취임 선서를 했다면 국가 연주가 끝날 때까지 자리를 지켜라

충성 서약은 그것을 낭독하는 의식이 끝난 뒤에도 오랫동안 의미를 지녀야 한다.

11월 10일, 이스라엘에서 새로 선출된 의원들이 제26대 크네세트(의회) 취임 선서를 했다. 그러나 취임식이 이스라엘 국가인 ‘하티크바(Hatikvah)’ 제창으로 마무리될 무렵, 아랍계 정당 소속 의원 대부분은 자리에 없었다. 일부 의원들이 국가 제창 도중 본회의장을 떠났다는 보도도 나왔다. 만수르 압바스와 나머지 라암당 의원들은 자리를 지키며 서 있었고, 당시 상황을 비판하는 사람이라면 이 사실도 인정해야 한다.

그럼에도 아랍계 이스라엘인으로서 나는 본회의장을 떠나기로 한 결정에 실망했다. 나는 아랍계 시민들이 이 나라에서 더 강한 목소리를 내기를 원한다. 우리 대표들이 우리의 삶을 결정하는 과정에 참여하기를 바란다. 바로 이러한 정치적 대표성을 중요하게 생각하기 때문에, 나는 그 책임을 맡은 사람들에게 더 많은 것을 기대한다.

국가가 연주되는 동안 본회의장에 남아 존중하는 태도를 보이는 것부터 시작하는 것이 합리적이다.

나는 하티크바를 둘러싼 불편한 감정을 이해한다. 이 노래의 가사는 유대 민족의 오랜 염원과 고국으로 돌아가려는 한 민족의 희망을 담고 있다. 아랍계 시민은 그 가사를 들으면서도 그 안에서 자신의 가족 이야기를 발견하지 못할 수 있다. 자신을 팔레스타인인으로 정체화하는 사람이라면 훨씬 더 깊은 갈등을 느낄 수도 있다.

우리는 이러한 현실을 솔직하게 인정할 수 있어야 한다. 국가가 연주될 때 모든 시민이 똑같은 감정을 느끼기를 기대하는 것은 비현실적이다.

그러나 누구도 크네세트 의원들에게 자신의 혈통을 바꾸거나, 언어를 버리거나, 유대인인 척하라고 요구하지 않았다. 그들에게 요구된 것은 자신들이 막 받아들인 공직에 걸맞은 품위를 갖추고 국가 공식 행사에 참여하는 것이었다.

압바스는 그것이 가능하다는 것을 보여줬다. 채널12(N12)에 따르면 그는 국가를 부르지 않은 채 서 있었다. 자신이 개인적으로 공감하지 못할 수도 있는 가사를 따라 부르지 않으면서도 그 자리에 함께할 방법을 찾은 것이다. 그의 정치적 입장을 어떻게 평가하든, 그것은 책임감 있는 선택이었다.

다른 의원들도 그렇게 할 수 있었다.

크네세트의 충성 서약은 의원들이 이스라엘 국가에 충성하고 의회에서 맡은 직무를 성실히 수행하겠다고 약속하는 것이다. 이는 정당의 강령이나 특정 의원을 선출한 유권자들의 범위를 넘어서는 책무다.

아랍계 대표들이 그러한 국가적 상징이 등장할 때 같은 공간에 머물 수조차 없다는 태도를 보인다면, 이스라엘을 대표해 말할 권한을 자신들만 갖기를 원하는 바로 그 정치인들에게 국가적 상징에 대한 주인의식을 넘겨주는 위험을 감수하는 셈이다.

왜 그들에게 그것을 넘겨줘야 하는가?

여기에는 더 근본적인 문제도 있다. 내 생각에 이스라엘 의회에서 활동한다는 것은 이스라엘이 유대 국가라는 정당성을 인정할 책임을 수반한다. 이 땅에서 유대 민족이 민족적 자결권을 누릴 권리를 부정하면서 동시에 이 나라에 대한 책임을 맡겠다고 설득력 있게 주장할 수는 없다.

그렇다고 해서 유대 국가가 어떤 모습을 갖춰야 하는지, 종교와 정부가 어떻게 관계를 맺어야 하는지, 평등을 어떻게 보호해야 하는지에 관한 이견의 여지가 사라지는 것은 아니다. 이러한 문제를 놓고 논의할 수 있는 여지는 여전히 매우 넓다. 모두 진지하게 다뤄야 할 논쟁이며, 아랍계 시민들에게도 그 방향을 결정하는 데 참여할 충분한 권리가 있다.

유대 국가는 유대인이 아닌 시민들에게도 완전하고 평등한 삶의 터전이 될 수 있어야 한다. 유대 국가라는 정체성이 나의 시민권을 덜 가치 있는 것으로 취급하는 구실이 되어서는 안 된다.

이스라엘 독립선언문 자체도 유대 국가의 수립과 함께 사회적·정치적 권리의 평등을 약속하고 있으며, 아랍계 주민들에게 완전하고 평등한 시민권을 바탕으로 국가 건설에 참여할 것을 명시적으로 촉구하고 있다. 이 두 가지 약속은 함께 읽어야 한다.

아랍계 기독교인으로서 나는 이 약속의 어느 한쪽도 포기해야 할 이유가 없다고 생각한다. 나는 이스라엘이 유대 민족의 국가적 고향이라는 사실을 인정하면서도, 이 나라가 나의 고향이기도 하다고 주장할 수 있다. 내가 문제 삼는 것은 자발적으로 공직에 나서기로 선택한 사람들의 판단이다. 우리는 모든 일반 시민에게 법으로 강제하지 않을 행동이라도 우리의 대표자들에게는 기대할 권리가 있다.