Alors qu'Israël attend les dépouilles des derniers otages assassinés, ceux qui ont été libérés remercient les foules qui ont manifesté.

Avinatan Or, l'ancien otage israélien dont la capture et la séparation d'avec sa petite amie Noa Argamani ont été filmées et diffusées dans le monde entier, a déclaré dimanche devant l'Assemblée générale des Fédérations juives d'Amérique du Nord à Washington, D.C., qu'il avait tenté de creuser un tunnel pour retrouver la liberté.

« J'ai essayé de m'échapper », a-t-il déclaré hier soir lors de la conférence. « J'ai creusé pendant des semaines à travers des sacs de sable, à travers un tunnel effondré, pour atteindre la surface. Je me suis efforcé de changer mon propre destin. »

Or a également raconté qu'avant d'être emmené dans les tunnels, il avait entendu parler des manifestations en Israël et dans le monde entier pour réclamer la libération des otages.

« Avant qu'ils ne m'emmènent dans les tunnels, j'ai réussi à écouter la radio pendant un moment. J'ai entendu ce qui se passait en Israël et dans le monde entier, tout l'amour et le soutien des communautés juives en Amérique et à travers le monde », a déclaré Or. « Vous avez prié pour moi et pour tous les autres otages afin que nous puissions rentrer chez nous sains et saufs le plus rapidement possible. Vous m'avez donné de l'espoir et de la force. »

Il a évoqué les membres de sa famille qui « exigeaient notre retour ».

« Pendant notre captivité, nos familles se sont battues chaque jour. Elles sont allées partout, ont crié nos noms, ont exigé notre retour. Leur amour et leur force nous ont atteints, même de loin », a déclaré Or. « Et aujourd'hui, grâce à elles – et grâce à beaucoup d'entre vous – nous sommes chez nous. »

Son message était similaire à celui partagé par l'otage libéré Maxim Herkin lors d'un rassemblement samedi soir, où les manifestants ont continué à réclamer le retour des trois derniers otages décédés à Gaza.

Herkin a déclaré à la foule qu'il « n'avait pas préparé de discours, mais qu'il parlait avec son cœur ».

Il a remercié la foule d'avoir joué un rôle dans sa libération et dans celle de tous les otages.

« Je suis ici grâce à vous », a déclaré Herkin. « Je réalise mon rêve. Pendant deux ans, j'ai rêvé de ce moment, du privilège d'être ici. Pour une chose : vous dire merci. Vous êtes les vrais héros, vous m'avez ramené chez moi, et pas seulement moi, presque tout le monde. »

Il a raconté avoir vu les manifestations à la télévision dans les tunnels et avoir été encouragé.

« Quand j'étais assis dans les tunnels et que j'ai vu toute cette puissance, la scène avec les pancartes, je me suis dit une chose toute simple : si je pouvais être ici physiquement et embrasser tout le monde, je le ferais. Alors je vous embrasse depuis la scène », a déclaré Herkin.

Guy Gilboa Dalal, qui a été kidnappé avec Eviatar David, a également raconté avoir vu les manifestations pendant sa captivité, avant d'être emmené dans les tunnels.

« Je me tiens ici aujourd'hui après deux longues et difficiles années qui m'ont semblé une éternité », a déclaré Gilboa Dalal à la foule. « Deux années de ténèbres, de nostalgie et de peur, mais aussi d'espoir, car je n'ai pas accepté d'abandonner. Cet espoir venait de vous : avant de descendre dans les tunnels, j'ai vu des photos de la place. Vous m'avez donné de l'espoir et de la force, vous, le peuple d'Israël qui n'oublie pas ses frères laissés derrière lui. Merci. »

Tout en encourageant la foule à poursuivre les manifestations jusqu'à ce que tous les otages décédés soient rendus, plusieurs anciens captifs ont également évoqué la nécessité d'une commission d'enquête nationale.

Ruby Chen, père de l'otage assassiné Itai Chen, a déclaré que le 7 octobre représentait un tournant pour la nation.

« Je crois que la guerre du 7 octobre est un tournant dans l'histoire de l'État d'Israël », a déclaré Chen. « C'est une guerre qui définira les valeurs fondamentales du peuple israélien à l'avenir. La question est de savoir si nous réussirons à adopter les valeurs de garantie mutuelle et d'entraide, à l'image des lions et des héros qui ont combattu pendant la guerre, ou si nous laisserons nos élus se recentrer sur les trois pions que sont l'honneur, le pouvoir et l'argent, à nos dépens. »

Il a également mis en garde les dirigeants politiques qui ne sont pas favorables à la création d'une commission d'enquête nationale, déclarant : « À ceux qui ne veulent pas d'une commission d'enquête nationale, je vous préviens que l'histoire vous jugera sévèrement et que votre nom sera marqué du sceau de Caïn pour les générations à venir après que le public vous aura renvoyés chez vous. »

Cependant, l'otage libéré Rom Braslavski a eu les mots les plus durs à l'égard du gouvernement, l'accusant de l'avoir négligé depuis son retour.

« Le ministère de la Défense, le gouvernement, le quartier général des otages, la police et tous les organismes gouvernementaux me négligent de manière flagrante, filtrant mes appels et m'écrivant qu'il est trop tard », a déclaré M. Braslavski dans un message publié sur Facebook.

Il a déclaré qu'il « souffrait d'une douleur indescriptible » depuis son retour.

« Je souffre vraiment, cela n'est peut-être pas visible à l'œil nu, mais je souffre d'une douleur indescriptible, bien au-delà du traumatisme post-traumatique », a écrit Braslavski sur sa page personnelle. « J'ai environ 10 crises de panique par jour. Des crises de panique qui s'accompagnent de battements cardiaques rapides, de sueurs, de bégaiements, de tremblements et même de cris et de violence. »

L'ancien otage a déclaré avoir reçu plus de soutien de la part du public que du gouvernement.

« C'est uniquement grâce à vous que des millions ont déjà été récoltés pour tous les otages ! Ce n'est pas le rôle du peuple, c'est celui de l'État », a écrit Braslavski, affirmant que depuis sa libération, « Netanyahu ou Ben-Gvir n'ont toujours pas pris contact ».

« Vous êtes ma force, vous êtes ce qui me donne l'énergie et le carburant nécessaires pour poursuivre mon chemin vers la vie. Je promets que je ne laisserai rien me briser, rien ! Je vous aime, peuple d'Israël », a-t-il conclu.