Antike Wege barrierefrei gestalten: Jerusalem zwischen Denkmalschutz und Modernisierung

Ein Abschnitt des römischen Straßenpflasters unterhalb der Christian Quarter Road wird im Rahmen eines Projekts der Israelischen Altertumsbehörde (Israel Antiquities Authority, IAA), das in dieser Woche begonnen hat, auf das heutige Straßenniveau angehoben. Dabei besteht die zusätzliche Herausforderung, den Weg für Rollstühle, Kinderwagen und Transportkarren barrierefrei zu gestalten.

Die Barrierefreiheit der Stadt für alle muss mit der Notwendigkeit in Einklang gebracht werden, antike Relikte zu bewahren, die von Jerusalems reicher Geschichte zeugen. Archäologen und Ingenieure dokumentieren, demontieren und restaurieren derzeit rund 50 römische Steinplatten im Rahmen eines Denkmalschutzprojekts, dessen Kosten auf 80 Millionen NIS (25 Millionen US-Dollar) geschätzt werden.

Die Steine werden von der Israelischen Altertumsbehörde entfernt, vermessen und untersucht, bevor sie wiederverwendet werden, um einen öffentlichen Weg anzulegen. Die restaurierten Steine werden auf der östlichen Straßenseite eine Breite von etwa 1,5 Metern (fast 5 Fuß) einnehmen, während die westliche Seite – entsprechend dem Rest der Stadt – mit einer modernen, rollstuhlgerechten Pflasterung versehen wird.

Etwa die Hälfte der römischen Steine „erfordert aufwendige Konservierungsmaßnahmen“, so die IAA, was das Projekt umso anspruchsvoller macht, da dabei große Sorgfalt geboten ist.

Vor dem Anheben jedes einzelnen Steins werden Experten dessen Zustand begutachten, um festzustellen, ob er wieder in die Straße eingebaut werden kann oder in einem geschützten Lager aufbewahrt werden sollte.

Ein ähnliches Projekt fand vor fast 50 Jahren, im Jahr 1977, statt, als ein weiterer Abschnitt des antiken Pflasters etwa 60 Zentimeter (24 Zoll) unterhalb des heutigen Straßenniveaus von Shlomo Margalit, Doron Chen und Giora Solar von der Abteilung für Altertümer entdeckt wurde.

Die großen Steinplatten, die etwa zwei Meter lang und einen halben Meter dick sind, wurden angehoben und in den mittelalterlichen Patriarchenweg integriert, wo sie den Weg bilden, auf dem die Menschen heute gehen.

Bislang war es ratsam, im Christlichen Viertel genau darauf zu achten, wohin man trat, da der Untergrund uneben und unberechenbar sein konnte. Einige dieser Steinplatten wurden vor Tausenden von Jahren verlegt, lange bevor es Anwälte für Stolper- und Sturzunfälle gab.

Cory Lee, Rollstuhlfahrer und Reiseblogger, schrieb über seine Erfahrungen bei dem Versuch, sich in den antiken Stätten zurechtzufinden, während die Arbeiten zur Verbesserung der Barrierefreiheit noch im Gange waren.

„Ein Großteil der Altstadt war tatsächlich eben und ermöglichte einen angenehmen Rundgang. In etwa der Hälfte des christlichen Viertels war es jedoch etwas holprig“, sagte er und fügte hinzu, dass auch ein Großteil des jüdischen Viertels eine Herausforderung darstellte, aber „immer noch machbar“ war, während das muslimische Viertel seiner Meinung nach am ebensten war.

Die Stadtverwaltung begann vor etwa 13 Jahren mit der Verbesserung der Barrierefreiheit, und bis 2019 waren laut Projektsprecherin Gura Berger rund 90 % der Straßen der Altstadt saniert worden; sie räumte ein, dass es „nicht einfach ist“, eine 3.000 Jahre alte Stadt barrierefreier zu gestalten.

„Wir haben uns fünfzig andere historische Städte weltweit zum Vorbild genommen, um zu sehen, welche Lösungen dort umgesetzt wurden. Heute kann ich mit Stolz sagen, dass Jerusalem die barrierefreieste historische Stadt der Welt ist, dadurch ein komfortables städtisches Umfeld entstanden ist“, sagte sie.

Shimon Albom, Generaldirektor des Ministeriums für Jerusalem-Angelegenheiten und Kulturerbe, erklärte, das Projekt, das allen Menschen den Zugang zu den Tausende Jahre alten Straßenbelägen ermöglichen soll, sei Teil der Vision, „Jerusalem zur barrierefreiesten Stadt der Welt zu machen“.

Moshe Lion, Bürgermeister von Jerusalem, bezeichnete die Barrierefreiheit der Stadt als eine Verpflichtung.

„Gerade an einem Ort mit solch immenser historischer und religiöser Tiefe haben wir die Pflicht, dafür zu sorgen, dass diese Geschichte für alle offen und zugänglich ist“, sagte er. „Wir tun dies unter strikter Erhaltung der Steine, der Gassen und des jahrtausendealten Kulturerbes.“

Durch die Bemühungen, die Altstadt vollständig barrierefrei zu gestalten, wurden bereits rund sechs Kilometer Gassen und Wege den Standards angepasst, sodass Menschen mit eingeschränkter Mobilität die heiligen Stätten besuchen können und Rettungsfahrzeuge uneingeschränkten Zugang zu allen Bereichen haben.

Berger erläuterte, wie wichtig es ist, die Stadt sowohl für die Bewohner der Altstadt als auch für Besucher barrierefrei zu gestalten:

„Schätzungen zufolge leben unter den 40.000 Menschen innerhalb der Stadtmauern zwischen 4.000 und 6.000 Menschen mit Behinderungen, die Zugang zu Schulen, Lebensmittelgeschäften und medizinischen Einrichtungen benötigen. Die Stadt ist auf mehreren Hügeln erbaut und es gibt Tausende von Stufen. Früher musste man Kranke oder Verletzte auf den Schultern zum Jaffator tragen; wenn ein Feuer ausbrach, musste man zum Brunnen laufen und Wasser von Hand heranschaffen, während heute Rettungsfahrzeuge jeden Punkt in der Altstadt erreichen können“, sagte sie.

Das Projekt wird vom Ministerium für Jerusalem und jüdisches Erbe gemeinsam mit der Abteilung für Barrierefreiheit der Stadtverwaltung von Jerusalem und der Israelischen Altertumsbehörde geleitet. Die East Jerusalem Development Company (PAMI) führt die Arbeiten laut IAA unter Anleitung von Barrierefreiheitsberatern durch.

Obwohl Lee bei seinem Besuch vor einigen Jahren Stellen in der Altstadt fand, an denen er nur langsam oder sogar rückwärts vorankam, kam er zu dem Schluss, dass die Altstadt insgesamt recht rollstuhlgerecht sei. Künftig werde dies noch stärker der Fall sein.

„Auch wenn einige Bereiche vielleicht nicht zu hundert Prozent rollstuhlgerecht sind, kann ich versichern, dass es durchaus möglich und ein absolutes Muss ist, die Altstadt zu erkunden“, fasste er zusammen. „Wenn es Ihnen so geht wie mir, wird die atemberaubende Stadt Jerusalem alle Ihre Erwartungen übertreffen.“

Für Besucher wurde eine neue App namens „Accessible JLM“ entwickelt, und im Touristeninformationszentrum am Jaffator ist kostenlos eine gedruckte Karte erhältlich, die Besuchern mit Rollstühlen und Kinderwagen die Orientierung in der Altstadt erleichtert.