieu », est-il si dangereux ? Un évangélique explique.
DALLAS, TEXAS — L'antisémitisme est en hausse partout dans le monde. Les États-Unis suivent désormais l'exemple de nombreuses villes européennes en élisant des maires musulmans, dont beaucoup ont exprimé ouvertement leurs sentiments à l'égard de l'État juif et du peuple juif.
Les journaux télévisés du soir diffusent en boucle des vidéos de manifestations antisémites sur de nombreux campus universitaires parmi les plus connus et autrefois respectés du monde occidental.
Il existe un fil conducteur commun à chacun de ces rassemblements.
On y voit toujours des dizaines de grandes affiches imprimées de manière professionnelle, accompagnées de slogans scandés à plusieurs reprises : « De la rivière à la mer... La Palestine doit être libre ! » Le message implicite, qui n'est pas très subtil, est que l'État d'Israël doit être rayé de la carte.
Ses frontières actuelles englobent les terres situées à l'ouest du Jourdain et à l'est de la mer Méditerranée.
Ces appels radicaux traduisent donc le désir de voir l'État juif totalement éliminé et anéanti, pour être remplacé par la population palestinienne... d'où leur cri de ralliement : « De la rivière à la mer... la Palestine sera libre ».
Cela ne devrait surprendre personne qui connaît le conflit israélo-palestinien depuis plusieurs décennies, en particulier depuis la création de l'État juif en 1948.
En fait, la charte même du peuple palestinien le dit clairement.
La Charte nationale palestinienne, parfois appelée Pacte national palestinien (1968), comprend plusieurs références au rejet complet de la légitimité de l'État d'Israël et appelle à plusieurs reprises à son élimination en tant qu'entité politique.
Elle rejette ouvertement la solution à deux États et stipule dans son article 9 que la lutte armée est le seul moyen d'éliminer Israël.
Le slogan « De la rivière à la mer » n'est pas simplement un appel à la reconnaissance de la Palestine, mais il contient en son cœur un message peu subtil selon lequel il n'y a pas de place pour un État juif dans notre monde moderne, et en particulier dans leur ancienne patrie.
Les Écritures sacrées contiennent un avertissement sévère à l'intention de ceux qui cherchent ouvertement à détruire le peuple juif.
Dans la Torah, Dieu promet une bénédiction à ceux qui cherchent à bénir Israël et une malédiction sévère à ceux qui le maudissent (Genèse 12:1-3).
L'histoire regorge d'exemples de peuples tels que les Assyriens, les Babyloniens, les Romains, les Germains et bien d'autres qui ont eu l'audace de défier cette promesse.
Dieu qualifie le peuple élu d'Israël de « prunelle de ses yeux ».
Pendant leurs années d'errance dans le désert, la Bible dit qu'« il les a gardés comme la prunelle de ses yeux » (Deutéronome 32:10).
Dans les Psaumes, le roi David implora Dieu de « me garder comme la prunelle de ses yeux » (Psaume 17:8).
Et Zacharie, dans sa prophétie au peuple de Juda il y a 2 500 ans, avertit : « Celui qui vous touche touche la prunelle des yeux de Dieu » (Zacharie 2:8).
Le terme hébreu traduit par « la prunelle de l'œil de Dieu » est une expression idiomatique utilisée métaphoriquement dans les Écritures pour décrire la pupille de l'œil, son centre, l'iris qui laisse entrer la lumière.
Lorsque nous regardons attentivement quelqu'un dans les yeux, sa pupille agit comme une sorte de miroir qui nous renvoie notre propre image.
La Bible déclare que les Juifs, son peuple élu, sont si précieux à ses yeux qu'ils se reflètent métaphoriquement dans ses propres yeux, c'est-à-dire qu'ils sont la prunelle de ses yeux.
Si vous pouviez regarder dans les yeux de Dieu, vous verriez son peuple qu'il aime, et quiconque touche Israël touche la prunelle de l'œil de Dieu.
Ceux qui font preuve d'un antisémitisme aussi virulent ne cherchent pas simplement à éliminer Israël, mais, ce faisant, ils pointent leur doigt vers Dieu.
L'histoire a prouvé qu'il est dangereux de pointer Dieu du doigt !
La position ferme contre toute forme d'antisémitisme et, en particulier, le soutien visible et vocal de l'État d'Israël par des évangéliques comme moi soulève des questions dans certains cercles et peut sembler à certains comme un phénomène complexe et compliqué.
Je suis conscient, au moment où j'écris ces mots, que beaucoup de nos amis juifs sont sceptiques quant à notre soutien, et ce pour plusieurs raisons, certaines justifiées, mais la plupart non.
Pour ceux qui sont si peu nombreux parmi les nations qui se sont battus et ont tant sacrifié pour avoir un endroit qu'ils peuvent appeler « chez eux », la préservation de leur héritage et de leur identité juifs est, à juste titre, de la plus haute importance.
L'histoire a enregistré de nombreuses tentatives au cours des siècles de persécution par l'Église et de tentatives flagrantes de conversion forcée, ce qui a conduit certains Juifs à se montrer sceptiques à l'égard de tout soutien juif.
Comprendre le soutien inconditionnel et même enthousiaste des évangéliques à l'État d'Israël reste, pour certains, une alliance inconfortable et malsaine.
Mais qui sommes-nous, les évangéliques ?
Nous sommes plus de 60 millions aux États-Unis et environ 600 millions dans le monde.
Le mot « évangélique » vient d'un mot grec apparaissant dans la Bible chrétienne qui signifie « porteur de bonne nouvelle ».
Nous ne sommes pas catholiques romains, même si un petit pourcentage des membres de l'Église romaine peuvent s'identifier comme tels.
Nous ne sommes pas des protestants traditionnels, même si un nombre infime et décroissant d'entre eux se qualifient d'évangéliques.
Les évangéliques sont des chrétiens qui adhèrent à une interprétation plus littérale des Bibles hébraïque et chrétienne (Ancien et Nouveau Testaments), croyant que toutes les Écritures sont d'inspiration divine et, comme l'a proclamé Salomon, nous croyons que « chaque parole de Dieu est pure » (Proverbes 30:5).
Nous adhérons à une herméneutique eschatologique qui insiste sur le fait que Dieu est toujours en relation d'alliance avec le peuple juif, en particulier en ce qui concerne la terre d'Israël, que le Tout-Puissant lui a donnée en « possession éternelle » (Genèse 17:8).
Par conséquent, entendre dire que toute la terre de la Bible « du fleuve à la mer » appartient à quelqu'un d'autre que le peuple juif est non seulement offensant, mais constitue une atteinte directe à l'intégrité et à la fiabilité des Écritures elles-mêmes.
Les évangéliques prennent au pied de la lettre la promesse que Dieu bénira ceux qui bénissent Israël et maudira ceux qui maudissent Israël (Genèse 12:3), ainsi que l'avertissement que ceux qui touchent Israël touchent en réalité « la prunelle des yeux de Dieu » (Zacharie 2:8).
À notre époque où l'antisémitisme ouvert et manifeste sévit dans les rues de nos villes et de nos quartiers, quelle est notre relation, en tant qu'évangéliques, avec le peuple juif ?
En ce qui concerne les Juifs, notre guide, la Bible, est extrêmement précis et particulier quant aux raisons pour lesquelles nous soutenons les Juifs en des temps comme ceux-ci avec une telle conviction et un tel engagement.
Au fil des Écritures, nous découvrons que c'est parce qu'il existe une promesse particulière... à un peuple particulier... dans un lieu particulier... dans un but particulier.
IL EXISTE UNE PROMESSE PARTICULIÈRE
Les promesses qui nous sont faites sont toujours appréciées.
Mais ce sont les promesses tenues qui ont le plus de valeur.
C'est une chose de faire une promesse, mais c'en est souvent une autre de la tenir.
La plupart d'entre nous avons été victimes, d'une manière ou d'une autre, de promesses non tenues.
La Bible regorge de promesses faites par Dieu lui-même.
Et il a toujours tenu toutes ses promesses.
Que nous tenions ou non nos promesses les uns envers les autres dépend de notre propre caractère.
Comment pouvons-nous avoir confiance dans les promesses que Dieu nous fait ?
C'est en raison de Son caractère et du fait qu'il est « impossible à Dieu de mentir » (Hébreux 6:18).
Il existe deux types de promesses dans la Bible.
Certaines sont conditionnelles, d'autres inconditionnelles.
Par exemple, Dieu promet de « pardonner nos péchés » (1 Jean 1:9).
Mais, dans le même verset, il y a un « si ».
« Si nous confessons nos péchés... ».
Nous trouvons également des promesses conditionnelles dans la Bible hébraïque.
L'une des plus souvent répétées se trouve dans 2 Chroniques 7:14 : « SI mon peuple... s'humilie, prie, cherche ma face et se détourne de ses mauvaises voies, ALORS je l'exaucerai depuis les cieux, je lui pardonnerai ses péchés et je guérirai son pays. »
Cependant, il existe dans la Bible des promesses qui sont inconditionnelles et dont l'accomplissement n'a rien à voir avec nos propres performances.
Chaque fois que nous voyons un arc-en-ciel multicolore s'étendre à l'horizon, cela nous rappelle la promesse inconditionnelle de Dieu de ne plus jamais détruire le monde par un déluge (Genèse 9:13-16).
Il n'y a pas de « si » ni de « alors » dans les promesses inconditionnelles.
La promesse particulière que Dieu a faite à Israël, donnée uniquement aux Juifs, est catégoriquement inconditionnelle.
Dans les premiers chapitres de la Torah, Dieu a fait cette promesse particulière à Abraham en lui disant : « Quitte ton pays... pour le pays que je te montrerai... Je ferai de toi une grande nation, et toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse 12:1-3).
Plus tard, il a élargi cette promesse en déclarant spécifiquement qu'il donnait aux Juifs la terre depuis le fleuve jusqu'à la mer et même au-delà comme « possession éternelle » (Genèse 17:7-8).
Et Dieu a tenu cette promesse.
Les Juifs sont les détenteurs d'une alliance « éternelle » concernant la terre d'Israël, fondée uniquement sur la promesse de Dieu et non sur leur propre capacité à agir.
Cette promesse particulière est inconditionnelle et irrévocable.
Le débat actuel porte sur la question de savoir qui a droit à ce petit bout de terre entre le fleuve et la mer.
Les évangéliques savent que la Bible est claire.
La terre a été donnée par Dieu lui-même au peuple juif comme « possession éternelle ».
L'histoire humaine telle qu'elle est consignée, et pas seulement la Bible, est du côté des Juifs.
Une myriade de découvertes archéologiques, trop nombreuses pour être toutes mentionnées, confirment la réalité selon laquelle le roi David a fondé la ville de Jérusalem comme capitale du peuple juif il y a trois mille ans.
En descendant le mont des Oliviers à dos d'âne sur la route du dimanche des Rameaux, sous les cris enthousiastes de « Hosanna » de la foule, Jésus a déclaré : « Si la foule se tait, les pierres crieront » (Luc 19:40).
Visitez les fouilles qui ont lieu aujourd'hui dans la Cité de David et, à chaque coup de pelle des archéologues, les pierres mêmes de l'ancienne Jérusalem crient.
Aucun historien honnête et sérieux ne peut nier que les Juifs ont occupé Jérusalem pendant de nombreux siècles avant la chute de la ville aux mains de Titus et de ses légions romaines en 70 après J.-C.
Puis, après avoir été dispersés à travers le monde pendant près de deux millénaires et avoir vu littéralement un tiers de leur population mondiale anéantie dans l'holocauste allemand, ils sont miraculeusement revenus au milieu du XXe siècle pour établir, reconstruire complètement et défendre à plusieurs reprises leur ancienne patrie.
L'histoire, tout comme les Écritures sacrées, se tient fermement du côté des Juifs.
L'une des plus grandes vérités tangibles qui prouvent que la Bible est vraie est la manière dont les prophéties sont faites et accomplies et dont les promesses sont faites et tenues tout au long de ses pages.
Les plus évidentes sont les promesses particulières que Dieu a faites à son peuple élu, les Juifs.
Si vous cherchez la preuve que la Bible est vraie, rendez-vous en Israël et observez de vos propres yeux le miracle d'un peuple dispersé parmi les nations pendant deux mille ans qui est revenu sur sa terre promise, a fait refleurir le désert et, contre toute attente, s'est élevé pour devenir une puissance mondiale... exactement comme Dieu l'avait promis.
Pas étonnant que nous l'appelions « la Terre promise » !
IL Y A UNE PROMESSE PARTICULIÈRE... À UN PEUPLE PARTICULIER
Qui est ce peuple particulier à qui cette promesse particulière a été faite ?
Écoutez le Seigneur, dans ses propres paroles à Abraham, le père de la nation juive : « Je te donnerai... tout le pays de Canaan en possession perpétuelle » (Genèse 17:8).
Cette promesse faite à ce peuple particulier a été confirmée par la plume du psalmiste David, qui fait écho à la parole de Dieu : « Je te donnerai le pays de Canaan comme héritage » (Psaume 105:11).
Et, dans le chant d'action de grâce de David rapporté dans le premier livre des Chroniques, il exhorte le peuple à « se souvenir à jamais de son alliance, de la parole qu'il a prescrite pour mille générations, de l'alliance qu'il a conclue avec Abraham, de la promesse qu'il a faite à Isaac, qu'il a confirmée à Jacob comme une loi, à Israël comme une alliance éternelle, en disant : Je te donnerai le pays de Canaan comme héritage » (1 Chroniques 16:15-18).
À qui appartient le pays d'Israël, du fleuve à la mer ?
À une époque où ce que disent les hommes devient plus important pour beaucoup de gens que ce que dit Dieu, cette question est sujette à débat.
Mais pour ceux qui croient que la Bible est la parole de vérité de Dieu, cela ne fait aucun doute.
Il ne fait aucun doute que cette promesse particulière est faite à un peuple particulier... cette terre appartient aux Juifs et elle leur est donnée, non pas pour une période limitée, mais comme une possession « éternelle ».
Dieu aime Israël et Il a choisi le peuple juif pour accomplir Son dessein.
Moïse, le grand émancipateur, a déclaré : « Car tu es un peuple saint pour le Seigneur ton Dieu. Le Seigneur ton Dieu t'a choisi pour être un peuple qui Lui appartient, parmi tous les peuples qui sont sur la face de la terre. Ce n'est pas parce que vous étiez plus nombreux que les autres peuples que le Seigneur vous a aimés et vous a choisis, car vous étiez le plus petit de tous les peuples, mais c'est parce que le Seigneur vous aime et qu'il tient le serment qu'il a fait à vos pères, que le Seigneur vous a fait sortir d'Égypte par sa main puissante et vous a rachetés... » (Deutéronome 7:6-8).
Si les évangéliques ont une longue histoire de soutien dévoué au peuple d'Israël, il existe aujourd'hui un danger latent de voir un virus insidieux infecter une partie de la jeune génération d'évangéliques, provenant dans de nombreux cas du courant théologique plus réformé de l'évangélisme.
Cette infection est communément appelée « théologie du remplacement ».
En termes simples, la théologie du remplacement repose sur trois hypothèses.
Premièrement, Dieu a rejeté Israël.
En substance, Il a retiré les promesses qu'Il lui avait faites autrefois.
Deuxièmement, ces promesses retirées ont désormais été accordées exclusivement à l'Église, de sorte que celle-ci a remplacé Israël dans le plan de Dieu en raison du rejet par les Juifs de Jésus de Nazareth comme Messie juif.
Ce raisonnement prive la nation d'Israël de tout rôle particulier dans le plan de Dieu.
Par conséquent, aux yeux de ceux qui adhèrent à cette théologie, Israël ne mérite pas plus notre soutien que n'importe lequel des quelque 195 autres pays du monde.
Enfin, la théologie du remplacement adhère au raisonnement selon lequel les promesses de Dieu dans la Bible sont conditionnelles et donc révocables à tout moment.
Comme ce raisonnement repose davantage sur ce que l'homme pense dans le cadre de son propre système de raisonnement et sur ce que l'homme peut dire à propos d'une question particulière, il semble mettre commodément de côté l'enseignement clair de la parole de Dieu.
Alors que les théologiens du remplacement affirment que Dieu a rejeté Israël, l'a remplacé par l'Église, a donné à l'Église les promesses précédemment accordées à Israël et, enfin, insistent sur le fait que ces promesses précédentes sont conditionnelles et donc révocables, il convient de se demander si Dieu a un avis sur la question.
Et, si tel est le cas, a-t-il une parole spécifique à ce sujet dans le texte sacré ?
Par exemple, que dit Dieu dans sa parole infaillible au sujet de l'idée qu'il aurait rejeté son peuple élu, Israël ?
Il ne pourrait être plus clair et pose lui-même la question par la plume de l'apôtre Paul, inspiré : « Je demande donc : Dieu a-t-il rejeté son peuple ? Certainement pas ! [...] Dieu n'a pas rejeté son peuple, qu'il a connu d'avance » (Romains 11:1-2).
Pour la plupart des croyants bibliques, ce que Dieu dit clairement est plus important que ce que l'homme pense et dit.
Qu'en est-il de l'idée que toutes ces promesses que Dieu a faites autrefois au peuple juif sont retirées et données à l'Église ?
Dans le onzième chapitre du livre des Romains, Dieu utilise l'image de l'olivier pour présenter son point de vue sur cette question de la relation entre Israël et l'Église dans cette dispensation de grâce.
Dans la Bible, l'olivier est utilisé comme symbole d'Israël lui-même.
Quiconque a visité les terres de la Bible s'est arrêté un moment dans le jardin de Gethsémani, au pied du célèbre mont des Oliviers.
On y trouve des oliviers anciens et noueux, datant en réalité de deux mille ans, de l'époque du Christ.
Ils ont été témoins de son agonie dans le jardin la nuit précédant sa crucifixion.
Ces mêmes arbres sont toujours là après tous ces siècles, toujours debout sur leurs racines solides et profondément enfoncées, étendant toujours leurs branches pour offrir de l'ombre et produisant toujours des olives.
À travers l'image de cet olivier, Dieu adresse un message clair et fort à l'Église : « Si certaines branches ont été coupées et que toi, qui étais un olivier sauvage, tu as été greffé parmi les autres et que tu participes maintenant à la racine nourricière de l'olivier, ne te vante pas à l'égard des branches.
Si tu es, souviens-toi que ce n'est pas toi qui soutiens la racine, mais la racine qui te soutient » (Romains 11:17-18).
C'est un avertissement clair et présent à tous ceux qui, dans leur arrogance, pensent que Dieu a remplacé Israël et l'a rejeté.
La racine de l'olivier représente l'alliance que Dieu a conclue avec Israël, la racine représentant ses promesses, l'olivier représentant Israël et les branches greffées représentant les membres de l'Église.
La Bible nous rappelle avec insistance que l'Église « ne soutient pas la racine », mais que c'est la racine qui soutient l'Église.
L'Église ne remplace pas Israël, mais la complète en étant greffée par grâce sur son tronc.
Enfin, la théologie du remplacement enseigne que les promesses de Dieu peuvent être révoquées et annulées.
Là encore, la parole de Dieu est claire sur ce point.
Elle dit clairement que « les dons et l'appel de Dieu sont irrévocables » (Romains 11:29).
Le choix et l'appel de Dieu envers les Juifs et ses promesses à leur égard concernant la terre sont irrévocables, ils ne sont pas déterminés par leurs performances, mais par ses propres promesses et leur sont accordés comme « une possession éternelle ».
La théologie du remplacement repose sur une prémisse et une présomption qui ignorent les promesses éternelles de Dieu à Israël, et son véritable danger réside dans le risque qu'elle attise les flammes de l'antisémitisme.
Dans certains cas, l'antisémitisme est la fille adoptive de la théologie du remplacement.
Lorsque l'Église commence à se considérer avec orgueil comme la nouvelle Jérusalem et qualifie les Juifs de rejetés par Dieu lui-même, elle risque de se prêter à un mépris rampant pour l'État d'Israël et pour les Juifs eux-mêmes.
Cela a de nombreuses ramifications modernes, non seulement dans le débat théologique, mais aussi dans les perspectives politiques et les politiques.
Les sionistes antichrétiens estiment avoir le droit de s'opposer ouvertement à l'existence d'un État juif, pensant avoir reçu une autorisation parce que, selon eux, Dieu a abandonné ses propres alliances avec le peuple juif.
Si la théologie du remplacement est un affront à la parole de Dieu, alors l'antisémitisme est un affront au cœur même de Dieu.
Il déclare à plusieurs reprises dans les Écritures qu'il aime le peuple d'Israël.
Les croyants évangéliques se joignent au psalmiste pour prier : « Si je t'oublie, Jérusalem, que ma main droite oublie son habileté ! Que ma langue s'attache à mon palais si je ne me souviens pas de toi, si je ne place pas Jérusalem au-dessus de ma plus grande joie » (Psaume 137:5-6).
Oui, « Ce n'est pas parce que vous étiez plus nombreux... que L'ÉTERNEL VOUS A AIMÉS et vous a choisis, car vous étiez le plus petit de tous les peuples, mais c'est parce que L'ÉTERNEL VOUS AIME et qu'il tient son serment... que l'Éternel vous a fait sortir d'une main puissante et vous a rachetés... » (Deutéronome 7:7-8).
Les promesses particulières de Dieu sont faites à son peuple particulier qu'il aime... non pas en fonction de leurs propres performances, mais en fonction de son appel irrévocable et de ses promesses inconditionnelles.
IL Y A UNE PROMESSE PARTICULIÈRE... À UN PEUPLE PARTICULIER... DANS UN ENDROIT PARTICULIER
La promesse que Dieu a faite aux Juifs d'un « héritage éternel » est attribuée à un bien immobilier très spécifique.
Dans les Écritures, elle est appelée à plusieurs reprises « le pays de Canaan ».
Ce terme biblique désigne le pays précédemment habité par les Cananéens, qui tirent leur nom du petit-fils de Noé, Canaan (Genèse 10:6).
Il comprend une grande partie de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Israël, la Cisjordanie, ainsi que certaines parties du Liban, de la Jordanie et de la Syrie.
Elle est plus largement mentionnée comme s'étendant « du fleuve d'Égypte jusqu'au Jourdain » (Genèse 15:18).
En substance, cette terre est le signe physique de l'alliance de Dieu avec le peuple juif.
Ce que nous connaissons aujourd'hui comme la terre d'Israël est un lieu particulier que Dieu a donné à un peuple particulier en accomplissement de Sa promesse particulière.
Dans les premiers chapitres de la Torah (les cinq premiers livres de la Bible connus sous le nom de Pentateuque), Dieu a fait une promesse à Abraham, le père de la nation juive, en lui disant : « Sors... vers le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande nation... et toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse 12:1-3).
Cinq chapitres plus loin, le Seigneur a élargi cette promesse en déclarant : « J'établirai mon alliance comme une alliance éternelle, pour être ton Dieu et celui de ta descendance... Je te donnerai, à toi et à ta descendance après toi, ce pays... comme possession éternelle » (Genèse 17:7-8).
Dieu réitéra cette promesse au fils d'Abraham, Isaac, ainsi qu'à son fils Jacob : « Le pays sur lequel tu es couché, je le donnerai à toi et à ta descendance... et en toi et ta postérité, toutes les familles de la terre seront bénies » (Genèse 28:13-14).
Et Dieu tient toujours ses promesses.
Les Juifs ont eu une relation intéressante avec cette parcelle de terre particulière. Israël est devenu une puissance mondiale sous les règnes de David et Salomon.
Mais ils ont commencé à suivre d'autres dieux.
À plusieurs reprises, Dieu les a avertis qu'il ne tolérerait pas le culte de ces autres dieux et a averti son peuple en disant : « Vous serez peu nombreux parmi les nations où le Seigneur vous chassera... vous ne trouverez aucun repos » (Deutéronome 4:27).
Fidèle à sa parole, le royaume divisé a été dispersé et exilé d'abord par les Assyriens, puis par les Babyloniens, et enfin par les Romains après la destruction de la ville de Jérusalem en 70 après J.-C.
Pendant près de 2 000 ans, les Juifs ont vécu comme un peuple souvent méprisé et persécuté, sans terre à eux.
Contre toute attente et malgré d'innombrables pogroms et persécutions, ce peuple élu a réussi à conserver son identité, génération après génération, en s'asseyant à la table de la Pâque dans mille lieux d'exil et d'isolement, toujours animé par l'espoir de célébrer ses futures fêtes en se disant les uns aux autres : « L'année prochaine à Jérusalem ».
Dieu n'a pas oublié son peuple et lui a promis par l'intermédiaire des prophètes qu'un jour viendrait où il le rassemblerait des quatre coins de la terre, le ramènerait sur sa propre terre et le rétablirait du fleuve à la mer afin qu'il devienne « une lumière pour les nations » (Ésaïe 42:6).
Par l'intermédiaire de son prophète Ézéchiel, il a déclaré qu'il « vous prendrait parmi les nations, vous rassemblerait de tous les pays et vous ramènerait dans votre propre pays » (Ézéchiel 36:24).
Dieu a accompli ce qu'il avait promis il y a si longtemps, et ma génération a eu la chance d'en être témoin de ses propres yeux.
Jamais dans l'histoire de l'humanité une nation n'a connu une renaissance telle que celle d'Israël en 1948.
Dieu a été fidèle à la parole qu'il avait donnée par l'intermédiaire du prophète Ésaïe : « En ce jour-là, le Seigneur étendra une seconde fois sa main pour racheter le reste de son peuple... rassembler les exilés d'Israël et réunir les dispersés de Juda des quatre coins de la terre » (Ésaïe 11:11-12).
Lors des pèlerinages chrétiens en Israël aujourd'hui, nous pouvons marcher dans les rues de Jérusalem et voir des Juifs russes qui ont fui les pogroms violents, des Juifs éthiopiens à la peau foncée que certains considèrent comme les descendants du roi Salomon et de la reine de Saba, des Juifs séfarades des pays arabes voisins et d'Afrique du Nord, et des Juifs ashkénazes d'Europe de l'Est, avec leurs manteaux noirs et leurs longues barbes, tous mélangés, comme Dieu l'avait promis, dans un seul État juif, le peuple élu de Dieu, rétabli une fois de plus dans sa « Terre promise ».
Les promesses inconditionnelles de Dieu sont toujours valables. Sortez ce soir et regardez la pleine lune suspendue dans l'espace dans toute sa splendeur, flanquée de milliards d'étoiles brillantes et scintillantes qui tournent avec une précision horlogère.
Levez-vous tôt le matin et regardez le soleil majestueux de notre système solaire se lever fidèlement à l'est, comme il le fait chaque jour.
Et lorsque vous le faites, souvenez-vous des paroles de Jérémie : « Ainsi parle le Seigneur qui donne le soleil pour éclairer le jour et qui fixe l'ordre de la lune et des étoiles pour éclairer la nuit... Le Seigneur des armées est son nom ; si cet ordre fixe s'écarte de devant moi, déclare le Seigneur, alors la postérité d'Israël cessera d'être une nation devant moi pour toujours » (Jérémie 31:35-36).
Le soleil, la lune et les étoiles nous parlent chaque jour, confirmant la promesse de Dieu au peuple juif de faire de la terre d'Israël « une possession éternelle ».
Après tout, si Dieu rompait ses promesses d'alliance avec Israël, quel espoir aurions-nous, nous les évangéliques, qu'il ne rompe pas sa nouvelle alliance avec nous et l'espoir de la vie éternelle par la foi en Yeshua, notre Messie promis ?
Le soutien évangélique à Israël ne disparaîtra pas... ni maintenant, ni jamais. Les évangéliques adorent un Messie juif et nous ne pouvons pas l'aimer sans aimer le peuple juif.
Les évangéliques lisent une Bible qui est un livre juif et nous ne pouvons pas l'aimer sans aimer le peuple juif.
Régulièrement, dans nos églises, nous « prions pour la paix de Jérusalem » (Psaume 122:6).
Et nous nous joignons avec confiance au prophète pour affirmer : « Pour l'amour de Sion, je ne me tairai pas ; pour l'amour de Jérusalem, je ne me tairai pas » (Ésaïe 62:1).
Les évangéliques croient que Dieu a fait une promesse particulière... à un peuple particulier... et nous croyons qu'ils ont un endroit particulier où Dieu leur a donné la terre.
Les évangéliques se tiennent aux côtés du Dieu de la Bible et de son peuple élu, les Juifs... aujourd'hui... et pour toujours !
IL Y A UNE PROMESSE PARTICULIÈRE... À UN PEUPLE PARTICULIER... DANS UN LIEU PARTICULIER... POUR UN BUT PARTICULIER
Aujourd'hui, le monde voit les avantages de ce peuple particulier qui s'est rassemblé à nouveau sur cette terre spéciale.
Dieu avait promis que, par le peuple juif, « toutes les nations de la terre seront bénies » (Genèse 12:3).
Et, en effet, ils sont véritablement devenus une « lumière pour les nations », comme l'avait prophétisé Ésaïe (Ésaïe 49:6).
Quand j'étais enfant, nous entendions souvent parler d'un de nos camarades qui avait contracté la polio et qui était condamné à passer ses journées confiné dans un poumon d'acier.
Puis le médecin juif Jonas Salk a découvert un remède contre la polio et les enfants de tous les pays ont été bénis.
Le temps et l'espace ne permettent pas de citer tous les Juifs trop nombreux pour être mentionnés, comme Michael DeBakey, qui a mis au point les procédures modernes de transplantation cardiaque.
Si vous vous êtes déjà étouffé avec un morceau de nourriture et que quelqu'un vous a pratiqué la manœuvre de Heimlich, vous pouvez remercier un Juif, Henry Heimlich, d'avoir perfectionné cette technique qui a sauvé des milliers de vies.
Cette liste est longue dans les domaines des arts et des sciences, avec des compositeurs juifs tels que Mendelssohn, Gershwin, Bernstein et Berlin, et des physiciens dans la lignée d'Albert Einstein.
Alors que les Juifs ne représentent que 0,2 % de la population mondiale, près d'un quart des lauréats du prix Nobel sont d'origine juive.
La prochaine fois que vous utiliserez Google pour rechercher une réponse sur votre ordinateur, vous pourrez remercier un Juif, Sergei Brin, de l'avoir inventé.
Et lorsque vous vous connecterez à Facebook aujourd'hui pour prendre des nouvelles de votre famille et de vos amis, n'oubliez pas que c'est un Juif, Mark Zuckerberg, qui a rendu cela possible.
Ajoutez à cela les progrès rapides de l'intelligence artificielle et, si vous regardez assez loin, vous verrez que les Juifs continuent de bénir le monde et d'être une lumière pour toutes les nations du monde.
Mais il y a une raison plus profonde à laquelle Dieu a choisi les Juifs et leur a fait des promesses.
Il reste une prophétie à accomplir.
C'est la venue du Messie sur la planète Terre pour établir son royaume de paix et régner depuis le trône de David à Jérusalem.
Ou, pour nous, évangéliques, la seconde venue de notre Messie, le Seigneur Jésus.
À ce moment-là, comme nous le lisons dans le prophète Zacharie, Dieu « répandra sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication, afin qu'ils regardent vers moi, vers celui qu'ils ont transpercé, et qu'ils le pleurent comme on pleure un enfant unique, et qu'ils le pleurent amèrement comme on pleure un premier-né » (Zacharie 12:10).
Le commandement le plus répété que Dieu a donné aux Juifs, et à nous, dans la Bible hébraïque, est celui de se souvenir.
Il est mentionné des dizaines de fois dans les Écritures sacrées.
Le psalmiste a lancé cet appel : « Si je t'oublie, Jérusalem, que ma main droite oublie son habileté, que ma langue s'attache à mon palais, si je ne me souviens pas de toi » (Psaume 137, 5-6).
Pendant des siècles d'exil et lors de milliers de repas de Pâque, ils se sont souvenus de Jérusalem avec la bénédiction : « L'année prochaine... à Jérusalem ! »
Les Juifs n'ont pas le luxe de l'oubli.
L'amnésie n'est pas une option pour eux.
Ils placent une mezouza sur le montant de la porte de leur maison et la touchent chaque fois qu'ils entrent ou sortent pour se rappeler les promesses de Dieu.
L'État d'Israël existe aujourd'hui parce que les Juifs ont la mémoire longue.
Ils réalisent que ces promesses particulières leur ont été faites dans un but précis qui, à terme, verra l'avènement du Messie tant attendu, lorsque « ALL ISRAEL sera sauvé » (Romains 11:26).
Et en parlant de souvenirs, Zalli Jaffe, président de longue date de la Grande Synagogue de Jérusalem, a déclaré un jour : « Parler du soutien évangélique à Israël sans mentionner le nom du Dr W.A. Criswell reviendrait à parler du système circulatoire de votre corps sans parler du cœur. »
Le Dr Criswell a été pendant un demi-siècle le pasteur de la First Baptist Church, une église historique de Dallas qui, au fil des décennies, a compté parmi les amis les plus chers et les plus fervents soutiens évangéliques d'Israël.
Criswell était mon prédécesseur pastoral à la chaire de Dallas et était comme un père pour moi à bien des égards.
Beaucoup se souviennent de lui avec affection comme l'un des premiers « amis de Sion » à s'être manifesté ouvertement et visiblement après la création de l'État juif moderne en 1948.
Il fut le premier évangélique à se rendre en Israël immédiatement après la fin de la guerre d'indépendance.
Lors de cette première visite, il a eu la chance de rencontrer le fondateur et premier Premier Ministre d'Israël, David Ben Gourion.
Les deux hommes ont développé une amitié qui a duré toute leur vie, jusqu'à la mort de Ben Gourion.
Une forêt de dix mille arbres en Galilée porte son nom, et son nom est également inscrit sur le mur de la Grande Synagogue de Jérusalem, en hommage à son amour et à sa loyauté envers le peuple juif et l'État d'Israël.
À l'automne 1995, alors qu'il avait déjà plus de 80 ans, il a souhaité faire un dernier voyage dans le pays qu'il aimait tant.
Ma femme, Susie, et moi-même l'avons accompagné à Jérusalem pour ce dernier voyage.
C'était à l'époque de l'Aliyah russe, qui a vu l'arrivée massive d'un million d'immigrants russes en Israël en l'espace d'une décennie.
Cela a posé un énorme défi aux infrastructures du pays, entraînant un besoin immédiat de médecins russes bien formés et de professeurs d'université érudits, qui ont dû se résoudre à nettoyer les toilettes dans les hôtels pour gagner leur vie.
Des musiciens russes accomplis, issus des grands orchestres symphoniques de Moscou et de Saint-Pétersbourg, jouaient de leurs instruments dans les rues de Jérusalem pour quelques pièces jetées dans les chapeaux placés à leurs pieds.
Un soir, après le dîner, un petit groupe d'entre nous se promenait dans la rue commerçante Ben Yehuda, au cœur de Jérusalem.
Elle est bordée de vendeurs ambulants, de cafés, de bijouteries et d'autres commerces qui attirent chaque soir les habitants et les visiteurs du monde entier.
J'ai soudain remarqué que Criswell avait disparu de notre petit groupe.
Je suis reparti rapidement dans la rue pour le chercher.
Et je l'ai trouvé au bout de la rue Ben Yehuda, devant un violoniste âgé qui jouait les notes envoûtantes de l'hymne national israélien, Hatikvah.
Hatikvah signifie « espoir » en hébreu... Il exprime l'espoir et les prières de tous les exilés juifs qui, depuis deux mille ans, aspirent à Jérusalem.
En m'approchant des deux vieillards aux cheveux blancs, j'ai remarqué que Criswell avait les larmes aux yeux, émerveillé par le vieux violoniste qui jouait ce que Criswell considérait comme l'accomplissement de la prophétie biblique qu'il avait prêchée et à laquelle il avait cru toute sa vie, et dont il voyait maintenant la réalité.
À ce jour, lorsque je pense à lui, c'est cette image qui reste gravée dans mon esprit et qui en dit long sur le fait que le rassemblement des Juifs des quatre coins de la terre est la preuve irréfutable que ce que Dieu promet... Il l'accomplit.
La prochaine fois que vous entendrez ou verrez les mots « De la rivière à la mer », rappelez-vous qu'ils décrivent la terre que Dieu possède et qu'il a donnée au peuple d'Israël comme « possession éternelle ».
Et il serait bon que nous nous souvenions tous que lorsque vous touchez Israël, vous touchez « la prunelle des yeux de Dieu ».
Et Il prend toujours cela très à cœur.
Les évangéliques se tiennent aux côtés du peuple de Dieu parce que nous croyons en la parole de Dieu et nous nous souvenons que ces promesses particulières sont destinées à un peuple particulier qui vit dans un endroit particulier et qu'elles ont un but particulier... celui de diriger les gens vers le Dieu de la Bible.
C'est un bon rappel pour nous tous que Dieu ne base pas l'accomplissement de ses promesses sur les performances d'Israël, mais sur ses propres promesses.
Et, soit dit en passant, il convient de rappeler aux évangéliques que nous n'irons pas au ciel grâce à nos propres performances, en essayant si fort de faire le bien et d'agir correctement, mais que pour nous, et pour tout le monde, c'est uniquement « par la grâce, par la foi seule » que nous hériterons de la vie éternelle et que nous trouverons un jour notre place dans la nouvelle Jérusalem à venir.
Enfin, à nos amis israéliens : nous ne partirons pas... nous ne resterons pas silencieux... ni maintenant... ni jamais !
Am Yisrael Chai !
O.S. Hawkins is a graduate of TCU (BBA) and Southwestern Baptist Theological Seminary (MDiv; PhD) and is the former Senior Pastor of the historic First Baptist Church in Dallas, Texas. He is the author of over 50 books including the best selling Code Series of devotionals including the Joshua Code and the Bible Code published by HarperCollins/ThomasNelson with sales over three million copies.Visit him at oshawkins.com
