새로 공개된 이스라엘군 문서, 1956년 가자지구에 대한 벤구리온의 강경한 견해 드러내

새로 공개된 이스라엘 군사 문서에 따르면, 이스라엘 초대 총리 다비드 벤구리온은 과거 가자지구가 “바다에 가라앉았으면 좋겠다”고 말한 것으로 드러났다. 이는 가자지구에서 시작되는 공격과 이집트가 제기하는 광범위한 위협에 대한 깊은 우려를 드러낸 발언이었다.

이스라엘 국방기관 기록보관소와 이스라엘군(IDF)은 국제적으로 수에즈 위기(Suez Crisis), 이스라엘에서는 카데시 작전(Operation Kadesh)으로 알려진 1956년 시나이 전쟁 70주년을 맞아 이 문서들을 공개했다.

당시 가자지구는 이집트의 통제 아래 있었으며, 페다인(fedayeen)으로 알려진 팔레스타인 테러리스트들은 이 해안 지역을 거점으로 이스라엘 국경 지역 공동체들을 공격했다. 이집트 역시 소련의 지원을 받아 군사력을 빠르게 확장하고 있었다.

새로 공개된 문서에 따르면, 벤구리온은 작전 전날인 1956년 10월 28일 군 고위 관계자들에게 이집트의 공격 위험을 경고하며 “텔아비브가 폭격을 당하고, 하이파가 폭격을 당하고, 사람들이 죽게 될 것입니다. 전투원이 아닌 여성과 어린이들이 말입니다”라고 말했다.

벤구리온은 가자지구를 이집트와 이집트가 통제하는 인접 시나이반도에서 비롯되는 안보 위협의 핵심 요소로 여겼다.

벤구리온은 “가자지구는 ‘골칫거리’인 목표입니다. [...] 우리는 그곳을 점령해야 합니다. 가자지구가 우리의 앞길을 가로막고 있습니다. 내가 기적을 믿는다면 그곳이 바다에 가라앉기를 바랄 것입니다”라고 말했다.

이스라엘은 1956년 프랑스 및 영국과 협력해 군사 작전을 개시했다. 가자지구에서 시작되는 공격을 중단시키고, 티란 해협과 아카바만을 통과하는 이스라엘 선박에 대한 이집트의 봉쇄를 깨뜨리는 것이 목적이었다. 이스라엘군은 신속하게 가자지구와 시나이반도를 점령했다.

또 다른 문서에서 벤구리온은 이스라엘 측 사상자가 제한적이었다는 점을 들어 군사 작전을 성공으로 평가하면서도, 앞으로의 전쟁 역시 이처럼 수월할 것이라고 가정해서는 안 된다고 이스라엘군 지휘관들에게 경고했다.

벤구리온은 “시나이 작전을 근거로 [...] 다음 전쟁도 이와 같을 것이라고 유추해서는 안 됩니다”라고 경고했다. 1957년 이스라엘은 미국의 압력에 따라 가자지구와 시나이반도에서 군대를 철수시켰다.

새로 공개된 문서들은 벤구리온이 가자지구를 누가 통치하든 장기적인 안보·정치적 과제로 인식하고 있었음을 보여준다.

그는 “우리는 가자지구가 어떤 통치 체제 아래 있든 문제가 된다는 것을 알고 있습니다. 그것이 이스라엘의 통치이든, 이스라엘과 유엔의 공동 통치이든, 이스라엘이 참여하지 않는 유엔의 통치이든 마찬가지입니다”라고 설명했다.

벤구리온은 이집트의 가자지구 통치에 반대했지만, 이스라엘이 가자지구를 병합하고 그곳의 아랍 주민들을 자국에 편입할 경우 발생할 도덕적 결과에 대해서도 우려했다.

그는 당시 가자지구 인구를 언급하며 “따라서 나는 처음부터 가자지구 병합을 요구하는 사람들에게 강력히 반대했습니다. 이스라엘에 부족한 것은 또 다른 30만 명의 아랍인, 아랍계 시민, 그리고 그와 같은 사람들이 아닙니다”라고 말했다.

벤구리온은 “어쩌면 그것이 우리를 파괴했을지도 모릅니다. 군사적으로가 아니라 도덕적으로 말입니다. [...] 국민과 세계의 눈에 우리가 존재할 도덕적 권리를 잃는다면, 이스라엘은 존재할 수 없습니다”라고 경고했다.

이스라엘은 2005년 가자지구에서 군대와 수천 명의 유대인 주민들을 일방적으로 철수시켰다. 2년 뒤 하마스는 경쟁 세력인 파타를 폭력적으로 축출하고 가자지구를 장악했다.

이번에 공개된 문서에는 당시 국방부 사무총장을 맡고 있던 시몬 페레스가 직접 손으로 작성한 기록도 포함돼 있다. 페레스는 벤구리온이 군사 행동의 한계를 인식하고 있었으며, 전장에서의 승리가 반드시 더 광범위한 아랍·이스라엘 분쟁을 해결하는 것은 아니라는 사실을 알고 있었다고 설명했다.

페레스는 “그는 또한 전쟁이 아랍·이스라엘 관계의 문제를 해결하지 못할 것이라고 우리에게 설명했습니다. 우리가 전투에서 승리한다고 해서 그것이 반드시 마지막 전투가 되는 것은 아니지만, 아랍 측의 승리는 최종적인 승리가 될 수 있기 때문입니다”라고 기록했다.