Die israelische Grenzstadt Sderot verzeichnet seit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober einen Bevölkerungszuwachs von 20 %

Am 7. Oktober 2023 drangen Hamas-Terroristen in die israelische Stadt Sderot ein und ermordeten Dutzende Einwohner. In den Straßen der Stadt kam es zu einigen der heftigsten Kämpfe auf israelischem Boden, als israelische Soldaten gegen Hamas-Terroristen kämpften, die aus dem Gazastreifen eingedrungen waren. Trotz des Traumas durch den Angriff vor fast drei Jahren ist die Einwohnerzahl von Sderot laut dem stellvertretenden Bürgermeister Eldad Kalimi um fast 20 Prozent gestiegen – von 35.477 auf etwa 42.000.

„Es ist Magie. Es ist ein Wunder“, sagte Kalimi gegenüber The Jerusalem Post im neuen Café Chico der Stadt. Er sieht das Bevölkerungswachstum als Beweis für die Stärke und Widerstandsfähigkeit der Gemeinde.

„Wir möchten, dass Besucher, die hierher in die Stadt kommen, den Heldenmut und die Stärke unserer Gemeinde sehen und erleben“, erklärte Kalimi. Er glaubt, dass die Einwohnerzahl von Sderot schließlich 70.000 erreichen wird, sobald fünf neue Stadtviertel fertiggestellt sind

Schon lange vor dem Angriff vom 7. Oktober war Sderot Raketenbeschuss durch die Hamas ausgesetzt, was die Einwohner dazu zwang, einen Großteil ihrer Zeit in Luftschutzbunkern zu verbringen.

„Wenn wir hier in Sderot leben, geht es nicht nur darum, eine Wohnung zu haben. Wir vollziehen eine zionistische Tat“, sagte Kalimi. „Wir geben nicht nach. Niemals, niemals geben wir nach“,

„Das ist etwas Einzigartiges an Sderot, und es hat dazu geführt, dass Menschen hierherkommen. Menschen aus dem ganzen Land. Menschen aller Art – religiöse und nicht-religiöse, jüngere und ältere – kommen hierher nach Sderot, weil sie diesen einzigartigen Geist spüren“, fügte er hinzu.

Die Mehrheit der Einwohner von Sderot sind Nachkommen jüdischer Flüchtlinge aus der muslimischen Welt und der ehemaligen Sowjetunion. Im November 2024 enthüllte die Stadt ihr „Denkmal für die Polizeistation vom 7. Oktober“. Das Polizeigebäude wurde während eines heftigen Gefechts zerstört, nachdem Hamas-Terroristen das Gebäude kurzzeitig eingenommen hatten, bevor sie von israelischen Streitkräften vertrieben wurden.

Viele Einwohner teilen den Optimismus des stellvertretenden Bürgermeisters hinsichtlich der Widerstandsfähigkeit von Sderot. Aryeh Cohen, ein langjähriger Einwohner, sprach mit The Jerusalem Post im Café Chico, das nach seinem Sohn, dem IDF-Hauptmann Shiloh „Chico“ Cohen, benannt ist, der während der Invasion am 7. Oktober im Kampf gegen Hamas-Terroristen im Kibbuz Be’eri getötet wurde.

„Shiloh hat an jenem Tag verstanden, dass keine Zeit blieb, auf Befehle seiner Kommandeure zu warten“, sagte Cohen. „Er verließ das Haus, hatte aber seine Waffe nicht dabei, also nahm er die Waffe seines Bruders und fuhr per Anhalter.“

„Shiloh wachte gegen 7:00 Uhr morgens auf, verließ das Haus um 9:30 Uhr, und gegen 11:30 Uhr kämpfte er bereits in Mefalsim“, erinnerte sich Cohen. Er wurde an jenem Abend gegen 17:30 Uhr getötet.

Die Lehrerin Karen Kalfa aus Sderot, die vor 25 Jahren aus Kanada nach Israel gezogen war, berichtete, wie ihre Familie in der Stadt aufgewachsen ist – inmitten jahrelanger Terrorbedrohungen aus dem von der Hamas kontrollierten Gazastreifen.

„Ich habe sechs Kinder. Mein ältester Sohn ist 18½ Jahre alt, und während er aufwuchs, war er vielen Kassam-Raketenangriffen ausgesetzt – oder [erlebte], wie oft es in Israel Krieg gab“, sagte Kalfa. Sie sprach auch über den Schmerz, Freunde, Kollegen und Schüler durch die Gräueltaten der Hamas verloren zu haben.

„Ich habe viele, viele meiner eigenen Schüler sowie Kollegen, Freunde und Nachbarn verloren“, erinnerte sie sich. „Und so war der 7. Oktober für mich nicht nur ein Verlust für meine Stadt, sondern auch für die Gemeinschaft, in der ich arbeite.“

Trotz des Traumas glaubt sie, dass der Angriff vom 7. Oktober Sderot gestärkt hat.

„Das Leben in Sderot war schon immer etwas Besonderes, denn die Raketen und all das Trauma, das die Gemeinschaft durchgemacht hat, haben uns zusammengeschweißt“, sagte sie. „Niemand kann verstehen, was ich durchmache, es sei denn, er kommt aus Sderot.“