„Dank euch bin ich hier“ – Die freigelassene Geisel Maxim Herkin kehrt nach 738 Tagen in Gefangenschaft der Hamas zur IDF zurück

Maxim Herkin gehörte zu den letzten 20 lebenden Geiseln, die kürzlich von der Terrororganisation Hamas im Rahmen des von US-Präsident Donald Trump vermittelten Gaza-Abkommens freigelassen wurden. Nach 738 schwierigen Tagen in Gefangenschaft der Hamas gab der 36-jährige Hauptmann (a. D.) Herkin am Dienstag bei einer israelischen Militärzeremonie bekannt, dass er wieder in seine IDF-Einheit zurückkehren werde. Er dankte dem israelischen Volk und der IDF dafür, dass sie ihn in die Freiheit zurückgebracht hatten.

„Vielen Dank“, sagte Herkin in seiner Ansprache an die Menge. „Dank Ihnen bin ich vor einigen Tagen zu meiner zivilen Familie zurückgekehrt, und heute bin ich dank Ihnen zu meiner Familie in Uniform zurückgekehrt. Ich bin während meines regulären Dienstes im Transportzentrum aufgewachsen und habe hier in der Reserve weitergemacht. Diese Einheit hat mir immer sehr viel bedeutet – sie ist mein militärisches Leben. Wir alle haben ein ziviles Leben und ein Leben in Uniform, und ich muss Ihnen danken“, erklärte Herkin in seiner emotionalen Rede.

Er betonte weiterhin seine Dankbarkeit gegenüber seinen israelischen Militärreservisten, die seit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023 für Israel kämpfen.

„Vom 7. Oktober bis heute habt ihr euer ziviles Leben für euer militärisches Leben aufgegeben, weil es ein höheres Ziel gibt. In meinen Augen ist das eine heilige Aufgabe. Ihr opfert eure Zeit, eure Kraft und euren Geist, damit wir gewinnen, damit ihr uns nach Hause bringt. Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie dankbar ich bin – dank euch bin ich hier“, argumentierte Herkin.

Er wurde von Hamas-Kräften entführt, als er am 7. Oktober 2023 als Zivilist das Nova-Festival besuchte. Im April 2025 veröffentlichte die Hamas das erste Video mit Herkin als Geisel. Da er die israelische und die russische Staatsbürgerschaft besitzt, übte Moskau Druck auf die Hamas aus, seine Freilassung zu priorisieren. Der hochrangige Hamas-Vertreter Abu Marzouk antwortete damals, dass die Terrororganisation bereit sei, „Herkin zu priorisieren“.

Im Mai veröffentlichte die Hamas ein zweites Video der russisch-israelischen Geisel.

Nach seiner Freilassung Anfang dieses Monats gab Herkins Familie bekannt, dass die Hamas ihn „unter unmenschlichen Bedingungen“ festgehalten habe, betonte jedoch, dass er „enorme körperliche und emotionale Stärke“ gezeigt habe.

In einem Interview mit dem israelischen Fernsehsender Channel 13 News nur zwei Tage nach seiner Freilassung erklärte Herkin, dass die Protestbewegung in Israel zugunsten der Geiseln eine Quelle der Kraft gewesen sei, die ihm geholfen habe, „in der Hölle der Gefangenschaft durch die Hamas“ zu überleben.

„Jeder Bürger Israels – euer Sieg ist unser Sieg”, sagte Herkin in dem Interview mit Channel 13 News. „Ihr habt uns Kraft gegeben. Jedes Mal, wenn wir etwas sehen konnten, waren wir überwältigt von den Demonstrationen und allem, was in dem Land geschah. In solchen Momenten wird einem bewusst, dass man wichtig ist, dass niemand einen vergessen hat, dass die Menschen für einen kämpfen und nicht aufgeben, bis man nach Hause kommt.”

Herkin erklärte, warum er sich bei seiner Mutter entschuldigte, nachdem er aus der Gefangenschaft befreit worden war.

„Am Ende ging ich auf eine Party. Ich sagte ihr, ich würde am nächsten Morgen zurück sein – und dann dauerte es zwei Jahre. Ich entschuldigte mich dafür, dass es etwas länger gedauert hatte, als ich gedacht hatte“, sagte er. Trotz der langen und schwierigen Gefangenschaft war Herkin überzeugt, dass er irgendwann nach Israel zurückkehren würde.

„Ich hatte ein inneres Gefühl. Man sieht, was passiert, und man erkennt, dass es keine Option gibt, nicht zurückzukehren. Mein Volk würde das nicht zulassen. Ich wusste, dass meine Mutter eine Kämpferin ist“, schloss er.