Warum Israel Satelliten nach Westen statt nach Osten schickt: Ofek 19 erklärt

Israels neuester Satellit, der Ofek 19, wurde am Dienstagabend erfolgreich vom Luftwaffenstützpunkt Palmachim aus gestartet, nachdem im Juli bereits der Kommunikationssatellit Dror 1 ins All gebracht worden war.

Im Gegensatz zu den meisten Satelliten weltweit umkreisen Israels Satelliten die Erde in westlicher Richtung. Andere Länder starten in der Regel in östlicher Richtung, um die Rotationsgeschwindigkeit der Erde in der Nähe des Äquators – über 1.037 Meilen pro Stunde – zu nutzen, die einen natürlichen Schub liefert, wodurch schwerere Nutzlasten möglich sind und der Treibstoffverbrauch beim Start reduziert wird.

Israel nutzt jedoch die retrograde Umlaufbahn, um Sicherheits- und geografischen Einschränkungen entgegenzuwirken, mit denen die meisten anderen Länder nicht konfrontiert sind. Da Israel auf drei Seiten von feindlichen Staaten umgeben ist, verringert der Start in westlicher Richtung über das Mittelmeer das Risiko, dass Trümmer in die Hände des Feindes fallen, erheblich.

Die Methode des Starts in umgekehrter Richtung bietet Israel auch zusätzliche strategische Vorteile. Die Satelliten können eine Umlaufbahn in 90 Minuten absolvieren, was häufigere Überflüge über dem Nahen Osten ermöglicht. Außerdem sind geringfügige Richtungsänderungen möglich, um unterschiedliche Beobachtungswinkel und eine verbesserte Überwachung feindlicher Länder wie Jemen und Iran zu ermöglichen.

Laut offiziellen Angaben verfügt der Ofek 19 „über neue Fähigkeiten, die wir zuvor nicht hatten, was in dieser Zeit besonders wichtig ist“.

Der erste israelische Aufklärungssatellit, Ofek 1, wurde 1988 gestartet und seitdem durch 12 weitere Satelliten ergänzt, darunter Ofek 16 im Jahr 2020 und Ofek 13 im Jahr 2023.

Israel ist eines von nur 11 Ländern, die in der Lage sind, Satelliten mit unabhängigen Trägerraketen in die Umlaufbahn zu bringen.