Wer ist Ayatollah Ali Khamenei, der oberste Führer des Iran?

Eine Woche nach Beginn der Operation „Rising Lion” scheint der iranische Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei zunehmend isoliert zu sein.

Als Nachfolger von Ayatollah Ruhollah Khomeini, der 1979 die Islamische Revolution anführte, die den Schah von Persien, Mohammad Reza Schah Pahlavi, stürzte, stand Khamenei während der ersten Hälfte seiner Herrschaft weitgehend im Schatten seines Vorgängers. Er hat jedoch auch bedeutende Veränderungen in der Innenpolitik des Iran und in der geopolitischen Haltung der Region herbeigeführt, wodurch der Iran heute als eine der mächtigsten und bedrohlichsten Nationen im Nahen Osten gilt.

Ali Khamenei wurde in der Stadt Mashhad in einer Familie mit bescheidenen Verhältnissen geboren. Khameneis Vater war muslimischer Geistlicher, und wie sein Vorgänger widmete Khamenei einen Großteil seines frühen Lebens dem Studium des schiitischen Islam, wobei er derselben zwölferschiitischen Auslegung folgte wie Khomeini. Er studierte in der Stadt Qom, einem wichtigen Zentrum des schiitischen Islam und Sitz einer der größten Madrasas (islamische theologische Hochschule) der Welt. Während dieser Zeit kam er unter den Einfluss von Khomeini, der an der Madrasa lehrte.

In den 1960er Jahren, während der Gegenrevolution von Ayatollah Ruhollah Khomeini, engagierte sich Khamenei zunehmend in der Politik. Seine öffentliche Opposition gegen Schah Pahlavi führte zu mehreren Inhaftierungen. Nach dem Exil von Khomeini im Jahr 1964 wurde Khamenei zu einer Schlüsselfigur bei der Verbreitung der Ideen seines Lehrers. Ende der 1970er Jahre war er eine zentrale Figur in der islamischen Revolutionsbewegung.

Khamenei wurde 1981 Präsident des Iran, nachdem er ein Attentat überlebt hatte, bei dem sein rechter Arm dauerhaft gelähmt blieb.

Khamenei kam 1989 an die Macht, nach dem Tod des vorherigen Obersten Führers, Ayatollah Ruhollah Khomeini, der das Land zehn Jahre lang geführt und einen Großteil der Regierungsstruktur und politischen Ideologie der Islamischen Republik etabliert hatte.

Im Gegensatz zu Khomeini hatte Ali Khamenei jedoch noch nicht den Rang eines hochrangigen Geistlichen erreicht, als er von seinem Vorgänger zum nächsten Obersten Führer gewählt wurde. Tatsächlich überraschte Khameneis Wahl viele Menschen im Iran. Er wurde offenbar aufgrund seiner Hingabe an Ayatollah Khomeinis Vision der velāyat-e faqīh (Herrschaft durch religiöse Juristen) und seiner persönlichen Loyalität gegenüber Khomeini ausgewählt.

Trotz seiner offensichtlichen mangelnden Qualifikationen hat sich Khamenei als kluger politischer Führer erwiesen, der unter seiner Führung eine starke zentralisierte Regierung geschaffen und strategische regionale Beziehungen geknüpft hat, um den Versuchen des Westens, die Islamische Republik zu isolieren, entgegenzuwirken.

Unter Khamenei hat sich die Islamische Revolutionsgarde (IRGC) zu einer Macht entwickelt, die bedeutender ist als das iranische Militär, aber weiterhin seiner Aufsicht untersteht.

Khamenei schaffte auch das Amt des Premierministers ab und erweiterte die Befugnisse des Präsidentenamtes – eine Rolle, die er selbst einst innehatte –, während er gleichzeitig seine eigene Macht festigte, einschließlich der Kontrolle über Ernennungen in der Justiz, den staatlichen Medien und wichtigen Sicherheitsbehörden.

Während Khamenei die antiamerikanische und antiwestliche Haltung seines Vorgängers fortsetzte, richtete er sein Augenmerk zunehmend auf Israel – wohl weil er erkannte, welche Rolle Israel als wichtigster Verbündeter der USA im Nahen Osten spielen würde.

In einer Rede im Dezember 2000 sagte Khamenei: „Israel ist ein Krebsgeschwür, das aus der Region entfernt werden muss.“

Um die notwendigen Voraussetzungen für die Entfernung Israels zu schaffen, leitete Khamenei die Entwicklung der Strategie des „Schiitischen Halbmondes“. Diese Strategie zielte darauf ab, durch Stellvertreter und politische Bündnisse eine Landbrücke zu schaffen, die sich vom Iran über den Irak und Syrien unter der Assad-Dynastie bis zum Mittelmeer erstrecken sollte.

Obwohl die Assads Alawiten und keine Schiiten waren, unterstützte der Iran das Assad-Regime zunehmend und half durch die Besetzung wichtiger Positionen mit iranischen Persönlichkeiten beim Aufbau des syrischen Sicherheitsapparats. Im Gegenzug nutzte der Iran Syrien als Route, um Waffen und Geld an seinen wichtigsten Stellvertreter in der Region, die Hisbollah, zu leiten.

Khamenei erweiterte diese Stellvertreterstrategie und baute eine „Achse des Widerstands“ auf, indem er schiitische Stellvertreter im Irak, die Rebellengruppe Houthi Ansar Allah im Jemen und kleinere schiitische Stellvertreter in Syrien unterstützte, um eine breite Basis zu schaffen, von der aus Israel zerstört werden konnte, was nach wie vor ein Kernziel der Islamischen Republik war.

Während die Hamas von Mitgliedern der Muslimbruderschaft aus dem sunnitischen Zweig des Islam gegründet wurde, der mit dem schiitischen Islam unvereinbar zu sein scheint, wurde Khamenei von dem Ideologen der Muslimbruderschaft Sayyid Qutb beeinflusst – er übersetzte sogar zwei seiner Werke ins Persische. Auch Ayatollah Ruhollah Khomeini war von den Ideen der Bruderschaft über die richtige islamische Regierungsform beeinflusst, und die Muslimbruderschaft verwies oft auf die Islamische Revolution von 1979 als Beweis dafür, dass eine islamische theokratische Regierung in der modernen Welt errichtet werden könne.

Khamenei bezog die Hamas in seine Stellvertreterstrategie ein und stützte sich dabei weitgehend auf den ehemaligen Kommandeur der Quds-Truppe, Qassem Soleimani, der die Umsetzung dieser Strategie vor Ort übernahm, um den jüdischen Staat zu umzingeln und eines Tages zu vernichten. Die Quds-Truppe ist für die Umsetzung von Khameneis Vision einer vereinten schiitischen Front verantwortlich, die sowohl dem westlichen Einfluss im Nahen Osten als auch der Macht sunnitischer Nationen wie der Türkei und Saudi-Arabien entgegenwirken soll.

Diese Strategie sollte es der Islamischen Republik ermöglichen, Israel und westliche Interessen in der Region zu bedrohen, ohne einen Krieg auf iranischem Boden zu riskieren. Khamenei war während des Iran-Irak-Krieges Präsident des Iran und sah die Verwüstungen, die dieser Krieg seinem Land gebracht hatte. Er schlug vor, dass der Iran in einem zukünftigen Konflikt seine Macht einsetzen sollte, um seine Feinde zu bedrohen, während das Heimatland sicher bleibt.

Seine Strategie begann jedoch nach dem Überraschungsangriff der Hamas auf südliche israelische Grenzgemeinden am 7. Oktober 2023 zu zerfallen. Der Iran unterstützte zwar die Hamas und half offenbar bei der Planung der Angriffsstrategie, war jedoch nicht im Voraus über den Angriff informiert und sah sich nicht in der Lage, die von Khamenei erwartete entscheidende Rolle zu übernehmen.

Seit Beginn des Eisernen Schwertkrieges zwischen Israel und der Hamas hat die IDF die Stellvertreter des Iran mit Gewalt angegriffen und sie als relevante militärische Bedrohung neutralisiert. Am vergangenen Freitag startete Premierminister Benjamin Netanjahu die Operation „Rising Lion“, die darauf abzielt, die Bedrohung durch eine iranische Atomwaffe, das auf Israel gerichtete iranische Arsenal an ballistischen Raketen sowie den „Kopf der Krake“, der die Stellvertreterstrategie lenkt, zu beseitigen.

In der Anfangsphase dieser Operation hat Israel einen Großteil der obersten militärischen Führung des Iran ausgeschaltet. Seitdem ist Khamenei zunehmend isoliert und bedroht. Netanjahu hat zwar offenbar noch keinen Schlag zur Eliminierung Khameneis angeordnet, aber er hat erklärt, dass ein solcher Schlag eine Option sei, und gegenüber ABC News gesagt: „Das wird den Konflikt nicht eskalieren lassen – es wird den Konflikt beenden.“

Auch US-Präsident Donald Trump hat eine verschleierte Drohung ausgesprochen und kürzlich erklärt: „Wir wissen genau, wo sich der sogenannte ‚Oberste Führer‘ versteckt. Er ist ein leichtes Ziel, aber dort ist er sicher. Wir werden ihn nicht ausschalten (töten!), zumindest vorerst nicht“, schrieb der amerikanische Präsident auf seinem Truth Social-Account.

Da Trump versprochen hat, in den kommenden Wochen eine Entscheidung über einen Eintritt in den Konflikt zu treffen, und Israel seine Luftangriffe auf den Iran fortsetzt, scheint die 46-jährige Herrschaft von Ayatollah Ali Khamenei ihrem Ende entgegenzugehen.