Construire un sentiment d'appartenance grâce à la langue : un Juif israélien enseigne l'hébreu et apprend l'arabe dans une école bédouine

Lorsque Efrat Taher, une Israélienne juive douée pour l'enseignement de l'hébreu, a annoncé à ses amis qu'elle allait enseigner dans un village bédouin, ceux-ci ont réagi avec scepticisme. « Que te manque-t-il dans la vie ? Viens enseigner ici, à Be'er Sheva, à Ofakim, à Netivot », toutes des régions juives. « Pourquoi enseigner dans un village bédouin ? » Efrat a pourtant choisi une voie non conventionnelle, devenant la seule enseignante juive du village bédouin d'Ar'ara. « J'ai senti que c'était ici qu'ils avaient le plus besoin de moi », a-t-elle déclaré à KAN News.

Le nom de l'école semble révélateur de l'expérience qu'elle allait vivre : Al-Hayat, qui signifie « la vie ». Cette école s'est avérée être une école de vie non seulement pour les élèves d'Efrat, mais aussi pour elle-même. Lorsqu'on lui demande ce qu'elle ressent en étant la seule enseignante juive dans une salle des professeurs composée d'enseignants bédouins, elle répond : « Au début, c'était un peu étrange. Maintenant, c'est quelque chose de très spécial. »

Avant d'enseigner aux écoliers, elle enseignait dans une prison de Be'er Sheva il y a sept ans, où elle a découvert la communauté bédouine. « Quand vous prononcez le mot « Bédouin » à Be'er Sheva », d'où Taher est originaire, « les gens ont peur des Bédouins ».

Quand on lui demande si elle-même avait peur, elle commence par dire : « Je n'ai jamais... », puis s'interrompt et se corrige. « Ce n'est pas vrai. Oui, j'avais peur. Quand j'ai commencé à travailler à la prison et que j'ai noué des liens avec eux, j'ai cessé d'avoir peur. »

Taher ne nie pas qu'il y avait des différences culturelles, mais apprendre comment vit la communauté lui a permis d'acquérir la perspective dont elle avait besoin. Ses élèves, qui savent désormais tout d'elle, lui ont souvent demandé si elle avait des petits-enfants. « Au début, cette question m'a un peu offensée », admet-elle, « mais j'ai ensuite compris qu'ici, demander à une femme de 39 ans si elle a des petits-enfants est tout à fait normal. »

Ayant appris l'arabe grâce à ses élèves, Taher sait par expérience que « l'interaction est le meilleur moyen d'apprendre une langue ». Au cours de son parcours, la langue a transformé la peur en confiance, le doute en lien et l'altérité en appartenance. C'est cette même mission qui anime désormais son enseignement.

Réfléchissant à l'importance de la langue pour l'avenir de ses élèves, elle déclare : « Un Bédouin qui ne connaît pas l'hébreu ne parviendra pas à s'intégrer. Beaucoup d'élèves terminent leur 12e année sans parler hébreu. Quelqu'un qui ne parle pas hébreu ne peut pas trouver de travail. Combien y a-t-il d'emplois ici, dans le village ? » En apprenant l'hébreu, ses élèves se créent des opportunités, renforcent leur place dans la société israélienne et se construisent un avenir sans limites.

Le village d'Ar'ara est sujet à des coupures d'électricité, à une connexion Internet faible et à une fréquentation scolaire irrégulière. Bien que les défis auxquels ses élèves sont confrontés pour poursuivre leurs études soient plus importants que ceux des élèves israéliens moyens, leur enthousiasme à maîtriser l'hébreu est évident. « Qui parle avec les Juifs ? » demande Taher à ses élèves. « Moi, moi ! » répondent plusieurs élèves à la hâte. « Quand nous allons à Dimona, explique l'un d'eux, nous parlons hébreu, pas... » et il se met à mimer un bégaiement, comme s'il était incapable de parler la langue. 

Il est facile de voir l'amour et l'admiration que l'enseignante et les élèves ont les uns pour les autres. « S'il n'y avait pas Mme Efrat à l'école, dit un autre élève, il n'y aurait pas d'hébreu du tout. »

L'histoire de Taher montre comment investir dans les relations humaines par le biais de la langue peut renforcer la confiance entre les cultures et créer un sentiment d'appartenance.