Chant de liberté : les larmes coulent alors que l'ancien otage Eitan Horn entonne l'hymne national israélien lors d'un match de football

Le football est un sujet sensible pour Israël depuis le début de la guerre avec le Hamas, mais dimanche dernier, au stade Turner de Beersheva, l'émotion était à son comble lorsque Eitan Horn a interprété avec émotion l'hymne national israélien lors d'un match.

L'année dernière, des supporters israéliens ont été pris pour cible lors d'attaques de type pogrom à Amsterdam et ils ont été bannis du match Maccabi Tel Aviv - Aston Villa qui doit se dérouler jeudi prochain au Royaume-Uni. Mais, en sécurité sur le sol israélien, les supporters ont pu profiter d'un moment de joie et de soulagement, résumé dans les paroles de l'hymne national.

C'est la pensée du football qui a permis à l'ancien otage de tenir le coup pendant sa longue captivité. « Je pensais tous les jours à Hapoel Beersheva », a-t-il déclaré aux supporters.

Horn était l'un des derniers otages vivants à être libéré. Il est finalement rentré en Israël le 11 octobre dernier, avec 19 autres otages vivants, dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu. Il a été kidnappé par le Hamas avec son frère, Iair, le 7 octobre 2023, et a survécu à 738 jours de captivité.

Dalia Cusnir, belle-sœur des deux frères, a déclaré aux médias israéliens qu'Eitan et Iair Horn étaient tous deux détenus dans un tunnel rempli d'explosifs. « Le Hamas les avertissait constamment que si l'armée israélienne s'approchait, ils mourraient tous, les otages comme les terroristes », a-t-elle déclaré, selon le Jerusalem Post. « Ils vivaient chaque seconde en sachant que le tunnel pouvait s'effondrer ou exploser à tout moment. »

Iair Horn a été libéré en février, environ sept mois avant son frère Eitan, dans le cadre d'un accord d'échange de prisonniers. Les frères ont appris qu'ils devaient faire le choix déchirant de décider lequel d'entre eux serait libéré. Aujourd'hui, ils sont enfin réunis.

Horn a quitté le centre médical Ichilov de Tel Aviv jeudi, en même temps que son compagnon d'infortune Nimrod Cohen, et a été invité à chanter « Hatikvah » lors du match de football de dimanche, où il était allé soutenir son équipe favorite, le Hapoel Beersheva F.C., avec son frère.

« Quel accueil ! Je suis sans voix », a déclaré Horn à la foule ravie du stade de Beersheva. « J'ai attendu si longtemps pour être ici avec tout le monde à Turner. Le football m'a permis de tenir le coup là-bas. Je pensais tous les jours à Hapoel Beersheva : qui avait rejoint l'équipe, qui l'avait quittée et si nous avions remporté le championnat », a-t-il confié. Cependant, même dans ce moment d'euphorie, il a tenu à mentionner les otages retenus par le Hamas.

« Même si je suis très heureux, je ne pourrai pas l'être pleinement tant que le dernier otage ne sera pas rentré chez lui. Je demande à toute la nation de ne pas baisser les bras tant que le dernier otage ne sera pas rentré », a-t-il déclaré.

Horn a ensuite entonné l'hymne national israélien, « HaTikva », qui signifie « L'espoir ». Compte tenu de son expérience de captivité par le Hamas, les paroles de l'hymne étaient d'autant plus puissantes :

Tant que dans le cœur,

L'âme juive aspire,

Et vers les confins orientaux, en avant,

Un œil regarde vers Sion.

Notre espoir n'est pas encore perdu,

L'espoir vieux de deux mille ans,

D'être une nation libre sur notre terre,

La terre de Sion, Jérusalem.

La chanson a été écrite en 1886 par le poète Naphtali Herz Imber alors qu'il vivait en Roumanie, mais elle n'est devenue l'hymne national officiel qu'en 2004.

Les paroles résonnent profondément chez tous ceux qui ont attendu et aspiré à un retour en Israël, et la musique est émouvante et évocatrice, mais voir Eitan Horn chanter cette chanson de liberté après tout ce qu'il avait vécu a fait pleurer de nombreux hommes adultes.