Desde el legado del comandante nazi de Auschwitz, un descendiente de creyentes en Cristo lleva esperanza al valle de la sombra de la muerte

«Es un hecho. Mi abuelo fue el mayor asesino en masa de la historia de la humanidad», admite el pastor alemán Kai Höss, contando la terrible historia. «Era el comandante del campo de concentración de Auschwitz. Fue idea suya». 

El horrible secreto familiar solo salió a la luz cuando Höss estaba en séptimo grado en la escuela. En Alemania, la educación sobre el Holocausto es obligatoria, pero le alarmó escuchar el apellido de su familia. «Ese día fui a casa y le dije: «Mamá, dígame, ¿ese Höss tiene algo que ver con nosotros?». Ella respondió: «Sí, es tu abuelo». No podía creerlo, ¿verdad? Quiero decir, ¿quién quiere tener a Rudolf Höss como abuelo?», contó Höss a Fox News en una entrevista. 

Höss es ahora pastor de la Iglesia Bíblica de Stuttgart, una congregación de habla inglesa a la que acuden muchos militares estadounidenses. Contó un incidente impactante que tuvo lugar

mientras predicaba y un marine grande e intimidante se le acercó desde la parte trasera de la iglesia. 

«Se acercó al podio, extendió los brazos y me abrazó», relató Höff. «Me tomó en sus brazos, me susurró al oído y me dijo: «Hermano, le quiero, le perdono. Toda mi familia fue asesinada en Auschwitz». Y entonces, sabiendo quién era yo... No puedo cambiar la historia, pero pensé que podía hacer algo. Simplemente podía amarles». 

Desde que abrazó la fe en 1989, Höss ha sido un firme creyente en Jesús. Ha dedicado su vida a reunirse con comunidades judías, contar la historia de su familia y advertir al mundo de los peligros del antisemitismo. 

Desde entonces, Höff ha recibido muchos mensajes de agradecimiento y perdón de los sobrevivientes del Holocausto y sus descendientes, ya que utiliza su plataforma para luchar contra el odio que perpetró su abuelo. 

«Cada vez estaba más claro quiénes eran y lo que había hecho mi abuelo», declaró al Washington Post. «Tuve varias experiencias maravillosas al conocer a estas personas, que son muy amables. Hay un espíritu de perdón y bondad». 

«Hace poco estuve hablando en una sinagoga de Budapest», contó, «y una anciana en silla de ruedas me hizo señas para que me acercara a ella. Y cuando me agaché, me abrazó y me dijo: «Solo quiero abrazar al nieto del hombre que asesinó a la mitad de mi familia»». 

El alcance de los males cometidos por su abuelo Rudolf Höss queda patente en su autobiografía, «El comandante de Auschwitz», que escribió mientras estaba en espera de la pena de muerte. Su nieto, Kai, descubrió el libro cuando era adolescente y se sorprendió por lo fríos que eran los pensamientos de su abuelo al explicar el proceso de desarrollo de las cámaras de gas para una mayor eficiencia. 

«Me rompió el corazón», dijo más tarde en una entrevista, «y encendió en mi corazón el amor por las personas a las que él hizo tanto daño». 

Se han rodado dos películas sobre las historias que rodean a Höss, una titulada «»Zona de interés», en referencia a la zona cercana al campo de concentración donde el comandante nazi había trasladado a toda su familia para estar cerca de la operación, y otra titulada «La sombra del comandante», basada en un libro de Maya Lasker-Wallfisch, cuya madre sobrevivió al campo. 

La familia de Rudolf Höss estuvo en gran medida protegida de la brutal realidad de lo que ocurría al otro lado de la valla en aquella época, y su hijo, Hans Jürgen Höss, solo aceptó la verdad a finales de los ochenta, y como resultado de la insistencia de su hijo. Su transformación está documentada en «La sombra del comandante».

La cineasta Daniela Volker sigue los pasos de la madre de Lasker-Wallfisch, Anita, que solo sobrevivió porque tocaba el violonchelo para los nazis. Anita, que ahora vive en Londres, y su hija aceptaron acoger en su casa tanto a Kai como a Hans Jürgen Höss. 

«Un momento histórico», reconoció Anita Lasker-Wallfisch al saludar al hijo del famoso nazi. «¿Quién lo hubiera imaginado?», respondió Hans Jürgen Höss. 

Sin embargo, este es exactamente el tipo de diálogo que el pastor Kai Höss esperaba. «No negó que el Holocausto hubiera ocurrido, pero sentía que todo eso era agua pasada», explicó Höss. «Lo cual, por supuesto, no es así». 

«Quería ver cómo se le conmovía el corazón, ahora que tiene más de 80 años. Quería ver su expresión. Y la vi en Auschwitz», contó Höss a la Junta Nacional de Revisión (NBR). «Vi su semblante, su rostro y su comportamiento, y solo escuché sus palabras... Me di cuenta de que le había llegado al alma. Estaba profundamente conmovido y sentía remordimiento... Creo que ese día se le rompió el corazón, y a mí también». 

La película trata las repercusiones generacionales que aún estremecen la historia y se pregunta qué responsabilidad tienen los descendientes de los perpetradores. Por su parte, el pastor Höss está asumiendo tanto la responsabilidad como la iniciativa de provocar el cambio. 

«No espero cambiar el mundo, pero espero poder conmover a algunas personas y empezar a cambiar algunos paradigmas», declaró a la revista People. «En teoría, las personas pueden comprender con la cabeza los hechos y las cifras que hay detrás del Holocausto, pero solo una historia puede despertar algo en su corazón», afirma, «y ahí es donde se produce el verdadero cambio». 

«Los estudiantes conocen todos los hechos, las cifras y los números sobre lo que ocurrió», dijo Höff. «Pero cuando termino, tienen lágrimas corriendo por sus mejillas y, de repente, [las atrocidades] no les parecen tan lejanas». 

«La verdad es dolorosa, pero el silencio es más peligroso», advirtió. 

«Al final, lo único que puedo decir es que él tenía una opción», dijo Höss. «Todos tenemos opciones. Y él podría haber dicho: «No, no voy a matar a más de un millón de personas»». Pero no lo hizo. Destacó en ello. Fue meticuloso al respecto. Ayudó a poner en marcha todo lo que sucedió».

Por su parte, Höss ha decidido dedicar su vida a llevar vida y amor en lugar de muerte y destrucción. En su testimonio explica que experimentar el amor de Dios le dio el deseo y la capacidad de amar a todas las personas, tanto judíos como gentiles, creyentes y no creyentes por igual. 

Höss ejemplifica el poder del arrepentimiento, pero también la libertad que conlleva el perdón. El vídeo de su entrevista con Fox News le muestra de pie frente a una pantalla con el título de su sermón: «Disfrutar de las bendiciones de un corazón sin condenación», con los versículos de 1 Juan 3:21-23: 

«Queridos amigos, si nuestro corazón no nos condena, tenemos confianza ante Dios y recibimos de él todo lo que le pedimos, porque guardamos sus mandamientos y hacemos lo que le agrada. Y este es su mandamiento: creer en el nombre de su Hijo, Jesucristo, y amarnos unos a otros como él nos mandó». 

«La salvación por gracia mediante la fe en Jesucristo no es una recompensa para los justos (¿quién es justo?), sino un regalo para los culpables, que somos todos (Efesios 2:8-10). Comprender esto ha transformado mi vida, permitiéndome superar la «maldición» o el trauma generacional que ha estado acechando a nuestra familia como resultado de los horribles pecados/crímenes contra la humanidad que cometió mi abuelo», explicó. 

«Hay gracia, hay perdón, hay amor», dijo. «Podemos hacerlo realidad si queremos».