Neue EU-Regeln könnten Israels Mitgliedschaft im Forschungsprogramm „Horizon Europe“ gefährden

Neue Vorschriften der Europäischen Union (EU), die für 2028 vorgeschlagen wurden und sich auf Menschenrechte, die Völkermordkonvention sowie das Völkerrecht beziehen, könnten Israels Mitgliedschaft im weltweit größten Forschungsprogramm „Horizon Europe“ gefährden.

Die vorgeschlagenen EU-Vorschriften machen die Mitgliedschaft von Nicht-EU-Ländern von der Einhaltung „europäischer Werte“ abhängig, zu denen die Achtung der Menschenrechte, des Völkerrechts, der Gleichstellung der Geschlechter sowie der Konvention der Vereinten Nationen von 1948 über die Verhütung und Bestrafung des Völkermordes gehören. Nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023 im Süden Israels haben die schärfsten Kritiker des Landes die militärische Reaktion der IDF mit Völkermord gleichgesetzt, was Israel entschieden zurückgewiesen hat.

Da Israels Teilnahme an „Horizont Europa“ – einschließlich Forschungskooperationen und Fördermitteln für israelische Technologieunternehmen und Universitäten – auf dem Spiel steht, setzen sich israelische Diplomaten proaktiv gegen die neue Bestimmung ein, noch bevor das Europäische Parlament Ende November darüber abstimmt. Das israelische Außenministerium und seine Botschaften in der gesamten Europäischen Union arbeiten mit pro-israelischen Abgeordneten zusammen, um die Formulierung vor der Abstimmung ändern zu lassen oder sie vorzugsweise ganz zu streichen.

Israel beteiligt sich seit drei Jahrzehnten an europäischen Forschungsrahmenprogrammen. Israelische Regierungsvertreter sind der Ansicht, dass der neue Wortlaut der Bestimmung, der von Israel-kritischen Abgeordneten eingebracht wurde, darauf abzielt, Israel aus dem Forschungsprogramm auszuschließen.

Die Bemühungen, Israel aus dem Programm „Horizont Europa“ auszuschließen, haben laut einem im Juni veröffentlichten Bericht des israelischen Ausschusses der Universitätspräsidenten um 150 % zugenommen. Das Budget des Programms beläuft sich auf 95,5 Milliarden Euro (107 Milliarden US-Dollar), und die Europäische Kommission hat vorgeschlagen, die Mittel für den nächsten Zeitraum (2028–2034) auf 175 Milliarden Euro (197 Milliarden US-Dollar) aufzustocken. Der europäische Forschungsfonds war für israelische Einrichtungen und Unternehmen von entscheidender Bedeutung. Berichten zufolge erhielten israelische Wissenschaftler zwischen 2014 und 2020 rund 1,3 Milliarden Euro (1,46 Milliarden US-Dollar) aus dem europäischen Forschungsfonds. Im gleichen Zeitraum sicherten sich israelische Forschungsunternehmen Fördermittel in Höhe von rund 500 Millionen Euro (563 Millionen US-Dollar).

Die Bedenken Israels gehen jedoch weit über die Finanzierung hinaus. Die Forschungseinrichtungen und Unternehmen des Landes sind auf internationale Partnerschaften angewiesen. Darüber hinaus ermöglicht die Mitgliedschaft Israels israelischen Institutionen und Unternehmen die Teilnahme an führenden internationalen wissenschaftlichen Projekten und die Anwerbung von Spitzenwissenschaftlern. Es bestehen Befürchtungen, dass ein möglicher Ausschluss Israels die Fähigkeit des jüdischen Staates untergraben würde, diese entscheidenden internationalen Forschungs- und Wissenschaftskooperationen aufrechtzuerhalten.

Unter der Bedingung der Anonymität warnte ein hochrangiger israelischer Beamter, dass das Europäische Parlament den Vorwurf des Völkermords gegen Israel möglicherweise als Grund dafür nutzen könnte, das Land von künftigen Forschungskooperationen auszuschließen.

„Das ist ein sehr langwieriger Prozess“, sagte der Beamte. „Es geht nicht ausschließlich um Israel. Es stehen enorme Summen an EU-Geldern auf dem Spiel, und was wir derzeit beobachten, ist noch sehr früh und spiegelt lediglich die Position von vielleicht einer der drei Institutionen wider. Die Verhandlungen zwischen ihnen werden erst beginnen, wobei Vorschläge hin- und hergehen werden. Von einer endgültigen Entscheidung sind wir noch weit entfernt.“

Ein weiterer israelischer Regierungsvertreter warnte vor schwerwiegenden Folgen, sollte Israel aus „Horizont Europa“ ausgeschlossen werden.

„Wenn dies verabschiedet wird, wäre es der größte Erfolg aller Zeiten für die BDS-Bewegung“, sagte der Beamte und bezog sich dabei auf die Bewegung für „Boykott, Desinvestitionen und Sanktionen“ (Boycott, Divestment and Sanctions). „Es könnte zu einer Abwanderung hochqualifizierter Wissenschaftler führen, da israelische Wissenschaftler ohne Forschungsgelder ihre Karrieren nicht vorantreiben können.“

Trotz dieser ernsthaften Bedrohung äußerte ein weiterer israelischer Regierungsvertreter vorsichtigen Optimismus, dass die Situation gelöst werden könne.

„Meiner Einschätzung nach handelt es sich um eine Bedrohung, die abgewendet werden kann“, sagte der Vertreter. „Es gibt eine Mehrheit an israelfreundlichen Abgeordneten. Theoretisch sollte dies kein Problem darstellen, doch ein einziger Vorfall in den Gebieten oder ein weiterer Krieg könnte alles verändern.“