Primeiro-ministro Netanyahu parabeniza comandante da Flydubai como "verdadeiro herói" após tentativa de sequestro

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, falou por telefone com o cidadão indiano Capitão Smit Machchhar na noite de sábado, saudando o piloto do vôo 1073 da Flydubai sequestrado como “um verdadeiro herói” e ouvindo seu relato de como ele e seus passageiros evitaram que a aeronave caísse depois que seu copiloto o atacou e tentou assumir o controle do avião.

Machchhar, que está atualmente hospitalizado nos Emirados Árabes Unidos, disse a Netanyahu que o seu copiloto, identificado como Hamam al-Hammami, pediu para rezar no chão da cabine, atrás do painel de controle. Cerca de cinco minutos depois, Machchhar sentiu “um grande golpe” na nuca e inicialmente pensou que a aeronave havia sofrido danos catastróficos.

“Mas depois disso, os golpes continuaram vindo, um após o outro”, disse ele. “Foi quando percebi que não é a aeronave; é o outro cara que estava na cabine comigo.”

Al-Hammami usou o “machado de colisão”, uma ferramenta de emergência mantida na cabine da maioria das aeronaves comerciais, como arma para atacar Machchhar e tentou assumir o controle da aeronave para que pudesse derrubá-la no chão, matando seus 180 passageiros, em sua maioria israelenses.

Machchhar disse que embora tenha ficado gravemente ferido no ataque e mal conseguisse enxergar, ele podia sentir que a aeronave estava “caindo bruscamente” e sabia que tinha pouco tempo para salvar a si mesmo e a seus passageiros.

Al-Hammami conseguiu impedi-lo de abrir a porta da cabine uma vez, mas Machchhar disse: “Eu ainda tinha aquela última luta em mim”, e conseguiu abrir a porta em sua segunda tentativa, permitindo que os passageiros entrassem, subjugassem al-Hammami e assumissem o controle da aeronave para evitar que ela caísse.

“Se eu não fizer isso, vou morrer”, ele se lembra de ter dito a si mesmo. "Eu dei tudo que tinha, fui até a porta e abri a porta. Meus colegas de fora estavam tentando colocar o código, mas o cara não estava permitindo que [eles digitassem] o código."

Machchhar disse que finalmente alcançou a alavanca que abre a porta manualmente e deu um “giro curto e rápido” para abri-la.

“É uma reviravolta do destino”, respondeu Netanyahu, “e é uma reviravolta da fé, e o que você fez é notável”.

“Você é um herói de Israel, você é um herói da Índia e é um herói do mundo inteiro”, disse-lhe Netanyahu. “E posso dizer que as pessoas aqui irão recebê-lo de braços abertos.”

Netanyahu também convidou Machchhar e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, um aliado geopolítico próximo de Netanyahu, para acenderem uma tocha na celebração do Dia da Independência de Israel, em Maio de 2027.

Outro passageiro que ajudou a salvar a aeronave, Yaniv Hayun, um encanador que agarrou os controles e ajudou a tirar o avião do mergulho íngreme depois de entrar na cabine com outros passageiros, deu uma entrevista no fim de semana ao Canal 12 de Israel.

“Em algum momento, consegui me levantar quando o avião se equilibrou um pouco”, lembrou Hayun. “Aí fui até a porta [da cabine]. Um tripulante estava parado ali, aparentemente um piloto, pois ele estava de camisa branca... Movi ele e abri a porta. Ele não resistiu. Foi um pouco difícil [de abrir] porque o piloto indiano estava deitado na porta. O terrorista estava curvado com os joelhos nos controles entre os assentos do piloto na cabine e tentava quebrar o equipamento."

Hayun disse que rapidamente agarrou al-Hammami pelo pescoço e o afastou dos controles de vôo, após o que outros homens que entraram na cabine o amarraram usando o fio de um par de fones de ouvido.

Ele então sentou-se no assento do piloto e puxou os controles, tirando a aeronave do mergulho. Após alguns segundos, um piloto fora de serviço e passageiro do voo assumiu o controle e conseguiu estabilizar a aeronave.

Hayun disse que os passageiros acompanharam de perto o resto da tripulação durante o resto do voo, sem saber se eles também faziam parte do plano de sequestro.

Entretanto, veio à luz no fim de semana que al-Hammami tinha sido proibido de voar para a companhia aérea nacional de Omã depois de as autoridades locais o terem investigado e encontrado provas de que se tinha radicalizado.

No entanto, ele fez parte da tripulação da cabine em vários voos da Flydubai entre Dubai e Tel Aviv nos últimos meses e, segundo consta, nunca levantou qualquer suspeita.

As autoridades israelitas estão a enfrentar críticas por não terem identificado sinais de que al-Hammami representava uma ameaça, apesar do que deveriam ter sido numerosos sinais de alerta. As agências de segurança israelitas também estão a investigar várias outras companhias aéreas estrangeiras que voam de e para Israel para determinar se algum outro piloto poderá estar a planear um ataque terrorista semelhante.