Nuevas normas de la Unión Europea podrían arriesgar la participación de Israel en el programa «Horizonte Europa»

Las nuevas normas de la Unión Europea (UE) propuestas para 2028, que abarcan los derechos humanos, la Convención sobre el Genocidio y el Derecho internacional, podrían poner en peligro la participación de Israel en el programa de investigación más grande del mundo, «Horizonte Europa».

Las normas propuestas por la UE condicionan la participación de los países no pertenecientes a la UE a su adhesión a los «valores europeos», entre los que se incluyen el respeto a los derechos humanos, el derecho internacional, la igualdad de género y la Convención de las Naciones Unidas de 1948 para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio. Tras la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, los críticos más acérrimos del país han equiparado la respuesta militar de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) con el genocidio, algo que Israel ha rechazado enérgicamente.

Dado que la participación de Israel en Horizonte Europa —incluidos los vínculos de investigación y la financiación para empresas tecnológicas y universidades israelíes— está en peligro, los diplomáticos israelíes están luchando de forma proactiva contra la nueva disposición antes de la votación del Parlamento Europeo prevista para finales de noviembre. El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí y sus embajadas en toda la Unión Europea están colaborando con diputados proisraelíes para que la disposición se modifique o, preferiblemente, se elimine antes de la votación.

Israel lleva tres décadas participando en los marcos de investigación europeos. Las autoridades israelíes consideran que la nueva redacción de la disposición, introducida por diputados críticos con Israel, está diseñada para excluir a Israel del programa de investigación.

Los esfuerzos por excluir a Israel del programa «Horizonte Europa» han aumentado un 150 %, según un informe del Comité de Rectores Universitarios de Israel publicado en junio. El presupuesto del programa asciende a 95.500 millones de euros (107.000 millones de dólares) y la Comisión Europea ha propuesto aumentar la financiación a 175.000 millones de euros (197.000 millones de dólares) para el próximo período, 2028-2034. El fondo europeo de investigación ha sido crucial para las instituciones y empresas israelíes. Según se informa, los investigadores académicos israelíes recibieron alrededor de 1.300 millones de euros (1.460 millones de dólares) del fondo europeo de investigación entre 2014 y 2020. Durante el mismo período, las empresas de investigación israelíes obtuvieron unos 500 millones de euros (563 millones de dólares) en financiación.

Sin embargo, las preocupaciones de Israel van mucho más allá de la financiación. Las instituciones de investigación y las empresas del país dependen de las colaboraciones internacionales. Además, la pertenencia de Israel a la UE permite a las instituciones y empresas israelíes participar en proyectos científicos internacionales de primer orden y contratar a científicos de primer nivel. Existe la preocupación de que una posible exclusión de Israel socave la capacidad del Estado judío para mantener estos cruciales vínculos internacionales de investigación y cooperación científica.

Bajo condición de anonimato, un alto funcionario israelí advirtió de que el Parlamento Europeo podría utilizar la acusación de genocidio contra Israel como motivo para excluir al país de futuras cooperaciones en materia de investigación.

«Se trata de un proceso muy largo», afirmó el funcionario. «No se trata únicamente de Israel. Hay en juego enormes sumas de dinero de la UE, y lo que estamos viendo ahora es muy preliminar y representa la posición de, quizás, una de las tres instituciones. Comenzarán las negociaciones entre ellas, con un intercambio de propuestas. Estamos lejos de una decisión definitiva».

Otro funcionario israelí advirtió de graves consecuencias si Israel quedara excluido de «Horizonte Europa».

«Si esto sale adelante, será el mayor logro de la historia para el movimiento BDS», afirmó el funcionario, refiriéndose al movimiento «Boicot, Desinversión y Sanciones». «Podría provocar una fuga de cerebros, ya que los científicos israelíes no podrán avanzar en sus carreras sin subvenciones de investigación».

A pesar de la grave amenaza, otro funcionario israelí expresó un optimismo cauteloso respecto a que la situación pudiera resolverse.

«En mi opinión, se trata de una amenaza que se puede detener», afirmó el funcionario. «Hay una mayoría de legisladores favorables a Israel. En teoría, esto no debería suponer un problema, pero basta con un solo incidente en los territorios o otra guerra para que todo cambie».