지속되는 반이스라엘 시위 속에서도 이스라엘 무기 제조사, 네덜란드로 생산 확대

이스라엘 총기 제조업체 이스라엘 웨폰 인더스트리즈(Israel Weapon Industries)(IWI)는 네덜란드 방산 기업 아르틸레리 인리히팅겐 아르마멘츠(Artillerie Inrichtingen Armaments)(AIA)와 파트너십을 체결해 자사의 무기 플랫폼 2종을 네덜란드에서 생산할 것이라고 발표했으며, 이는 이스라엘 방산 산업의 유럽 시장 진출을 의미한다.

이번 협약에 따라 AIA는 네덜란드의 신규 시설에서 IWI의 ARAD 5 소총과 NEGEV UX 기관총을 생산하게 되며, IWI는 기술, 제품 전문 지식 및 제조 지원을 제공할 예정이다.

이번 발표는 네덜란드 공항이 이스라엘 정착촌산 물품 반입 금지 조치를 시행한 데 이어, 이스라엘이 네덜란드 외교관의 자격을 취소하기로 결정한 후 예루살렘과 암스테르담 간에 외교적 긴장이 고조되는 가운데 나왔다.

AIA의 제라드 존더반(Gerard Zondervan) CEO는 “강력한 네덜란드 산업 기반은 국가 안보의 근간”이라며, “네덜란드는 자국의 안보에 필수적인 방위 시스템을 제조하고, 전문성을 개발하며, 이를 지원할 수 있는 역량이 필요하다. 이번 협력은 네덜란드 산업이 우리 나라에 필요한 방위 역량을 제공하는 데 더 큰 역할을 하는 미래를 향한 한 걸음”이라고 말했다.

네덜란드는 수십 년 동안 군이나 법 집행 기관용 소형 무기를 생산하는 국내 제조업체가 없었다. 그러나 유럽 안보 상황의 악화로 인해 국내 무기 생산 및 방산 제조 역량에 대한 관심이 다시 높아지고 있다.

IWI의 모회사인 SK 그룹의 부회장 로넨 하무도트는 “방산 제조의 미래는 검증된 기술을 필요한 곳에서 작전 능력으로 전환할 수 있는 능력에 의해 결정될 것”이라고 말했다.

하무도트는 이어 “우리는 이번 협력을, 까다로운 작전 환경을 위한 무기 플랫폼을 개발하고 제조해 온 수십 년의 경험을 새로운 산업 환경에 접목할 수 있는 기회로 보고 있다”고 덧붙였다.

발표된 계획에 따라 IWI는 AIA에 연간 수천 정의 ARAD 5 소총과 NEGEV UX 기관총을 생산할 수 있는 공장을 설립하는 데 필요한 기술, 제품 노하우 및 제조 전문 지식을 제공할 예정이다. 또한 IWI는 계속해서 기술 자문과 지원을 제공할 계획이다.

IWI 웹사이트에 따르면, IWI는 공동 “연구개발 팀”을 통해, 그리고 “지속적인 상호 교류, 현장 시험, 전투 요구 사항 및 경험에 따른 개량”을 바탕으로 “이스라엘 국방군(IDF)과 긴밀히 협력”하여 화기를 개발하고 있다.

ARAD 5는 IWI의 모듈식 5.56mm 소총으로, NATO 표준 소총 탄약을 사용한다. 이 소총은 NATO 군대에서 사용하는 많은 소총과 호환되는 표준 AR형 탄창을 사용한다. 아르헨티나를 비롯한 여러 비NATO 국가들도 ARAD를 채택했다.

NEGEV UX는 IWI의 NEGEV 기관총의 경량 버전이다. 이 무기는 7.62mm 탄약을 사용하며 무게는 약 6.8킬로그램(15파운드)이다.

두 무기 모두 2023년 10월 7일 하마스의 학살 사건 이후 시작된 ‘철의 검 전쟁’ 동안 광범위하게 사용되었다.