Palmsonntag-Skandal: Israelische Polizei hindert Patriarchen daran, die Grabeskirche zur Messe zu betreten

JERUSALEM – Die israelische Polizei hinderte den lateinischen Patriarchen von Jerusalem am Palmsonntag daran, die Grabeskirche zu betreten, was zu weitreichender Kritik an Israels Umgang mit der Situation führte und diplomatische Wellen schlug.

Kardinal Pierbattista Pizzaballa hatte geplant, die Palmsonntagsmesse heute Morgen aus der Kirche im Herzen des christlichen Viertels der Altstadt zu übertragen. Doch Pizzaballa und der Kustos des Heiligen Landes „wurden von der Polizei gezwungen, umzukehren“, teilte das Lateinische Patriarchat in einer Erklärung mit und bezeichnete dies als „einen schwerwiegenden Präzedenzfall, der die Gefühle von Milliarden Menschen auf der ganzen Welt missachtet, die in dieser Woche ihren Blick auf Jerusalem richten“.

„Infolgedessen und zum ersten Mal seit Jahrhunderten wurden die Oberhäupter der Kirche daran gehindert, die Palmsonntagsmesse in der Grabeskirche zu feiern“, hieß es in der Erklärung.

Seit Beginn des Krieges hätten sich die Kirchen an die Beschränkungen gehalten, so die Erklärung weiter, aber Vorkehrungen für den Palmsonntag getroffen, „um die Feierlichkeiten an Hunderte Millionen Gläubige weltweit zu übertragen, die in diesen Ostertagen ihren Blick auf Jerusalem und die Grabeskirche richten“.

Die israelische Polizei erklärte, dass der Antrag, die Kirche am Palmsonntag zu öffnen, aus Sicherheitsgründen im Voraus abgelehnt worden sei. Die Polizei argumentiert, dass „alle heiligen Stätten in der Altstadt von Jerusalem für Gläubige geschlossen wurden, insbesondere Orte, die nicht über standardmäßige Schutzbereiche verfügen, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten.“

Doch der Schaden war bereits angerichtet.

Der italienische Außenminister Antonio Tajani bestellte den israelischen Botschafter wegen des Vorfalls ein, und die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni sagte, der Vorfall stelle „eine Beleidigung nicht nur für Gläubige, sondern für jede Gemeinschaft dar, die die Religionsfreiheit anerkennt“.

Eine Menschenrechtsanwältin in Israel sagte, der Vorfall von heute Morgen unterstreiche, dass die Beschränkungen nicht gleichmäßig durchgesetzt würden.

„Die Verhinderung des Zutritts des Kardinals heute deutet darauf hin, dass die Absicht nicht darin besteht, die Sicherheit der Gläubigen zu schützen, sondern vielmehr darin, Christen den Zugang zu ihren heiligen Stätten zu verwehren – eine Praxis, die vor einigen Jahren mit Beschränkungen der Besucherzahl in der Grabeskirche während der Osterzeit begann und bis heute andauert“, sagte Abeer Joubran gegenüber ALL ISRAEL NEWS.

Sie erklärte, dass die Beschränkungen, die arabischen Einwohnern und arabischen Geschäften in der Altstadt auferlegt wurden, nicht für das jüdische Viertel gelten.

„Die Polizei hat arabische Einwohner, die nicht in der Altstadt wohnen, am Betreten der Altstadt gehindert und dort Geschäfte in arabischem Besitz unrechtmäßig geschlossen. Im Gegensatz dazu erlaubt Israel Gebete an der Klagemauer mit bis zu 50 Gläubigen, und Gebete am Wilson-Bogen in der Nähe der Klagemauer sowie der Zutritt von Juden zum jüdischen Viertel wurden nicht unterbunden, obwohl es dort kaum Schutzräume gibt“, sagte sie. „Außerdem sind die Online-Kameras seit zwei Wochen plötzlich ‚vorübergehend‘ außer Betrieb, um die Überwachung der Gebete am Wilson-Bogen neben der Klagemauer zu verhindern.“

Joubran forderte die Kirchenoberhäupter auf, „diese diskriminierende Politik anzufechten und zu verlangen, dass der Staat die Grabeskirche unverzüglich öffnet“.

„Vorübergehende Schutzräume können in den Innenhöfen von Schulen in der Altstadt eingerichtet werden, wenn der Staat sich wirklich um die Sicherheit der Gläubigen sorgt – auch wenn es für die Bewohner der Altstadt keine Schutzräume gibt“, argumentierte sie. „Wir werden abwarten, ob diese Beschränkungen während des Pessachfestes auch für Juden gelten werden oder ob wir das gleiche Chaos erleben werden, das während Purim herrschte.“

In Israel äußerten sich Juden und Christen gleichermaßen empört.

„Nach Aussage aller, die mit ihm zu tun haben, ist Kardinal Pizzaballa ein ehrlicher und anständiger Mensch, der darauf bedacht ist, gute Beziehungen zur israelischen Regierung zu pflegen“, schrieb Avi Mayer, Gründer des Jerusalem Journal, auf X. „Und selbst wenn er kein solcher Mensch wäre – so behandelt man keinen Vertreter der katholischen Kirche mit ihren 1,4 Milliarden Gläubigen.“

Der Anwalt und Aktivist Daniel Seidemann übte scharfe Kritik an Premierminister Benjamin Netanjahu und seiner Politik und bezeichnete den Vorfall als „mutwillige Missachtung alles Heiligen“.

„Dem höchsten Vertreter der Christenheit am Palmsonntag den Zutritt zur Grabeskirche zu verwehren. In seiner Abwärtsspirale treibt Netanjahu Israel in einen Zustand des systemischen Zusammenbruchs“, schrieb er auf X.

Einige Kommentatoren wiesen darauf hin, dass, wenn der Möbelriesen IKEA nach regulärem Zeitplan arbeiten kann, auch für Kirchen und heilige Stätten Lösungen gefunden werden können.

Während des Ramadans verurteilten muslimische Nationen Israels Schließung der Al-Aqsa-Moschee und des Felsendom-Komplexes vom Tag des Kriegsbeginns, dem 28. Februar, bis zum Ende des Ramadans einschließlich des Eid al-Fitr, welches das Ende des Fastenmonats markiert.

In der Altstadt sind das christliche, muslimische und armenische Viertel weitgehend Geisterstädte, während viele Geschäfte im jüdischen Viertel geöffnet bleiben. Der Zugang zur Klagemauer, zunächst eingeschränkt, wurde inzwischen erleichtert. Zudem zeigt ein Foto, wie neben Rachels Grab ein mobiler Luftschutzbunker errichtet wird, damit jüdische Gläubige an diesem Ort beten können.

Weltweit feiern Katholiken und Protestanten den Palmsonntag und begehen den Beginn der Karwoche.

Orthodoxe Christen feiern den Palmsonntag nächste Woche, gefolgt von Ostern am 12. April.

In ihrer Erklärung erklärte die israelische Polizei, dass die Altstadt und die heiligen Stätten „ein komplexes Gebiet bilden, das keinen Zugang für große Rettungs- und Einsatzfahrzeuge zulässt, was die Einsatzfähigkeit erheblich beeinträchtigt und im Falle eines Unglücks mit zahlreichen Opfern eine echte Gefahr für Menschenleben darstellt“.

Dennoch bezeichnete das Lateinische Patriarchat die Entscheidung als „voreilig und grundlegend fehlerhaft“ und erklärte, sie stelle „eine extreme Abweichung von den Grundprinzipien der Vernünftigkeit, der Religionsfreiheit und der Achtung des Status quo dar“.