2,6 millones de niños israelíes vuelven al colegio para comenzar el nuevo año escolar

Unos 2,6 millones de niños israelíes volvieron a las aulas el martes, cuando los colegios de todo el país abrieron sus puertas para el nuevo curso académico, y tanto padres como alumnos participaron en las tradicionales celebraciones del primer día.

El nuevo curso académico llega en un momento en que el sistema educativo israelí se enfrenta a un aumento de la población estudiantil, a la escasez de profesores y al esfuerzo continuo por reconstruir las comunidades cercanas a la frontera con Gaza. Unos 180.000 niños comienzan 1.º de primaria, mientras que aproximadamente 143.000 empiezan 12.º de secundaria.

Según el Ministerio de Educación, casi la mitad de los niños israelíes también participaron en programas académicos o campamentos de verano durante al menos parte del verano, incluyendo un gran número de ellos que asistieron a campamentos de verano judíos en Estados Unidos.

El mayor crecimiento de la matriculación se registra en la región de Tkuma, que incluye comunidades cercanas a la frontera con Gaza que fueron las más afectadas por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. La matriculación en los centros educativos de toda la región ha aumentado un 9 % en comparación con el año pasado.

En los últimos tres años se han realizado importantes inversiones para reparar y modernizar las instituciones educativas de la región, con el apoyo de fondos públicos y donaciones privadas de simpatizantes judíos y cristianos de Israel de todo el mundo.

«El aumento del número de alumnos en todas las autoridades locales de la región, en comparación con el año pasado, es mucho más que una simple cifra; refleja el regreso a casa, el fortalecimiento de las comunidades y la transición de la región de Tkuma de la recuperación al crecimiento», afirmó Aviad Friedman, director de Tkuma.

«El sistema educativo es uno de los pilares más importantes para construir el futuro de la región y, por ello, estamos invirtiendo en él no solo para satisfacer las necesidades actuales, sino con la mirada puesta en los años venideros», prosiguió Friedman.

El sistema educativo en general también se enfrenta a la presión del crecimiento demográfico y a la escasez de profesores cualificados. La Oficina Central de Estadística informó recientemente de una escasez a nivel nacional de aproximadamente 31.000 profesores.

Un estudio reciente reveló que los profesores israelíes se sitúan a última posición de la OCDE en cuanto a cualificación y dominio en áreas como la lectoescritura, la aritmética y la resolución de problemas. En consecuencia, muchos padres han recurrido a profesores particulares para que ayuden a sus hijos en asignaturas como matemáticas e inglés.

El Ministerio de Educación está introduciendo este año nuevos programas destinados a preparar a los alumnos para una economía en constante cambio, entre los que se incluyen la educación financiera a partir de 3.º de ESO y una mayor impartición de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), así como inteligencia artificial.

Un objetivo clave de la reforma STEM «Israel Realia», que recibió una inversión de 500 millones de NIS (137 millones de dólares) cuando se puso en marcha el año pasado, es «devolver a Israel al top 10 de las evaluaciones internacionales TIMSS (Estudio Internacional de Matemáticas y Ciencias) para 2029», según el ministerio.

El nuevo plan de estudios se basa en el Programa 720 del TIMSS, que incorpora la inteligencia artificial en los planes de estudio. El programa se aplicará inicialmente en las clases de inglés de los institutos de secundaria y está previsto que se amplíe gradualmente a unas 140 escuelas STEM en todo el país.

El ministro de Educación, Yoav Kisch, declaró: «Comenzamos el curso con gran responsabilidad y con un rumbo claro: reforzar el sentido de pertenencia y la resiliencia de los alumnos israelíes, profundizar en su identidad, sus valores y su patrimonio y, al mismo tiempo, proporcionarles los conocimientos y las herramientas que les permitan liderar y triunfar en un mundo en rápida evolución».

Por su parte, los dirigentes de la Comunidad de Creyentes de Israel pidieron a los simpatizantes de Israel que oraran para que los profesores, los padres y los alumnos experimenten alegría y triunfo durante el nuevo curso escolar.