이스라엘, 2026년 말까지 ‘아이언 빔’ 레이저 방어 포대 14기 배치 준비

예루살렘 포스트(Jerusalem Post) 보도에 인용된 소식통에 따르면, 이스라엘 국방 당국은 2026년 말까지 레이저 기반 방공 포대 14기를 배치할 계획을 확인했다.

많은 기대를 모았던 ‘아이언 빔(Iron Beam)’ 시스템은 최근 일련의 전투에서 널리 사용되지 않았는데, 이스라엘 국방군(IDF)이 설명했듯이 아직 충분한 수량이 생산되지 않았기 때문이다. 이번 배치 계획이 실현되면 이스라엘의 레이저 기반 방공 역량이 크게 확대될 전망이다.

‘아이언 빔’은 날아오는 로켓, 박격포탄, 심지어 포탄까지 요격할 수 있다. 보도에 따르면 이 시스템은 지난 1년 동안 헤즈볼라 드론 약 40대를 요격했으며, 요격 1회당 비용은 약 2달러에 불과한 것으로 추정된다.

이스라엘의 ‘아이언 돔(Iron Dome)’, ‘데이비드 슬링(David’s Sling)’, ‘애로우-2(Arrow-2)’, ‘애로우-3(Arrow-3)’ 방어 시스템에 사용되는 요격 미사일은 개당 수십만 달러에서 수백만 달러에 달하는 반면, 이들이 요격하도록 설계된 미사일, 로켓, 드론의 비용은 훨씬 더 저렴하다.

이스라엘 국방부 국방연구개발국장 대니 골드는 ‘아이언 빔(Iron Beam)’ 레이저 시스템이 “전장의 교전 규칙을 근본적으로 바꿀 것”이라고 전망했다.

골드 국장은 이스라엘이 이미 ‘아이언 빔’과 유사한 기술 사양을 지닌 더 작고 콤팩트한 시스템인 ‘라이트 빔(Lite Beam)’을 포함해 차세대 레이저 시스템을 개발 중이라고 밝혔다.

라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템즈(Rafael Advanced Defense Systems), 엘빗 시스템즈(Elbit Systems), 이스라엘 항공우주산업(Israel Aerospace Industries)은 모두 이스라엘을 향하는 미사일 및 드론 공격으로부터 국가를 방어하기 위한 레이저 기반 방공망 구축에 노력과 자원을 투입해 왔다.

이러한 방어 체계의 확장은 또한 헤즈볼라와 관련하여 이스라엘 방위군(IDF)이 가장 우려하는 사항 중 하나인, 향후 분쟁 시 이스라엘 북부 국경 전역에 배치될 수 있는 헤즈볼라의 방대한 1인칭 시점(FPV) 드론 무기고 문제를 해결하기 위한 목적도 있다.

소식통에 따르면, 이스라엘은 이러한 위협에 대응하기 위해 더 광범위한 방어 체계를 개발 중이다. 여기에는 단거리 대공포, 그물, 이스라엘산 카미카제 드론, 전자전 장비 등이 포함된다. 또한 직접 에너지 방식의 마이크로파 무기를 사용하여 접근하는 드론의 내부 부품을 손상시켜 무력화할 수 있는 가능성에 대한 연구도 진행 중이다.