In Südisrael ausgegrabenes antikes Mosaik restauriert und nun für die Öffentlichkeit zugänglich

Eines der spektakulärsten Mosaike, die jemals in Israel gefunden wurden, ist nun erstmals der Öffentlichkeit zugänglich. Das Be'er Shema (Birsama)-Mosaik wurde vor fast 35 Jahren in der Nähe des Kibbuz Urim in der Negev-Wüste entdeckt und ist vermutlich etwa 1.600 Jahre alt.

„Dies ist ein einzigartiges Mosaik aus der byzantinischen Zeit (324–638 n. Chr.)“, sagte Shaike Lender, einer der Archäologen, die die Stätte zusammen mit Dan Gazit ausgegraben haben. „Es zeigt 55 detailreiche Medaillons mit mythologischen Figuren, Obstkörben, exotischen Tieren, Szenen aus dem Alltag, Jagdszenen und vielem mehr. Das Mosaik ist eindeutig das Werk eines wahren Künstlers. Es besteht aus kleinen Mosaiksteinen in verschiedenen Farben, die mit Glas und Keramik kombiniert wurden, um ihm Abwechslung zu verleihen.“

Das beeindruckende Mosaik, das aus mehreren Kreisen mit komplizierten Mustern besteht, wurde ursprünglich von Handwerkern aus der byzantinischen Zeit geschaffen, um ein Kloster zu schmücken. Archäologen, die die Ruinen ausgruben, fanden eine große Weinpresse und Lagerhäuser mit Vorratsgefäßen, was darauf hindeutet, dass das Kloster einst Wein als Einnahmequelle produzierte.

Ami Shahar, Leiter der Konservierungsabteilung der Israelischen Altertumsbehörde, erklärte, was mit dem Mosaik seit seiner Entdeckung im Jahr 1990 geschehen war. „In den Jahren nach seiner Entdeckung verschlechterte sich der Erhaltungszustand des Mosaikbodens. Angesichts dieser Situation wurden Maßnahmen ergriffen. Es wurde wieder freigelegt, behandelt und verstärkt und von seinem ursprünglichen Standort an den geschlossenen Standort des Merhavim-Rates gebracht. Jetzt ist es vollständig vor landwirtschaftlichen Arbeiten und Bauvorhaben geschützt und kann endlich der Öffentlichkeit präsentiert werden“, verkündete er. „Dank der intensiven Arbeit unseres Expertenteams kann die Öffentlichkeit nun ein spektakuläres 1.600 Jahre altes Kunstwerk bewundern.“

Die Eröffnungsfeier fand am Montag im Komplex des Regionalrats von Merhavim statt. Anwesend waren der Minister für Kulturerbe, Mk Amichai Eliyahu, der Vorsitzende des Regionalrats von Merhavim, Shai Hajaj, und der Direktor der Israelischen Altertumsbehörde, Eli Escusido, sowie lokale Schüler und Gemeindemitglieder aus der Umgebung.

Laut einer Pressemitteilung der Israelischen Altertumsbehörde umfasste die Veranstaltung eine Präsentation des Mosaiks selbst sowie archäologische Aktivitäten, Kreativstände und das Pflanzen neuer Setzlinge in der Natur.

Eli Escusido, Direktor der Israelischen Altertumsbehörde, erklärte: „Die Veranstaltung fand im Rahmen des Projekts ‚Antiquities Right at Home‘ statt, das von der Israelischen Altertumsbehörde und dem israelischen Ministerium für Kulturerbe entwickelt und durchgeführt wird und darauf abzielt, das Erbe der Vergangenheit in städtischen Gebieten für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Gerade in diesen Tagen ist es von großer Bedeutung, historische Schätze in der Region Gaza Envelope (Otef) zu enthüllen, damit sie zu Besucherattraktionen werden und den Verkehr in diesem wichtigen Gebiet erhöhen.“

Die neue Stätte wird der Öffentlichkeit als archäologischer Garten zur Verfügung stehen. Erläuterungstafeln, eine Zufahrtsstraße und Sitzgelegenheiten wurden in die Anlage integriert. Ich lade nun die Öffentlichkeit ein, sich selbst ein Bild von einem der schönsten Mosaike zu machen, die jemals hier im Süden Israels, hier im nordwestlichen Negev, zu sehen waren."

Der Vorsitzende des Regionalrats von Merhavim, Shay Hajaj, sagte: „Dieses wunderschöne Mosaik, ein lebendiges Zeugnis des Lebens, das vor etwa 1.500 Jahren im Negev existierte, wird hier erhalten bleiben und zu einem Anziehungspunkt für Besucher und Lernende werden – für Touristen, Studenten und Einwohner aus dem ganzen Land. Es ist ein weiteres Kapitel in der Geschichte, die wir hier in Merhavim schreiben – einer Geschichte, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verbindet.“

„Es scheint, dass die alte Straße, an der diese Siedlung lag, während der byzantinischen Zeit und vielleicht sogar schon früher, während der Römerzeit, als eine Art Grenze zwischen der Wüste und dem bewohnten Teil des Landes diente“, vermutete Lender, der ursprünglich dabei half, das Mosaik aus anderthalb Metern Erde freizulegen.

„Diese Straße ist eigentlich die alte nabatäisch-römische Gewürzstraße durch die Wüste – an dieser Stelle auf der Achse, die Halutza im Negev mit dem Hafen von Gaza verbindet. Die Ausgrabungen haben gezeigt, dass es sich tatsächlich um eine große Siedlung von mehreren hundert Dunam handelte, die Reisenden, die einen sicheren Ort zum Übernachten suchten, Schutz vor möglichen Überfällen durch lokale Beduinenstämme bot.“

Das byzantinische Meisterwerk wird weiterhin in der Zentrale des Regionalrats von Merhavim im Negev, östlich des Gazastreifens, für die Öffentlichkeit zugänglich sein.