Botschafter Mike Huckabee als Präsidentschaftskandidat? Warum der unwahrscheinlichste Kandidat für 2028 plötzlich doch Sinn macht

Wie viele andere erhalte auch ich jeden Tag Unmengen an E-Mails. Doch eine bestimmte E-Mail, die ich letzte Woche vom „American Renewal Project“ erhielt, hat meine Aufmerksamkeit erregt. Es handelte sich um einen Gastkommentar, den David Lane – jener einflussreiche evangelikale Führer, der während Donald Trumps Präsidentschaftskampagne 2016 dazu beigetragen hatte, die größte Wahlbeteiligung evangelikaler Wähler in der Geschichte zu organisieren – an 70.000 Pastoren verschickt hatte.

Darin versteckt war ein Satz, der mir sofort ins Auge sprang: „Wir werden Mike Huckabees Namen für 2028 in den Ring werfen.“

Moment mal. Was? Mike Huckabee? Präsident? Im Jahr 2028? Je mehr ich darüber nachdachte, desto weniger verrückt klang das.

Da die Republikanische Partei nach der Ära Trump offenbar auf eine große Debatte über die Außenpolitik zusteuert, wird Amerikas Beziehung zu Israel unter Beschuss geraten und bei den Präsidentschaftswahlen 2028 ganz im Mittelpunkt stehen.

Die wachsende nicht-interventionistische Strömung des „America First“-Konservatismus, die am engsten mit Tucker Carlson verbunden ist, wird sicherlich einen Kandidaten der „Woke Right“ ins Rennen schicken, um gegen Amerikas Partnerschaft mit Israel zu argumentieren.

Auf der anderen Seite wird es zweifellos einen Kandidaten (oder mehrere Kandidaten) geben, der antritt, um die Verteidigung des entscheidenden Bündnisses der USA mit Israel zu übernehmen. Derzeit herrscht (gelinde gesagt) tiefe Skepsis, dass Vizepräsident J. D. Vance diese Rolle übernehmen wird, aber es gibt einige andere naheliegende Kandidaten.

Marco Rubio wäre dafür absolut geeignet. Als Außenminister verfügt Rubio über fundierte außenpolitische Erfahrung und hat sich stets als entschiedener Verfechter der Beziehungen zwischen den USA und Israel erwiesen. Doch zumindest zum jetzigen Zeitpunkt hat Rubio angedeutet, dass er voraussichtlich Vizepräsident JD Vance unterstützen wird, sollte dieser kandidieren, anstatt ihn herauszufordern. Wir werden sehen.

Dann ist da noch Ted Cruz. Der Senator aus Texas ist einer der beständigsten Verteidiger Israels in Washington und hat zunehmend Alarm wegen Antisemitismus und antiisraelischer Stimmungen im rechten politischen Lager geschlagen. Er wäre eindeutig ein solider Kandidat in diesem Bereich.

Aber da lauert noch jemand anderes, über den fast niemand spricht, und das bringt uns zu Präsident Donald Trumps derzeitigem Botschafter in Israel: Mike Huckabee.

Auf den ersten Blick mag eine Präsidentschaftskampagne von Huckabee im Jahr 2028 wie eine Nachricht von gestern klingen. Der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Baptistenpastor und Sieger der republikanischen Vorwahlen in Iowa 2008 wird dann 73 Jahre alt sein. Er hat bereits zweimal für das Präsidentenamt kandidiert, und seine Tochter gilt mittlerweile als der aufstrebende politische Star der Familie.

Doch wenn man sich etwas genauer ansieht, was innerhalb der Republikanischen Partei vor sich geht – insbesondere in Bezug auf Israel –, erscheint Mike Huckabee plötzlich gar nicht mehr so abwegig. Tatsächlich könnte er für den bevorstehenden politischen Kampf geradezu prädestiniert sein.

David Lane, der evangelikale Führer, der Huckabees Namen ursprünglich in seinem Newsletter ins Spiel gebracht hat, erklärt mir, dass er die Sache so sieht. „Ich weiß nicht, ob Huckabee 2028 kandidieren wird, aber wenn er es täte, würde er bei den Vorwahlen in Iowa im Januar als Favorit ins Rennen gehen.“

Lane glaubt, dass Israel zu Huckabees Aushängeschild werden könnte. „Israel wird zunehmend zu einer Trennlinie in der amerikanischen Politik … Die Unterstützung für Israel wird bei einer jüngeren Generation von Amerikanern auf die Probe gestellt.“

Genau hier, so argumentiert Lane, könnte sich Huckabee profilieren. „Genau deshalb ist Huckabee für eine Zeit wie diese in einzigartiger Weise geeignet. Huckabee kann die Argumente für Israel auf eine Weise artikulieren, wie es nur wenige nationale Politiker können: nicht bloß als Frage der Geopolitik, der Militärstrategie oder des amerikanischen nationalen Interesses, sondern ausgehend von der biblischen Grundlage, die die evangelikale Unterstützung für Israel seit Generationen prägt.“

Lane verweist zudem auf Huckabees Fähigkeit, Israel mit übergeordneten Themen zu verknüpfen, die für evangelikale Wähler wichtig sind. „Er kann erklären, warum Israel wichtig ist, warum die Verbindung des jüdischen Volkes zu diesem Land wichtig ist, warum Christen die Verantwortung haben, Antisemitismus entgegenzutreten, und warum Amerikas Beziehung zu Israel tiefer reicht als die momentane politische Vereinbarung.“

Und, so Lane, Huckabees persönliche Überzeugung könnte genauso wichtig sein wie seine Botschaft. „ Noch wichtiger ist, dass er dies mit Nachdruck sagen kann, ohne so zu klingen, als hätte ihm jemand fünf Minuten vor seinem Auftritt auf die Bühne Gesprächspunkte zugesteckt. Er glaubt daran. Diese Authentizität könnte enorm wichtig werden, da der Antisemitismus zunimmt und der amerikanische Konsens in Bezug auf Israel weiter bröckelt.“

Ein berechtigter Einwand, denn bei aller Diskussion darüber, wer nach Donald Trump das Erbe von „MAGA“ antritt, gibt es eine weitere Frage, die die Republikaner möglicherweise irgendwann beantworten müssen: Wer übernimmt den Großteil von Trumps evangelikalen Wählern?

Sicherlich würde JD Vance mit enormen Vorteilen ins Jahr 2028 gehen, sollte er kandidieren. Doch einige stark pro-israelisch eingestellte Evangelikale könnten Bedenken hinsichtlich der Ausrichtung der „America First“-Außenpolitik und des wachsenden Einflusses von Persönlichkeiten auf der rechten Seite haben, die Israel gegenüber weitaus skeptischer sind.

Das macht Vance nicht zu einem Israel-Gegner, aber es schafft potenziell Raum für jemanden, der sich unverblümt aus evangelikaler Sicht für den jüdischen Staat einsetzt.

Huckabee braucht kein Briefing-Dossier, um zu erklären, warum er Israel unterstützt – ein Thema von höchster Priorität für konservative Evangelikale. Das ist Teil seiner Weltanschauung. Seit Jahrzehnten reist er nach Israel. Er nähert sich dem Thema aus der Perspektive seines christlichen Glaubens. Und nun verfügt er als Botschafter über diplomatische Erfahrung aus erster Hand, da er die Vereinigten Staaten in Jerusalem vertritt.

Es gibt noch etwas anderes, das Huckabee in diesen Kampf einbringt und das nicht unterschätzt werden sollte. Er ist einer der besten Redner, die die Konservativen in der letzten Generation hervorgebracht haben. Er ist witzig, ohne oberflächlich zu sein. Er kann theologisch argumentieren, ohne so zu klingen, als würde er eine Predigt halten. Und er kann überzeugend argumentieren, ohne so zu tun, als würde er die Person auf der anderen Seite verachten.

Der pro-israelische Kandidat im Jahr 2028 kann jüngere „America First“-Wähler nicht einfach belehren oder jeden, der Interventionen skeptisch gegenübersteht, als Isolationisten abstempeln. Jemand muss sie überzeugen. Huckabee ist ein großartiger Debattierer, und auch wenn manche seine Haltung zu Israel ablehnen mögen, ist es äußerst schwierig, Mike Huckabee zu hassen. Es sei denn natürlich, man ist Tucker Carlson. Dann ist es einfach.

Tony Perkins, Präsident des Family Research Council, sagt mir, er glaube, dass Huckabees Kombination aus Erfahrung und evangelikaler Glaubwürdigkeit nach wie vor politische Bedeutung haben könnte. „Angesichts Mike Huckabees konsequenter und beständiger Führungsrolle auf allen Regierungsebenen, gepaart mit dem Vertrauen der evangelikalen Wähler, könnte Botschafter Huckabee noch viel vor sich haben.“

Huckabee wäre für den Tucker-Flügel zudem schwer als irgendein Neokonservativer aus der Bush-Ära abzutun. Er ist ein Prediger der Southern Baptist Convention aus Hope, Arkansas. Ein ehemaliger Gouverneur. Ein populistischer Konservativer, der schon lange vor der Entstehung von MAGA über die Nöte der amerikanischen Arbeiterklasse sprach.

Das gibt ihm die Möglichkeit, ein anderes Argument vorzubringen. Man muss sich nicht zwischen „America First“ und Israel entscheiden. Die Unterstützung Israels kann „America First“ sein. Kurz gesagt: Huckabee ist der sympathische Populist und Zionist aus der Nachbarschaft in einer Person.

Genau darin sieht Chad Connelly eine Chance für Huckabee. Connelly war der erste nationale Direktor für Glaubensangelegenheiten des RNC und ist heute Präsident von „Faith Wins“.

Seine Organisation war dafür verantwortlich, in den letzten beiden Wahlzyklen mehr als 2 Millionen neue evangelikale Wähler zu registrieren. „Es gibt eine Alternative, über die niemand spricht, und ich bin mir nicht sicher, ob er daran interessiert ist, aber wenn Mike Huckabee kandidieren würde, könnte er beide Flügel der republikanischen Koalition ansprechen“, sagt Connelly mir.

Connelly stellt sich nicht vor, dass Huckabee einfach zum Vorkämpfer der pro-israelischen Fraktion wird und sich mit dem nicht-interventionistischen Flügel anlegt. Er sieht die Möglichkeit, dass Huckabee eine Brücke zwischen den beiden schlägt.

„Er könnte darlegen, dass die Unterstützung eines wichtigen Verbündeten nicht bedeutet, diesem Verbündeten einen Blankoscheck auszustellen. Dieser Ansatz könnte bei Republikanern Anklang finden, die eine ‚America First‘-Außenpolitik wollen, aber dennoch die strategische Bedeutung Israels anerkennen … Huckabee wäre der ideale Kandidat, um die konkurrierenden Prioritäten miteinander zu versöhnen, anstatt die republikanische Koalition zu zwingen, sich zwischen ihnen zu entscheiden.“

Sollte sich Huckabee jemals entschließen, dieses Argument auf die Probe zu stellen, gibt es einen naheliegenden Ausgangspunkt: Iowa. Pastor Brad Sherman, ein ehemaliger Abgeordneter des Bundesstaates Iowa, der 2026 für das Amt des Gouverneurs kandidierte, sagt, dass Huckabees Name bereits im Gespräch ist. „Mike Huckabee gehört zu den Namen, die ich gehört habe“, erzählt mir Pastor Sherman. „Wird er es tun? Ich weiß es nicht, aber seine Fähigkeiten und sein Lebenslauf sind beeindruckend. Und niemand ist besser geeignet, die evangelikale Gemeinschaft anzusprechen und die Spannungen rund um Israel in diesen Tagen zu entschärfen.“

Auch der Bundesstaat South Carolina wird bei den Vorwahlen der Republikaner für die Präsidentschaftswahlen 2028 eine wichtige Rolle spielen. Pastor Brad Atkins, der 2012 Präsident der South Carolina Baptist Convention war, sieht in Huckabee jemanden, der potenziell konkurrierende Fraktionen zusammenbringen könnte.

„Es könnte durchaus jemand wie Gouverneur Huckabee und ‚sein Ticket‘ sein, der diejenigen vereint, die vom aktuellen politischen Klima enttäuscht sind, und es schafft, sie wirklich hinter einer pro-amerikanischen und pro-israelischen Plattform zu vereinen.“

Natürlich dreht sich das Gespräch in politischen Kreisen eigentlich um eine andere Huckabee. Sarah Huckabee Sanders ist jünger, eine erfolgreiche Gouverneurin mit starken Trump-Referenzen, und es gibt allen Grund zu der Annahme, dass ihre größten nationalen politischen Momente noch vor ihr liegen. Sie könnte tatsächlich die erste Präsidentin in der Geschichte der Vereinigten Staaten werden.

Eine Kampagne von Mike Huckabee würde jedoch die Tür für die Zukunft seiner Tochter nicht verschließen. Sie könnte sogar dazu beitragen, die ideologischen Grundlagen dafür zu legen, indem sie für eine pro-israelische, evangelikal-freundliche Version von „America First“ plädiert und gleichzeitig Sarahs eigene politische Entwicklung weiter vorantreibt.

Huckabee könnte etwas anderes sein: ein „Kandidat für eine Sache“, der in einem entscheidenden Moment in die Arena tritt, in dem die Republikanische Partei möglicherweise darüber entscheidet, was „America First“ in Bezug auf Israel, den Iran und die Rolle Amerikas in der Welt bedeutet. Er könnte kandidieren, weil er glaubt, dass dieser spezielle Kampf es wert ist, geführt zu werden, und dass dieser spezielle Moment jemanden erfordert, der bereit ist, ihn zu führen.

Wird es dazu kommen? Zum jetzigen Zeitpunkt weiß niemand, ob Huckabee überhaupt Interesse an einer Kandidatur hat. Außerdem könnte Rubio seine Meinung ändern. Vielleicht kandidiert Cruz.

Vielleicht festigt Vance die Republikanische Partei so gründlich, dass für andere kaum noch Platz bleibt – doch bei Präsidentschaftskampagnen geht es nicht immer nur ums Gewinnen. Manchmal geht es darum, eine politische Partei dazu zu zwingen, sich zu entscheiden, woran sie glaubt.

In diesem Fall wäre es ein Kandidat, der beide Seiten davon überzeugen kann, dass „America First“ bedeutet, kompromisslos pro-israelisch zu sein. Diese beiden Ideen müssen sich nicht gegenseitig ausschließen.

Wenn die Republikaner diese Debatte führen wollen, muss jemand die Argumente dafür vorbringen. Warum nicht Mike Huckabee?