Eine israelische Jüdin und ein arabischer Kalligraph gestalten ein arabisches „Chai“, um inmitten des Krieges das Leben zu feiern

Elisheva Dvir ist eine jüdische Israelin mit einer ungewöhnlichen Idee. Sie lebt mit ihrem Mann in dem drusischen Dorf Isafiya auf dem Berg Karmel im Norden Israels, dessen Einwohner überwiegend arabischsprachig sind. Nach den Ereignissen vom 7. Oktober 2023 und vor dem Hintergrund von Krieg und Tod hat sie eine Initiative ins Leben gerufen, um den Wert des Lebens für Juden, Araber und alle Menschen zu betonen.

Es ist unter Juden üblich, einen „Chai“-Anhänger mit den hebräischen Buchstaben für „lebendig“ um den Hals zu tragen. Als Dvir jedoch entdeckte, dass es sich in beiden Sprachen um dasselbe Wort handelte – wobei die beiden Wörter dieselbe protosemitische Wurzel haben –, wollte sie ein arabisches Design entwerfen, das dasselbe Konzept zum Ausdruck bringt. Ohne Bezug auf Politik oder Religion wollte sie diese jüdische Art, das Leben zu feiern, auch auf die arabische Kultur ausweiten und allen Menschen ein langes Leben wünschen.

Wendy Halloun ist eine Freundin der Familie von Kamil Dow, einem renommierten arabischen Kalligraphen, dessen Werke im Präsidentenpalast in Jerusalem hängen. Nachdem sie von Dvirs Idee gehört hatte, stellte Halloun die Verbindung her und sagte, sie glaube, das Projekt „habe Licht und Leben in sich“. Dvir wurde eingeladen, Dow in seinem Haus zu besuchen. Mit reichlich arabischer Gastfreundschaft wurden Gedanken ausgetauscht, Ideen ausgelotet und Kunstwerke gezeigt, während die Inspiration sprudelte.

„Ich bin eine sehr sprachbegeisterte Person und wie die meisten Menschen habe ich mit den Problemen gerungen, die das Leben nach dem 7. Oktober mit sich gebracht hat. Ich scheine immer wieder auf den Gedanken zurückzukommen, dass die Kostbarkeit des Lebens das Wesentliche von allem ist. Eines Tages las ich im Dorf ein Schild auf Arabisch und dachte mir … Ich frage mich, wie ‚chai‘ auf Arabisch aussehen würde“, sagte Dvir zu Dow und fügte hinzu, dass die Tatsache, dass sich ihre Wege mit ihm als erfahrenem Künstler und Kalligraphen gekreuzt hatten, sie darin bestärkte, dass es sich um eine Idee handelte, die es wert war, weiterverfolgt zu werden.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass da etwas steckt. Wenn wir … ein Kunstwerk schaffen könnten, das sich in einen Anhänger verwandeln lässt“, erklärte sie und fügte hinzu, dass es auch andere Anwendungsmöglichkeiten und Produkte geben könnte. „Etwas, das der arabischen Kultur und der Kunst der Kalligraphie gerecht wird, etwas mit gestalterischer Integrität, die das Herz anspricht“, betonte sie.

Anfangs schien Dow zögerlich. Als Christ bevorzugte er eine Botschaft, in deren Mittelpunkt Jesus stand. Im Laufe ihres Austauschs zeigte er ihr jedoch seine Kunstwerke, erläuterte seine Philosophie und erzählte ihr, wie er überhaupt dazu gekommen war.

In den 1970er Jahren wurden Zeitungsüberschriften von professionellen Kalligrafen wie Dow von Hand geschrieben. Eines Tages verschüttete er bei der Arbeit einen Spritzer Tinte auf das Blatt, und das brachte ihn auf die Idee, mit Tinte Bilder aus Worten zu schaffen.

„Das ist eines meiner ersten Bilder“, sagte Dow und zeigte einen Druck des Gemäldes, das sich heute in Jerusalem befindet. „Gefällt es dir? Ich habe einen Text genommen. Er steht hier geschrieben.“

Das Gemälde verwebt auf kunstvolle Weise Wörter aus einem Gedicht von Kahlil Gibran: „Gib mir die Flöte und sing. Denn das Singen ist das Geheimnis der Ewigkeit.“

Im Islam gelten künstlerische Darstellungen als „haram“, doch bereits im 12. Jahrhundert begannen Künstler, wunderschöne Motive mit arabischen Buchstaben zu gestalten, wobei sie die Wörter manchmal in Tierformen oder andere Gestalten anordneten. Dow gehörte jedoch zu den wegweisenden Künstlern, die Bilder schufen, die sich auf die von ihm verwendeten Worte bezogen.

Seitdem hat er sich eine erfolgreiche Karriere als Kalligraph und Künstler aufgebaut, indem er Bibelstellen wie die „tüchtige Frau“ aus Sprüche 31 und das nach Wasser lechzenden Hirsches aus Psalm 42 in atemberaubende Designs umsetzte. Für seine Arbeit hat er mehrere Preise und Auszeichnungen erhalten.

Er erklärte, das Ziel seiner Kunst sei es, den Menschen zu helfen, die Wahrheit und das Licht zu erkennen, und zeigte ein riesiges Gemälde, in dem die Worte Jesu aus Johannes 14,6 auf Arabisch einen wesentlichen Bestandteil des Designs bildeten.

Dow wies außerdem darauf hin, dass einer der Namen Gottes im Arabischen „der Lebendige“ – der lebendige Gott – ist. Während El Chai im Hebräischen „der lebendige Gott“ bedeutet, lautet das arabische Äquivalent Al-Ḥayy (الَحَيّ), was „der ewig Lebendige“ bedeutet. Es ist einer der Namen Gottes im Islam, der Gott als ewig, aus sich selbst heraus existierend und als die ultimative Quelle allen Lebens beschreibt.

Dow sagte außerdem, dass dieser Ausdruck im Neuen Testament vorkommt, als Petrus auf die Frage Jesu antwortete, für wen die Menschen ihn hielten: „Du bist al-Masih, der Sohn des lebendigen Gottes“, sagte Dow. „Er hat also dieses Wort verwendet.“

Das Wort hat für alle abrahamitischen Religionen eine tiefgreifende Bedeutung.

„Ich kann es für Sie aufschreiben und Ihnen geben. Sie können es verwenden“, sagte er und reichte ihm mehrere Entwürfe des arabischen Wortes zur Auswahl.

Halloun verglich die Idee mit einem universellen Treffpunkt für Menschen, die das Leben schätzen, und erklärte, dass seit dem 7. Oktober eine Kultur des Todes über der gesamten Region schwebe – neben all den Kriegsopfern gebe es in jüngster Zeit mehrere Berichte über tragische Selbstmorde.

„Das Leben ist etwas Besonderes, etwas Kostbares. Und wenn jemand anderes das Gleiche anerkennt, haben wir etwas gemeinsam. Es ist also wie eine Botschaft des Lebens angesichts der Kultur des Todes“, sagte sie. „Wir schätzen das Leben, auch wenn das das Einzige ist, worin wir uns einig sind.“

„Man spürt es … Es ist, als läge diese dunkle Schwere über allem“, fuhr Halloun fort. „Wir müssen etwas tun.“

Dvir hat die arabische Kalligrafie für die nächste Phase des Prozesses zu einem Schmuckdesigner gebracht und wird das Projekt „Katuv“ nennen, was auf Hebräisch „geschrieben“ bedeutet.

Das Konzept, das Leben zu lieben und zu respektieren, finde bei Müttern großen Anklang, sagte Halloun und wies darauf hin, dass der Name Eva, der Namen der ersten Mutter, mit dem hebräischen Wort für Leben verbunden sei. In der Genesis wird Eva Chavah genannt, weil sie „die Mutter aller Lebenden“ war. Hallouns Tochter, obwohl sie Arabisch spricht, trägt das hebräische „Chai“ um den Hals.

Wenn Dvirs brillante Idee verwirklicht wird, können vielleicht sie und Tausende andere bald die arabische Version tragen, die vom preisgekrönten Kalligraphen Kamil Dow geschrieben wurde.