„Ich fühlte mich von Hollywood verraten“ – Debra Messing über Antisemitismus, Israel und das Finden von Stärke nach dem 7. Oktober

Debra Messing, 57, bekannt für ihre ikonische Rolle als Grace Adler in der amerikanischen Sitcom Will & Grace, spricht sich gegen Antisemitismus aus und verurteilt die von der Hamas angeführten Massaker vom 7. Oktober, die sich vor etwas mehr als zwei Jahren ereigneten.

Die Hollywood-Schauspielerin sagt, sie sei „am Boden zerstört von Hollywoods Reaktion auf das Massaker” und von dem, was sie als beunruhigenden Mangel an Unterstützung für Israel und jüdische Gemeinden auf der ganzen Welt beschreibt.

Die letzten zwei Jahre haben Messings Geist auf die Probe gestellt. Tief verwurzelt in ihrem jüdischen Glauben und ihrer Identität, hat sie den Verlust von Freundschaften und das Vertrauen in die Gemeinschaft, die sie einst aufgenommen hatte, ertragen müssen.

In einem Interview mit Ynet News sprach Messing offen über ihre Erfahrungen am 7. Oktober 2023, die mangelnde Unterstützung, die sie und andere Juden von ihren Kollegen in Hollywood erhalten haben, sowie ihre Erfahrungen, in einem stark zionistischen Haushalt aufgewachsen zu sein und eines von nur drei jüdischen Kindern in ihrer Schule zu sein.

„Ich war zu Hause, ging in die Küche, schaltete den Fernseher ein und sah Bilder, die ich nicht ganz verstand“, erinnert sich Messing. „Mein Gehirn konnte einfach nicht verarbeiten, was meine Augen sahen. Ehrlich gesagt habe ich nicht viele klare Erinnerungen an den 7. Oktober, außer dass ich in der Küche saß und jüdische Freunde anrief, um mich zu vergewissern, dass sie sahen, was geschah, und dass ich nicht halluzinierte. An die Tage danach kann ich mich immer noch nicht erinnern – ich stand unter Schock und war nicht in der Lage, in Echtzeit zu funktionieren.“

Sie erwähnte, dass die Menschen in Hollywood innerhalb der ersten 24 Stunden „richtig reagierten“, aber „dann änderte sich das, und zwar sehr schnell“.

Messing erzählte Ynet, dass sie „am Boden zerstört“ und „gebrochen“ war.

„Hollywood wurde von Juden aufgebaut, die dem Holocaust entkommen waren und keinen anderen Beruf ausüben durften, also erfanden sie das Showbusiness. Ich war mir sicher, dass Hollywood, da es weitgehend liberal und inklusiv ist, sich entschieden gegen das Massaker aussprechen würde. Als ich die Reaktionen sah, dachte ich, die Welt hätte sich auf den Kopf gestellt. Mir wurde physisch übel“, sagte sie.

Auf die Frage, ob jemand versucht habe, sich mit ihr in Verbindung zu setzen, antwortete sie: „Niemand. Niemand hat sich gemeldet. Ihr Schweigen hat mir das Herz gebrochen. Glücklicherweise gibt es eine WhatsApp-Gruppe, die mittlerweile 7.800 Mitglieder zählt – am Anfang waren wir nur wenige: jüdische Künstler, Publizisten, Manager, Autoren und Regisseure, die der Meinung waren, dass wir Israel und sein Existenzrecht verteidigen und vor allem gegen die Propaganda kämpfen müssen.“

In ihrem Bestreben, Unterstützung für die Geiseln in Gaza zu mobilisieren, wandten sie und andere Hollywood-Mitarbeiter sich an den damaligen Präsidenten Joe Biden und baten ihn, dabei zu helfen, die Geiseln nach Hause zu holen. Als der Unterstützungsbrief in Hollywood die Runde machte, weigerten sich die Leute, ihn zu unterschreiben. Messing sagt, sie hätten den Konflikt nicht erwähnt, sondern ihn (Biden) lediglich gebeten, „die Geiseln zurückzuholen“.

Messing gab zu, dass sie sich „von Hollywood betrogen fühlte“, weil sie „so tief in dieser Gemeinschaft verwurzelt war“. Sie fuhr fort: „Ich verarbeite das gerade – sehr langsam.“

Messing wuchs in einem zionistischen Elternhaus mit starken Verbindungen zu Israel auf und lernte früh, dass es selbst in den liberalsten Gegenden Amerikas ein Nachteil sein kann, Jüdin zu sein. „Ich war eines von drei jüdischen Kindern in meiner gesamten Schule. Als Kind hatte ich mit sehr intensivem Antisemitismus zu kämpfen“, erinnert sie sich.

Messing erzählte eine Erinnerung aus ihrer Grundschulzeit in Rhode Island. „Meine erste Erinnerung stammt aus der zweiten Klasse, als wir uns für den Sportunterricht aufstellten und einer der Jungen zu mir sagte: ‚Geh ans Ende der Reihe, Judensau.‘ Ich wusste nicht, was das bedeutete, aber der Lehrer wusste es – und schickte ihn zum Schulleiter. Alle Kinder starrten mich an und sagten: ‚Was hast du gesagt, dass er jetzt Ärger hat?‘ In diesem Moment lernte ich etwas, das ich erst Jahrzehnte später vollständig verstehen würde: den Instinkt, sich sofort zu verstecken.“

Auf die Frage von Ynet, wie ihre Eltern reagiert hätten, antwortete Messing: „Sie setzten sich mit mir hin und erklärten mir, dass wir stolze Juden sind, die zu unserem Volk und zum Staat Israel stehen. Später, als ich neun oder zehn Jahre alt war, kam mein Großvater zu Besuch, und am nächsten Morgen fanden wir ein Hakenkreuz auf seinem Auto. So wurde mir schon sehr früh klar, dass ich anders war und dass die Menschen uns nicht mochten. Während meiner gesamten Kindheit hörte ich vom Holocaust und meiner Pflicht, das Leben derer, die wir verloren hatten, zu erfüllen. Auch wenn es außerhalb meines Zuhauses keine Darstellung eines fröhlichen jüdischen Lebens gab, schufen meine Eltern ein glückliches jüdisches Zuhause. Das war mir mein ganzes Leben lang sehr bewusst.“

Als Messing gefragt wurde, ob sie jemals das Gefühl hatte, dass die Gegenreaktion in Form von Beschimpfungen in den sozialen Medien den Schmerz nicht wert sei, antwortete sie: „Nein. Andere Menschen haben in den letzten zwei Jahren weitaus mehr gelitten als ich. Ich hatte das Gefühl, dass ich tun musste, was ich konnte. Ich habe den Film „October 8“ über den Anstieg des Antisemitismus in den Vereinigten Staaten produziert und habe ihn im ganzen Land gezeigt und darüber gesprochen.“

Obwohl Messing in einem zionistischen Haushalt aufgewachsen ist und ihre Familienmitglieder oft nach Israel gereist sind, kam ihr erster Besuch erst zwei Monate nach den Anschlägen vom 7. Oktober 2023 zustande. Sie reflektierte, dass sie schon immer habe reisen wollen, aber das Timing nie richtig gewesen sei. Ihre Eltern sagten ihr, es sei zu gefährlich, dann begann ihre Hollywood-Karriere, später kam die Mutterschaft hinzu – und so kam die Reise nach Israel nie zustande.

Als sie jedoch den Zeitpunkt ihrer ersten Reise nach Israel erklärte, sagte sie: „Aber dieses Mal musste ich kommen – um Zeugin zu sein, um Familien von Geiseln zu filmen, um die Zerstörung in den Kibbuzim zu sehen, um mit den Verwundeten zu sprechen. Ich bin mit der IDF nach Gaza gekommen, habe Tunnel und Krankenhäuser besucht. Ich habe alles gefilmt und auf Instagram gepostet – was natürlich eine Welle des Hasses ausgelöst hat. Aber ich fühlte mich stärker denn je.“

Auf die Frage, ob sich ihre Wahrnehmung von Hollywood – auch als Arbeitsplatz – geändert habe, antwortete Messing: „Ja, ich sehe Hollywood als ein potenziell feindseliges Umfeld für mich und andere Juden, die an das Existenzrecht Israels glauben. Aber ich arbeite weiter, und das erinnert mich an die Kraft des Geschichtenerzählens. Mehr denn je möchte ich Geschichten über das jüdische Leben erzählen, denn die Menschen interessieren sich nur für jüdische Geschichten, wenn es um tote Juden geht.“

Messing sagte, sie wolle davon wegkommen, Juden nur mit dem Holocaust in Verbindung zu bringen, und sie wolle „dazu beitragen, Komödien über Familie, Musik, Humor, Liebe, Dysfunktionalität zu schaffen – all die Dinge, die uns zu Menschen machen. Vielleicht erreicht das sogar einige der Menschen, die so hart daran arbeiten, uns zu entmenschlichen.“

Nach ihrem Master-Abschluss in Darstellender Kunst an der NYU erhielt Messing Mitte der 1990er Jahre ihre erste große Rolle in der Sitcom Ned and Stacey. Ihre Karriere nahm jedoch eine entscheidende Wende, als ihr ein Drehbuch für Will and Grace angeboten wurde und sie die Rolle annahm.

Messing wurde für ihre Leistung als herausragende Hauptdarstellerin in einer Comedy-Serie mit einem Emmy Award ausgezeichnet.

Sie wird voraussichtlich noch in dieser Woche erneut Israel besuchen.