British Airways abandonne le parrainage du podcast de Louis Theroux après une interview avec Bob Vylan, musicien britannique anti-israélien.

La plus grande compagnie aérienne britannique a retiré son soutien financier au podcast de Louis Theroux après que celui-ci ait accueilli et publié une interview de Bob Vylan dans son émission. Habitué à la controverse, Theroux s'est fait un nom en dénonçant des personnages peu recommandables aux opinions extrêmes. Cependant, son podcast avec Vylan, qui a déjà mené une foule de milliers de personnes à scander « Mort à l'armée israélienne », a été largement considéré comme soutenant l'antisémitisme et incitant à la violence.

« Si je devais retourner à Glastonbury demain ? Oui, je le referais. Je ne le regrette pas », a déclaré le chanteur Pascal Robinson-Foster avec un sourire en coin. « Je le referais demain, deux fois le dimanche. Je ne le regrette pas du tout. Les réactions négatives auxquelles j'ai été confronté sont minimes. Elles sont minimes par rapport à ce que vivent les Palestiniens. »

Robinson-Foster, qui se produit sous le nom de Bobby Vylan, n'était clairement pas du tout repentant. Plus encore, Theroux a effectivement mis en avant la haine de l'artiste pour Israël sans critique ni nuance dans l'interview diffusée vendredi dernier sur Spotify.

Le duo punk s'est produit au festival de musique de Glastonbury en juin, mais son incitation à la violence était si grave que le département d'État américain a révoqué ses visas pour une prochaine tournée.

La BBC a reconnu que la décision de ne pas annuler le concert, mais de continuer à le diffuser en direct sans critique, enfreignait ses propres directives, car les chants pouvaient « être qualifiés d'antisémites ».

Selon The Jerusalem Post, un rapport publié par le Community Security Trust (CST), l'organisme britannique de surveillance de l'antisémitisme, a révélé que les incidents antisémites avaient augmenté le lendemain du concert. Cependant, lors du podcast avec Theroux, Robinson-Foster a rejeté le rapport, affirmant qu'il n'était pas clair ce que le CST « considérait comme antisémite ».

Malgré le meurtre de deux personnes juives qui se rendaient à la synagogue de Manchester pour prier à Yom Kippour quelques mois plus tard, Robinson-Foster a nié avoir contribué à la montée de l'antisémitisme au Royaume-Uni.

« Je ne pense pas avoir créé un climat d'insécurité pour la communauté juive », a-t-il insisté. « Si un grand nombre de personnes disaient : « C'est Bob Vylan qui m'a poussé à faire ça », alors je me dirais peut-être : « Oups, j'ai eu un impact négatif ici ». Encore une fois, dans ce rapport, quelle définition utilisent-ils ? Nous ne le savons pas. »

En réponse, Dave Rich, du CST, a souligné que, selon les propres mots de Robinson-Foster, son appel à la mort de l'armée israélienne équivalait littéralement à un appel à la violence. Selon le JPost, Rich a cité l'artiste dans son blog, disant : « Nous sommes pour une résistance armée. Nous voulons que cela soit clair, bordel. »

« Le podcast de Theroux a été enregistré avant l'attentat de Manchester, ce qu'il reconnaît dans l'introduction », a écrit le responsable de la politique du CST. « Mais ils ont quand même décidé de le publier, comme si la mort de deux Juifs aux mains d'un djihadiste qui déteste Israël ne changeait rien au contexte d'une interview avec quelqu'un qui est devenu célèbre pour avoir appelé à la mort des Israéliens. »

Exprimant sa frustration face à l'attention mondiale suscitée par son chant de mort, Robinson-Foster a suggéré que les gens devraient se concentrer « sur les conditions qui permettent à ce chant d'exister ».

« En fin de compte, le combat est contre la suprématie blanche, n'est-ce pas ? », a-t-il demandé. « C'est contre cela que nous luttons. Et je pense que la suprématie blanche s'affiche de manière très vive chez les sionistes. »

Theroux a approuvé la suggestion selon laquelle les actions d'Israël à Gaza – et le sionisme en général – devraient être considérées à travers le « prisme de la suprématie blanche ».

« J'ajouterais qu'il existe une perspective encore plus macro que l'on peut adopter, à savoir que l'identité juive dans la communauté juive, telle qu'elle s'exprime en Israël, est devenue presque une façon acceptable, entre guillemets, de comprendre l'ethno-nationalisme », a déclaré Theroux. « Ce sentiment d'exceptionnalisme juif ou sioniste post-Holocauste est devenu un modèle sur la scène nationale pour ce que ces identitaires blancs aimeraient faire dans leurs propres pays. »

Bien qu'il y ait eu quelques réactions négatives en raison de la présentation charitable de Bobby Vylan et de ses opinions, l'approche de Theroux n'était peut-être pas si surprenante pour ceux qui ont vu son documentaire « Settlers », qui dénigrait les communautés juives vivant en Judée-Samarie.

Quelles que soient les opinions personnelles de Theroux sur le Moyen-Orient, British Airways a décidé de rompre ses liens avec le podcast, car Theroux est en fin de compte responsable des invités qui apparaissent dans l'émission.

« Notre parrainage de la série a été suspendu et la publicité a été retirée », a écrit la compagnie aérienne dans un communiqué. « Nous sommes reconnaissants que cela ait été porté à notre attention, car le contenu enfreint clairement notre politique de parrainage en matière de sujets politiquement sensibles ou controversés. »

En réponse à l'interview, le producteur de films juif Leo Pearlman a déclaré à Jewish News : « Louis Theroux a tout à fait le droit d'interviewer qui il veut, mais ce droit s'accompagne d'une responsabilité. » Il a ajouté : « Lorsque vous donnez un micro à quelqu'un qui répète fièrement un chant génocidaire qui a contribué à inspirer des attaques contre les Juifs à travers la Grande-Bretagne, vous ne sondez pas la haine, vous l'amplifiez. »