¿Quién es el ayatolá Alí Jamenei, líder supremo de Irán?

Una semana después del inicio de la Operación León Resurgente, el líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, parece estar cada vez más aislado.

Sucesor del ayatolá Ruhollah Jomeini, quien lideró la Revolución Islámica que derrocó al shah de Irán, Mohammad Reza Shah Pahlavi, en 1979, Jamenei ha vivido a la sombra de su predecesor durante gran parte de la primera parte de su mandato. Sin embargo, también ha supervisado cambios significativos en la política interna de Irán y en su postura geopolítica regional, lo que ha llevado a que Irán sea considerado como una de las naciones más poderosas y amenazantes de Oriente Medio.

Ali Jamenei nació en la ciudad de Mashhad en el seno de una familia de recursos modestos. El padre de Jamenei era un clérigo musulmán y, al igual que su predecesor, Jamenei dedicó gran parte de su juventud al estudio del islam chií, siguiendo la misma interpretación chií duodecimana que Jomeini. Estudió en la ciudad de Qom, un importante centro del islam chiíta y sede de una de las madrasas (colegios teológicos islámicos) más grandes del mundo. Durante ese tiempo, cayó bajo la influencia de Jomeini, que enseñaba en la madrasa.

Khamenei se involucró cada vez más en la política en la década de 1960, durante la contrarrevolución del ayatolá Ruhollah Jomeini. Su oposición pública al sah Pahlavi le valió varios encarcelamientos. Tras el exilio de Jomeini en 1964, Khamenei se convirtió en una figura clave en la difusión de las ideas de su maestro. A finales de la década de 1970, era una figura central del movimiento revolucionario islámico.

Jamenei se convirtió en presidente de Irán en 1981, tras sobrevivir a un intento de asesinato que le dejó el brazo derecho paralizado de por vida. Jamenei llegó al poder en 1989, tras la muerte del anterior líder supremo, el ayatolá Ruhollah Jomeini, que dirigió el país durante diez años y estableció gran parte de la estructura de gobierno y la ideología política de la República Islámica.

Sin embargo, a diferencia de Jomeini, Ali Jamenei aún no había alcanzado el rango de clérigo de alto rango cuando fue elegido por su predecesor para ser el próximo líder supremo. De hecho, la elección de Jamenei tomó por sorpresa a muchos en Irán. Al parecer, fue elegido por su devoción a la visión del ayatolá Jomeini del velāyat-e faqīh (gobierno de los juristas religiosos) y por su lealtad personal a Jomeini. A pesar de su aparente falta de cualificaciones, Jamenei ha demostrado ser un líder político astuto, creando un gobierno centralizado y fuerte bajo su liderazgo y forjando alianzas regionales estratégicas para contrarrestar los intentos occidentales de aislar a la República Islámica.

Bajo el mandato de Jamenei, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) se ha convertido en un poder más importante que el ejército iraní, aunque sigue bajo su supervisión. Jamenei también abolió el cargo de primer ministro y amplió los poderes de la presidencia, cargo que él mismo ocupó en su día, al tiempo que consolidaba su propia autoridad, incluido el control sobre los nombramientos del poder judicial, los medios de comunicación estatales y los principales organismos de seguridad.

Aunque Jamenei ha mantenido la postura antiamericana y antioccidental de su predecesor, ha centrado cada vez más su atención en Israel, consciente del papel que este país había llegado a desempeñar en Oriente Medio como principal aliado de Estados Unidos.

Durante un discurso pronunciado en diciembre de 2000, Jamenei afirmó: «Israel es un tumor canceroso que debe ser extirpado de la región».

En un intento por crear las condiciones necesarias para la eliminación de Israel, Jamenei supervisó el desarrollo de la estrategia de la Media Luna Chií. Esta estrategia buscaba crear un puente terrestre a través de proxies y alineamientos políticos, que se extendiera desde Irán hasta el mar Mediterráneo, pasando por Irak y Siria bajo la dinastía Assad.

Aunque los Assad eran alauitas, no chiítas, Irán apoyó cada vez más al régimen de Assad y ayudó a construir el aparato de seguridad sirio mediante el nombramiento de figuras iraníes en puestos clave. A cambio, Irán utilizó Siria como ruta para canalizar armas y dinero a su principal proxy en la región, Hezbolá.

Jamenei amplió esa estrategia de proxies, construyendo un «Eje de la Resistencia» mediante el apoyo a proxies chiítas en Irak, al grupo rebelde hutí Ansar Allah en Yemen y a proxies chiítas más pequeños en Siria, con el fin de construir una amplia base desde la que poder destruir Israel, que seguía siendo un objetivo fundamental de la República Islámica.

Aunque Hamás fue fundada por miembros de la Hermandad Musulmana, pertenecientes a la rama suní del islam, que parecería estar en conflicto con el islam chií, Jamenei fue influenciado por el ideólogo de la Hermandad Musulmana Sayyid Qutb, llegando incluso a traducir dos de sus obras al persa. El ayatolá Ruhollah Jomeini también se vio influido por las ideas de la Hermandad sobre el gobierno islámico adecuado, y la Hermandad Musulmana solía señalar la Revolución Islámica de 1979 como prueba de que se podía establecer un gobierno teocrático islámico en el mundo moderno.

Jamenei reclutó a Hamás en su estrategia de proxy, confiando ampliamente en el excomandante de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, para manejar los detalles de la implementación de esa estrategia sobre el terreno, con el fin de rodear al Estado judío con la esperanza de destruirlo algún día. La Fuerza Quds es responsable de implementar la visión de Jamenei de un frente chií unido para contrarrestar tanto la influencia occidental en Oriente Medio como el poder de naciones suníes como Turquía y Arabia Saudí.

Esta estrategia tenía por objeto permitir a la República Islámica amenazar a Israel y a los intereses occidentales en la región, sin arriesgarse a una guerra en territorio iraní. Jamenei fue presidente de Irán durante la guerra entre Irán e Irak y fue testigo de la devastación que la guerra causó en su país. Propuso que, en un futuro conflicto, Irán proyectara su poder para amenazar a sus enemigos, manteniendo al mismo tiempo la seguridad del país.

Sin embargo, su estrategia comenzó a desmoronarse tras el ataque sorpresa de Hamás contra las comunidades fronterizas del sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Aunque Irán apoyó a Hamás y, al parecer, ayudó a planificar la estrategia del ataque, no fue informado de este con antelación y se encontró desprevenido para asumir el papel decisivo que Jamenei había previsto.

Desde el inicio de la Guerra de las Espadas de Hierro entre Israel y Hamás, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han atacado con fuerza a los aliados de Irán, neutralizándolos como amenaza militar relevante. El viernes pasado, el primer ministro Benjamin Netanyahu lanzó la Operación León Resurgente, destinada a eliminar la amenaza de un arma nuclear iraní, el arsenal de misiles balísticos iraníes apuntando a Israel, así como la «cabeza del pulpo» que dirige la estrategia de aliados.

En los primeros momentos de esa operación, Israel eliminó gran parte de los principales líderes militares de Irán. Desde entonces, Jamenei se ha visto cada vez más aislado y amenazado. Aunque Netanyahu aparentemente aún no ha ordenado un ataque para eliminar a Jamenei, ha declarado que tal ataque podría ser una opción, y ha declarado a ABC News: «No va a escalar el conflicto, va a poner fin al conflicto».

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también lanzó una cierta amenaza al afirmar recientemente: «Sabemos exactamente dónde se esconde el llamado «líder supremo». Es un objetivo fácil, pero [él] está a salvo allí. No vamos a eliminarlo (¡matarlo!), al menos por ahora», escribió el presidente estadounidense en su cuenta de Truth Social.

Con Trump prometiendo tomar una decisión sobre si entrar en el conflicto en las próximas semanas e Israel continuando con los ataques aéreos en Irán, parece que los 46 años de gobierno del ayatolá Alí Jamenei podrían estar llegando a su fin.