96 ans au service de l'urgence : au cœur du Magen David Adom israélien

En 1930, six pères fondateurs se sont réunis dans ce qui était alors une jeune ville de 20 ans, appelée Tel-Aviv. Un an plus tôt, des émeutes entre des habitants juifs et leurs voisins à Jaffa avaient fait des blessés et des morts parmi les Juifs. Une question simple a alors été posée : comment acheminer rapidement une personne blessée chez un médecin afin de lui sauver la vie ? La réponse était une ambulance – et c’est ainsi que le Magen David Adom (MDA) a vu le jour.

Kayla Sprague, correspondante d’ALL ISRAEL NEWS, a eu l’occasion de visiter les centres de formation du MDA à Ramleh. « Depuis 1930, le Magen David Adom exploite des ambulances », a déclaré Uri Shacham, chef de cabinet de l’organisation et responsable de l’innovation technologique.

Dès 1936, les communautés juives des États-Unis collectaient déjà des fonds pour envoyer des ambulances – douze ans avant qu’Israël ne devienne un État souverain. Pendant l’Holocauste et la guerre d’indépendance d’Israël, le MDA a apporté son aide aux Juifs libérés des camps et a formé des membres de la Haganah, des gens ordinaires qui travaillaient le jour et combattaient la nuit pour assurer la sécurité de leur patrie.

« Lorsque l’État d’Israël a été créé, il disposait déjà d’un service d’ambulances et d’un service de transfusion sanguine », a déclaré M. Shacham. « L’État n’avait pas beaucoup d’argent, il n’avait pas d’armée telle que nous connaissons aujourd’hui la Tsahal. Mais il avait le Magen David Adom. »

7 octobre : quand l’uniforme est devenu une cible

Pendant des décennies, l’étoile de David rouge sur l’uniforme du MDA a fait office de trêve tacite. « C’est comme un bouclier invisible qui dit : “Je suis là pour aider les autres. Je suis au-dessus de tout conflit. Je suis protégé” », a expliqué Shacham.

Ce bouclier a été pris pour cible le 7 octobre. À peine 30 minutes après le début de l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël, des terroristes ont délibérément pris pour cible des équipes du MDA, tirant une grenade propulsée par roquette sur une ambulance dans une localité limitrophe de Gaza, la mettant hors d’état de fonctionner et coupant ainsi une ligne de vie pour les blessés.

« Découvrir que ces uniformes n’offraient plus de protection – que les membres du Magen David Adom étaient devenus une cible – a été l’un des plus grands chocs que nous ayons subis », a déclaré Shacham.

Et pourtant, les ambulanciers, dont on aurait pu s’attendre à ce qu’ils s’enfuient pour sauver leur propre vie, se sont au contraire précipités vers le danger.

« On ne s’enfuit pas. On court vers le feu. Les gens ont besoin de vous là-bas. Je crois que cela a été le premier miracle », a-t-il déclaré.

Un deuxième miracle s’est produit à Sderot, où le protocole prévoyait que le portail de la station s’ouvre dès que les sirènes retentissaient. Ce matin-là, le portail est resté fermé. Des terroristes du Hamas sont arrivés avec pour ordre de s’emparer de la station, mais le portail verrouillé les a retenus à l’extérieur. Les équipes ont passé la journée à conduire des ambulances blindées pour sauver des vies. « Ce n’est pas une coïncidence », a affirmé Shacham.

Un bouclier pour tous

Demandez à Shacham à qui s'adresse le MDA, et la réponse est immédiate : à tout le monde. Son corps d'ambulanciers reflète la diversité d'Israël : juifs, chrétiens, musulmans, druzes, croyants et laïques – tous travaillent côte à côte dans la même ambulance.

« Si vous vous engagez à sauver des vies, vous avez votre place au Magen David Adom », a-t-il déclaré. « Un musulman, un chrétien et un juif dans une ambulance… On dirait le début d’une blague. Mais ce n’en est pas une. C’est le début d’une garde du matin à Jérusalem. Construisons des ponts entre les croyances et les différences, et concentrons-nous sur ce qui compte vraiment : sauver des vies. »

Une formation axée sur la réalité, pas sur la théorie

Les recrues ne se contentent pas d’assister à des cours magistraux ; elles sont placées dans des environnements conçus pour reproduire les situations d’urgence auxquelles elles seront un jour confrontées, notamment une unité mobile de soins intensifs construite à des fins de formation, équipée d’un mannequin sur lequel les instructeurs peuvent projeter des blessures, des brûlures ou des troubles respiratoires.

« Nous ne pouvons pas permettre que le peuple d’Israël reçoive moins que le meilleur du meilleur », a déclaré Shacham.

Cette formation réaliste s’étend également à l’extérieur. Afin de préparer les équipes aux conditions de guerre, le MDA emprunte parfois des bâtiments destinés à la démolition, y plaçant des mannequins avant le début des travaux, de sorte que « lorsqu’ils se retrouvent face à des bâtiments détruits, ce n’est pas la première fois qu’ils voient cela », a-t-il expliqué.

L’objectif est d’atténuer le choc d’une véritable urgence afin que les ambulanciers sachent instinctivement quoi faire. « Le facteur de tension est considérablement réduit », a-t-il déclaré. « Ils ont la certitude de pouvoir faire face. »

Sous terre et prêts à tout

À quelques minutes en voiture du centre de formation se trouve le nouveau Marcus Blood Services Center, la banque de sang nationale d’Israël. De l’extérieur, le bâtiment est discret ; sous terre se trouvent des laboratoires et des chambres fortes abritant un vaste stock de sang.

« En temps normal, nous disposons d’une réserve suffisante pour environ un mois. En temps de guerre, nous augmentons cette réserve », a déclaré Shacham, en précisant que celle-ci était complétée par des collectes de sang organisées dans tout le pays.

Le MDA approvisionne non seulement les hôpitaux, mais aussi l’armée – et au cours des trois dernières années, ses unités de sang total destinées aux soldats blessés ont permis de réduire de moitié la mortalité sur le champ de bataille.

« C’est l’avenir de la Terre Sainte », a déclaré Shacham. À proximité se trouvait une maquette de ce qui est à venir : un futur Centre national d’urgence, une salle de crise pour le service d’ambulances du pays, construit sous terre pour continuer à fonctionner malgré les tirs de missiles. « Cela garantira la sécurité d’Israël d’un point de vue médical pendant des décennies. »

Un adolescent de 15 ans qui voulait rouler au son des sirènes

L’engagement personnel de Shacham au sein de l’organisation a commencé pour des raisons un peu moins nobles que celles qu’il défend aujourd’hui. À quinze ans, animé par le désir de s’investir, il s’est engagé. « Entre vous et moi, je suis venu à cause des ambulances – des sirènes – quand j’étais un garçon de 15 ans. Mais je suis tombé amoureux de la mission. »

Cet amour est devenu une tradition familiale. Son épouse est une ancienne bénévole et ses deux filles font aujourd’hui du bénévolat. Environ 15 000 bénévoles à travers Israël sont formés chaque année selon les mêmes normes qu’un ambulancier.

En tant que chef d’état-major, Shacham supervise également la technologie qui relie les 39 000 secouristes et bénévoles du MDA à ceux qui ont besoin d’eux : des avocats hors service, des femmes d’affaires et des citoyens lambda qui reçoivent un SMS lorsqu’une personne s’effondre à proximité, leur demandant simplement : « Êtes-vous prêt à intervenir ? »

« C’est incroyable de voir combien de personnes sont prêtes à se déplacer pour aider », a-t-il déclaré.

Une dette envers le monde

Le nom de Magen David Adom s’inspire d’un enseignement central de la tradition juive : quiconque sauve une seule âme, c’est comme s’il avait sauvé le monde entier. Un enfant sauvé aujourd’hui pourrait devenir médecin, parent ou lauréat du prix Nobel.

« Parfois, notre intervention n’a rien d’héroïque », a déclaré Shacham, « mais nous façonnons l’avenir – pour une personne, pour une famille, pour une nation. »

Rien de tout cela ne se fait en vase clos. « Nous n’aurions pas pu y parvenir sans le soutien du monde entier », a déclaré Shacham, en évoquant les communautés chrétiennes à l’étranger qui ont adopté le même principe de la “règle d’or” que pratiquent ses bénévoles : traiter chaque être humain comme on aimerait être traité soi-même.

« Votre soutien nous permet d’intervenir en quelques minutes pour sauver des vies. » Son invitation est simple : venez constater par vous-même. « Venez voir comment des miracles se produisent en Israël grâce à l’action de Magen David Adom. »