Le Maroc déploie le système de défense aérienne israélien Barak alors que les tensions avec l'Algérie s'intensifient

Selon un rapport de Military Africa, l'armée marocaine a déployé le système de défense aérienne à moyenne portée Barak MX développé par Israël, dans un contexte de tensions persistantes avec l'Algérie, pays voisin. Ce système de défense aérienne aurait été déployé dans la nouvelle base de défense aérienne marocaine située près de Sidi Yahya El Gharb, à environ 60 km de la capitale Rabat.

Cette évolution fait suite à la signature par le Maroc, en 2022, d'un accord de 500 millions de dollars avec Israel Aerospace Industries (IAI), l'une des plus grandes entreprises israéliennes de technologie de défense. Le Maroc est confronté à des défis sécuritaires croissants posés par des acteurs non étatiques utilisant des véhicules aériens sans pilote (UAV), ainsi que par son rival régional, l'Algérie.

L'Algérie et divers groupes militants s'opposent au contrôle du Maroc sur la région contestée du Sahara occidental, que les États-Unis et Israël ont reconnue comme appartenant au Maroc. Le système de défense aérienne Barak, de fabrication israélienne, a déjà été déployé par la marine israélienne et par plusieurs pays à travers le monde, notamment l'Inde, la Slovénie, la Thaïlande, Chypre et l'Azerbaïdjan.

Avant de choisir le système de défense aérienne développé par Israël, le Maroc avait étudié d'autres systèmes proposés par d'autres pays, notamment le système américain Patriot, les missiles sol-air à moyenne portée Sky Dragon 50 de la société chinoise North Industries Group Corporation Limited (NORINCO) et le système français de défense antimissile à courte portée VL Milka.

Le système Barak se distingue par sa conception multicouche et multimission, qui lui permet de sélectionner automatiquement la méthode d'engagement optimale en fonction des besoins opérationnels. Le système serait capable de tirer trois types de missiles à partir du même lanceur vertical : des intercepteurs à courte et moyenne portée d'une portée maximale de 35 kilomètres (environ 22 miles) ; un deuxième missile d'une portée maximale de 70 kilomètres (44 miles) ; et le missile Barak ER, capable d'intercepter des cibles aériennes à une distance maximale de 150 kilomètres (environ 93 miles).

L'IAI a estimé que cette caractéristique de conception non conventionnelle optimise non seulement l'efficacité sur le champ de bataille, mais réduit également les coûts opérationnels.

Le Maroc et Israël entretiennent des relations secrètes étroites depuis des décennies. En 2020, les deux pays ont officiellement établi des relations diplomatiques dans le cadre des accords d'Abraham négociés par les États-Unis pendant le premier mandat présidentiel de Donald Trump.

Le Maroc et Israël ont rapidement développé des liens étroits en matière de sécurité et de renseignement. En novembre 2021, les deux pays ont signé un accord de défense historique qui a donné le feu vert au partage de renseignements et à des exercices militaires conjoints. Le ministre israélien de la Défense de l'époque, Benny Gantz, a souligné à l'époque l'importance de l'accord de défense avec le Maroc.

« Nous venons de signer un protocole d'accord de coopération en matière de défense avec le Maroc. Il s'agit d'une avancée très importante, qui nous permettra de travailler sur des projets communs et de promouvoir la coopération industrielle », a expliqué M. Gantz. Il a ajouté que « les relations entre Israël et le Maroc devraient être élargies et renforcées ».

En 2023, les troupes israéliennes ont participé pour la première fois aux exercices militaires multinationaux « African Lion » organisés au Maroc aux côtés des troupes marocaines, américaines et d'autres nations.

Le Maroc aurait également manifesté son intérêt pour l'acquisition du système de défense aérienne israélien Iron Dome afin de renforcer encore ses défenses aériennes.

En février 2025, le Maroc a encore renforcé ses liens militaires avec l'État hébreu en acquérant 36 systèmes d'artillerie automoteurs Atmos 2000 auprès de la société israélienne de technologie militaire Elbit Systems pour 200 millions de dollars américains. Le journal français La Tribune a révélé à l'époque que la décision du Maroc de choisir le système militaire israélien faisait suite à des tensions croissantes avec son ancien principal fournisseur d'armes français, KNDS, en raison de défaillances techniques.

« Le Maroc s'est rapidement plaint auprès du groupe français des problèmes récurrents rencontrés avec les systèmes d'artillerie fournis », a rapporté le journal.