Warum Israelis Judäa und Samaria mit ihren biblischen Namen bezeichnen

Als ich als Kind in der Sonntagsschule war, zeichnete unsere Lehrerin eine Karte von Israel, teilte sie in drei horizontale Streifen auf und schrieb deren Namen darauf. Im Norden lag Galiläa, in der Mitte Samaria und im Süden Judäa. Sie erklärte, dass Jesus in Galiläa lebte und zu den jüdischen Festen nach Jerusalem in Judäa ging, und dass die meisten Juden es vorzogen, Samaria zu meiden, indem sie an der Küste oder durch das Jordantal wanderten, weil in Samaria ihre Feinde – die Samariter – lebten. Manchmal ging Jesus jedoch diesen Weg, etwa als er die samaritanische Frau am Brunnen traf.

Die Realität war etwas komplexer als diese einfachen geraden Linien. Es galt, Berge, Ebenen und Täler zu berücksichtigen. Im Allgemeinen wurden Judäa und Samaria oft als die bergige Region in der Mitte des Landes Israel angesehen, mit dem Jordantal im Osten und der Küstenebene im Westen. Auch dieser letzte Teil war eine zu starke Vereinfachung – galiläische Pilger reisten trotz der Spannungen oft durch Samaria.

Judäa war die südliche Region um Hebron und Jerusalem, die in etwa dem Gebiet des alten Königreichs Juda und davor den Gebieten entsprach, die mit den Stämmen Juda, Simeon und Benjamin verbunden waren. Samaria war das weiter nördlich gelegene Gebiet, das in etwa dem Kernland des nördlichen Königreichs Israel entsprach, dessen Hauptstadt seit Omri Samaria war. Herodes der Große baute die Stadt später wieder auf und benannte sie zu Ehren von Augustus in Sebaste um, doch die Region behielt den Namen Samaria bei.

Allerdings muss ich hinzufügen: Judäa und Samaria sind die latinisierten Versionen der ursprünglichen hebräischen Namen Yehudah und Shomron. Woher stammt der Name Samaria bzw. Schomron? In 1. Könige 16,24 heißt es, dass König Omri (Ahabs Vater) das Land von einem Mann namens Schemer erwarb und die Stadt daher Schomron nannte.

In Apostelgeschichte 1,8 sagt Jesus zu seinen Jüngern: „Und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis an das Ende der Erde!“

„Judäa und Samaria“ ist also kein neuer politischer Begriff, der von israelischen Siedlern erfunden wurde. Christen lesen diese Ortsnamen seit zweitausend Jahren in ihrem Neuen Testament. Und sie blieben die historischen und geografischen Bezeichnungen der Regionen über die Spätantike hinweg bis hin in die moderne geografische Literatur. Hatten sie genau dieselben Grenzen wie das heutige Westjordanland? Nein. Geografische Bezeichnungen haben oft etwas unscharfe Grenzen, genauso wie niemand wirklich genau weiß, wo die Grenzen des amerikanischen Mittleren Westens verlaufen.

Der Begriff „Westjordanland“ kam 1949 in Gebrauch, als diese Grenzen gezogen wurden. Davor blieb „Judäa und Samaria“ die übliche geografische Bezeichnung – sogar bei den Vereinten Nationen. Die Resolution 181 aus dem Jahr 1947 bezieht sich auf „das Hügelland von Samaria und Judäa“, wenn sie den vorgeschlagenen arabischen Staat beschreibt.

Im Jahr 1948 verfügte Transjordanien über die am besten organisierte und schlagkräftigste arabische Armee des Krieges, die größtenteils von britischen Offizieren befehligt wurde. Sie eroberte Ostjerusalem einschließlich der Altstadt und hielt das strategisch wichtige Gebiet um Latrun erfolgreich besetzt. Bis 1949 wurde Transjordanien offiziell in Jordanien umbenannt, und das von ihm westlich des Flusses eroberte Gebiet wurde als „Westjordanland“ bekannt – ein Name, der aus der Perspektive Ammans abgeleitet war. Der Waffenstillstand von 1949 schuf eine neue Trennlinie, die zuvor nicht existiert hatte, und das von Jordanien westlich des Flusses kontrollierte Gebiet erhielt einen neuen Namen.

Im Jahr 1967 verlor Jordanien dieses Gebiet, und 1988 verzichtete es offiziell auf seine Ansprüche darauf. Dennoch blieb die internationale Bezeichnung „Westjordanland“. In Israel gab es jedoch eine Debatte über diese Frage. In den ersten militärischen Befehlen wurde es als „haGada haMa’aravit“ oder „Westjordanland“ bezeichnet, doch da dieser Begriff die jordanische Sichtweise bestätigte, beschloss Israel schließlich, das Gebiet „Judäa und Samaria“ zu nennen, womit der alte ursprüngliche Name der historischen geografischen Regionen, aus denen ein Großteil des Gebiets bestand, wiederbelebt wurde.

Da Israel das Westjordanland nicht annektierte – obwohl es das israelische Recht und die Verwaltung auf Ostjerusalem ausweitete –, blieb das Gebiet unter separater Militärverwaltung. Die alten Grenzen von 1949 bestanden weiterhin, da das Gebiet rechtlich und verwaltungstechnisch nach wie vor von Israel selbst getrennt war und daher eine offizielle Verwaltungsbezeichnung benötigte.

Heute ist keiner der beiden Begriffe neutral. In internationalen Kreisen signalisiert „Judäa und Samaria“, dass man den jüdischen, biblischen Anspruch auf das Land bekräftigt, während „Westjordanland“ allgemein entweder als pro-palästinensisch oder als neutral angesehen wird, obwohl es sich um einen jordanischen Begriff handelt.

Innerhalb Israels ist „Yehuda v’Schomron“ oder Judäa und Samaria ein recht gebräuchlicher Begriff, der vor allem von Siedlern und im rechten Lager Israels verwendet wird, sich aber auch zu einer relativ neutralen Bezeichnung für die Region entwickelt hat – zumindest wenn es um die dort lebenden israelischen Siedler geht.

Viele Israelis, die erkennen, dass es keinen neutralen Begriff für das Gebiet gibt, ziehen es vor, es „haShtachim“ oder „die Gebiete“ zu nennen. In einem Nachrichtenbericht über Palästinenser sprechen Journalisten möglicherweise von Palästinensern aus dem Gazastreifen im Gegensatz zu denen aus „haGada“, was „das Ufer“ bedeutet, während sie sich auf israelische Siedler beziehen, die in Yehuda v'Shomron leben.

Israelis bezeichnen das Gebiet also nicht als Judäa und Samaria, weil moderne Zionisten biblisch klingende Namen für ein umstrittenes Gebiet erfunden hätten. Es handelt sich vielmehr um alte geografische Bezeichnungen, die bereits vor 1948 international gebräuchlich waren. Der Begriff „Westjordanland“ entstand erst später, während der jordanischen Herrschaft von 1948 bis 1967. Heute spiegelt die Wahl der Bezeichnung nicht nur geografische Gegebenheiten wider, sondern auch, welches Kapitel der Geschichte des Landes der Sprecher für am wichtigsten hält.