짐 조던, 공화당 지도부 맡아… 민주당이 미 의회를 장악한 상황에서 이것이 이스라엘에 미치는 의미

공화당은 2026년 중간선거에서 참패를 당했을지 모르지만, 하원 신임 지도자 선출은 당과 이스라엘의 관계가 어디에 있는지 보여주는 중요한 메시지를 전한다. 바위처럼 견고하다는 것이다.

도널드 트럼프 대통령의 가장 가까운 의회 동맹자 중 한 명이자 오랫동안 이스라엘을 지지해 온 오하이오주 출신의 짐 조던 하원의원이 하원 공화당 지도자로 선출되어, 내년 1월 민주당이 하원을 장악하면 소수당 대표직을 맡게 될 전망이다.

마이크 존슨 하원의장이 이 직책에 출마하지 않기로 결정한 후, 조던 의원은 화요일 루이지애나주 출신의 스티브 스칼리스 하원 다수당 원내대표를 106대 73으로 꺾었다.

이번 선출로, 미국의 군사 원조, 이란과의 전쟁, 그리고 고조되는 반유대주의를 둘러싼 논쟁과 불확실성이 커지는 시기에 이스라엘을 꾸준히 지지해 온 저명한 보수 인사가 하원 공화당을 이끌게 되었다.

이스라엘의 입장에서 볼 때, 조던 의원의 과거 행보는 공화당이 소수당으로서 이러한 문제들에 어떻게 접근할지에 대한 중요한 단서를 제공한다. 그 모든 신호는 매우 긍정적이다.

조던 의원은 이스라엘을 미국의 다른 국제적 파트너들과는 다르게 바라본다는 점을 분명히 해왔다. 2025년 3월 의회 대표단의 이스라엘 방문 후 진행된 인터뷰에서 조던 의원은 이스라엘을 미국의 동맹국들 중에서도 “독보적인 위치에 있는” 국가라고 묘사했다.

그의 지지는 단순한 협력과 국가 안보를 넘어선다. 조던 의원은 미국과 이스라엘 사이의 종교적·역사적 유대를 거듭 강조해 왔다.

이러한 관점은 그가 이스라엘을 방문해 성경에 등장하는 유적지와 2023년 10월 7일 하마스의 테러 공격과 관련된 장소를 둘러보면서 더욱 확고해졌다.

이 오하이오주 하원의원은 다른 지역의 특정 대외 원조 지출에는 반대하면서도 이스라엘에 대한 군사 원조를 지지함으로써 일부 재정 보수주의자들과 차별화된 입장을 보였다. 이는 중요한 차이점이다.

예를 들어, 2024년 4월 조던 의원은 하원에서 366대 58로 통과된 ‘이스라엘 안보 추가 세출법(Israel Security Supplemental Appropriations Act)’에 찬성표를 던졌다.

연방 지출에 대한 광범위한 우려에도 불구하고 이스라엘을 재정적으로 지원하려는 그의 의지는, 워싱턴이 예루살렘과의 군사 원조 협정 미래를 논의하는 가운데 특히 중요한 의미를 가질 수 있다.

공화당 유대인 연합(Republican Jewish Coalition) 이사회 위원이자 의회 리더십 기금(Congressional Leadership Fund) 전 회장인 댄 콘스턴(Dan Conston)은 조던 의원의 승진을 환영하며, 그가 이스라엘과 맺고 있는 개인적인 유대감을 강조했다.

콘스턴은 지도부 선거 직후 ‘유대인 인사이더(Jewish Insider)’와의 인터뷰에서 조던 의원이 “미국과 이스라엘 사이의 특별한 유대를 깊이 인식하고 있다”고 말했다.

콘스턴은 2020년 이스라엘 방문 당시 조던 의원과 마이크 존슨 의원이 헤브론의 조상들의 동굴과 고대 성경 유적지인 실로를 방문했던 일을 회상했다.

두 의원은 의회 최고 지도자 직책을 맡기 수년 전부터, 콘스턴이 “미국인과 이스라엘인이 공유하는 종교적 유산에 대한 의미 있는 유대감”이라고 묘사한 경험을 함께 했다.

콘스턴은 “조던 원내대표가 두 위대한 동맹국 간의 우정을 옹호할 것임은 의심의 여지가 없다”고 말했다.

조던 원내대표의 취임은 워싱턴과 예루살렘이 미국 군사 원조의 미래에 관한 어려운 문제에 직면한 시점에 이루어졌다. 연간 약 38억 달러의 군사 원조 및 미사일 방어 자금을 지원하는 현행 10년짜리 미-이스라엘 양해각서는 2028년에 만료된다.

가능한 대체 협정에 대한 논의에는 원조를 재편하고 궁극적으로 이스라엘의 미국 자금 의존도를 줄이자는 제안이 포함되어 있다. 일부 보수주의자들은 워싱턴이 수십억 달러 규모의 대외 원조를 계속 제공해야 하는지에 의문을 제기하는 반면, 다른 이들은 이스라엘의 군사 역량이 여전히 미국의 국가 안보에 필수적이라고 주장한다.

조던 의원의 과거 투표 행적은 단순히 이스라엘을 다른 미국 원조 수혜국들과 구별하려는 의지를 넘어선 것을 시사한다. 그는 이 문제에 대해 매우 확고한 입장을 보이고 있다.

조던 의원은 또한 중동 안보 문제에 있어 이스라엘 정부의 주요 우선순위와 밀접하게 부합하는 입장을 취해 왔다. 그는 이란이 핵무기를 확보하는 것을 허용해서는 안 된다고 거듭 경고해 왔으며, 테헤란을 상대로 한 미국의 군사 행동을 옹호해 왔다. 이 점에 있어 그는 마이크 존슨 전 하원의장의 견해와 뜻을 같이한다.

2026년 8월 한 인터뷰에서 조던 의원은 전쟁 비용에 대한 우려를 인정하면서도 이란 지도부가 제기하는 위협을 강조했다. 그는 이란 정권을 미국인, 이스라엘인, 그리고 자국민을 살해한 책임이 있는 오랜 테러 후원자로 묘사했다.

조던은 또한 현재의 상황에서 전통적인 ‘두 국가 해결책’이 실행 가능한 틀이 될 수 없다고 일축했다. 2025년 이스라엘 방문 후, 그는 평화를 위해서는 양측이 서로의 존재권을 인정해야 한다고 주장했다. 조던은 ‘두 국가 해결책’에 대해 “그건 도저히 통하지 않을 것”이라고 말했다.

가자 지구 문제와 관련해 그는 이스라엘이 해당 지역의 미래를 결정하는 데 주도권을 가져야 하며, 하마스가 다시 통제권을 장악하는 것을 허용해서는 안 된다고 주장했다.

대외 정책을 넘어 조던 의원은 미국 내 반유대주의 퇴치를 강조해 왔다. 하원 사법위원회 위원장으로서 그는 대학 캠퍼스 내 반유대주의, 대학에 대한 외국 자금 지원, 반유대적 괴롭힘에 대한 연방 정부의 대응에 대한 의회의 감시를 지지해 왔다.

그는 또한 정치적 진영을 불문하고 반유대주의에서 비롯된 반이스라엘 정서에 대해 경고해 왔다.

차기 민주당 다수당이 이스라엘, 대학, 트럼프 행정부와 관련된 입법 및 조사를 검토함에 따라 이러한 입장은 점점 더 중요해질 수 있다.

그러나 조던 의원의 영향력은 공화당 하원의장과는 다를 것이다. 소수당 대표로서 그는 당의 메시지와 입법 전략을 형성할 수는 있겠지만, 하원 본회의나 위원회 의제를 통제할 수는 없을 것이다.

따라서 이스라엘의 관점에서 볼 때, 조던 의원의 선출이 갖는 의미는 공화당이 하원의 이스라엘 관련 의제를 장악하게 된다는 점이 아니라, 새로운 지도자가 유대인 국가를 지지해 온 확고한 실적을 가지고 있다는 데 있다.