이스라엘 '올림픽 챔피언' 돌고피아트, 유럽체조선수권 마루운동 통산 3번째 금메달

이스라엘의 올림픽 챔피언 아르템 돌고피아트(Artem Dolgopyat)가 21일 크로아티아 자그레브에서 열린 유럽 기계체조 선수권대회 마루운동에서 금메달을 획득하며 통산 세 번째 유럽 선수권 타이틀을 차지했다.

이스라엘 클럽 팀 마카비 텔아비브 소속으로 출전한 29세의 돌고피아트는 14.466점을 기록하며 금메달을 목에 걸었다. 월드 짐내스틱스 2의 아르세니 두흐노(Arsenii Dukhno)가 14.333점으로 은메달을 차지했고, 영국의 해리 헵워스(Harry Hepworth)가 14.300점으로 동메달을 획득했다.

경기 후 돌고피아트가 시상대에 오르자 이스라엘 국가 '하티크바(Hatikva)'가 울려 퍼졌다.

아비 사기(Avi Sagi) 이스라엘 체조연맹 회장은 그의 이번 성과를 높이 평가했다.

사기 회장은 공식 성명을 통해 "아르템은 자신이 위대한 챔피언의 자질을 갖추고 있음을 다시 한번 증명했다"고 밝혔다. 그는 돌고피아트의 "탁월한 재능과 결단력, 그리고 각고의 노력"을 치하했다. 사기 회장은 이번 유럽 금메달이 "이스라엘 체조와 이스라엘 스포츠 역사에 남을 또 하나의 위대하고 감동적인 순간"이라고 평가하며 말을 맺었다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 역시 돌고피아트의 우승 이후 축하 메시지를 전했다.

네타냐후 총리는 "유럽 [기계체조 선수권대회] 마루운동 3회 챔피언에 오른 아르템 돌고피아트에게 축하를 전한다"고 밝혔다. 그는 "아르템, 당신은 매번 이스라엘 국가에 크나큰 영예와 민족적 자부심을 안겨주고 있다"고 덧붙였다.

우크라이나 출신인 돌고피아트는 이미 이스라엘 스포츠 역사상 가장 뛰어난 업적을 이룬 운동선수 중 한 명으로 자리매김했다. 그는 2020 도쿄 하계올림픽에서 금메달을 획득하며 이스라엘 역사상 두 번째 올림픽 금메달리스트가 되어 역사를 썼다.

역사적인 올림픽 우승 이후, 돌고피아트는 자신의 연기가 최고 수준이었다고 생각하지는 않는다고 털어놓은 바 있다.

그는 "예선에서 더 잘했기 때문에 결선 마루 연기가 최고는 아니었다"고 평가했다.

그는 "메달권에도 들지 못할까 봐 극도로 긴장했으나, 다른 결선 진출자들이 흥분하여 실수를 범했고 그것으로 충분했기에 매우 기쁘다"고 덧붙였다.

돌고피아트는 2024 파리 올림픽에서도 은메달을 목에 걸었다. 이번 유럽 타이틀 획득은 2026 시즌의 강력한 상승세에 뒤이은 것이다. 그는 지난 2월 독일 기계체조 월드컵에서 금메달을 딴 데 이어, 4월 크로아티아 오시예크 월드컵 마루운동에서도 또 한 번 금메달을 차지했다.

체조 경기에서의 업적 외에도, 돌고피아트는 하마스와의 전쟁 기간 동안 공개적으로 이스라엘에 대한 지지를 표명해 왔다.

2023년 10월 7일 하마스의 기습 공격 이후, 돌고피아트는 세계선수권 금메달을 매각하여 그 수익금을 하마스의 잔학 행위로 큰 피해를 입은 가자지구 인근 이스라엘 접경지 공동체에 기부하기로 결정했다.

그는 이 결정이 자신에게 새로운 삶과 성공의 기회를 안겨준 유대인 국가와의 강한 일체감을 반영한 것이라고 밝혔다.

당시 돌고피아트는 "내 조국이 고통받고 있다면 세계 챔피언이 무슨 의미가 있겠는가? 나에게는 이스라엘 국가가 언제나 최우선"이라고 설명했다.

그는 "비록 소중한 메달이지만 아쉬움보다는 벅찬 감정으로 메달과 작별한다"고 말을 이었다.

그는 "지금 나에게는 이스라엘 사회가 그 무엇보다 중요하다는 사실을 알고 있다. 솔직히 쉬운 결정은 아니었지만, 메달 경매를 통해 내게 많은 것을 베풀어준 국가에 진정으로 보답할 수 있다고 느낀다"고 강조했다.

돌고피아트는 이스라엘 운동선수로서 차별을 겪기도 했다. 2025년 이슬람계 국가인 인도네시아 당국은 자국에서 개최된 세계선수권대회 출전을 위한 그의 비자 발급을 거부했다.

인도네시아는 이스라엘과 공식 외교 관계가 없으며, 가자지구 내 하마스를 상대로 한 이스라엘의 군사 작전을 강력히 비판해 왔다. 이 결정으로 인해 돌고피아트는 세계선수권 타이틀 방어전에 나서지 못했다.

따라서 이번 유럽 선수권 우승은 경기장 안팎에서 이스라엘 스포츠를 대표하는 핵심 인물로 자리 잡은 한 선수의 이력에 또 하나의 국제적인 업적을 더하게 되었다.